El atletismo universitario está comenzando a hacer su regreso lentamente a medida que el reloj marca 100 días hasta el comienzo de la temporada de fútbol americano de Virginia Occidental, pero la incertidumbre en torno al futuro ha obligado a los funcionarios de la universidad a prepararse para el caso de que se reduzca la capacidad -o incluso se vacíen- los estadios.

Aunque es difícil predecir incluso el futuro cercano, las cosas están mejorando para los aficionados al fútbol universitario en lo que respecta a la reapertura de los deportes, especialmente ahora que los equipos de fútbol universitario están fijando las fechas para volver al campus.

«Hay muchos aspectos positivos con los recientes anuncios de las fechas para la reanudación de las actividades voluntarias de los equipos», dijo Matt Wells, Director Asociado Senior de Atletismo de la WVU para Asuntos Externos. «Obviamente, no se puede celebrar un partido y no se puede hacer que los aficionados vuelvan a las sedes sin que los estudiantes-atletas vuelvan al campus y vuelvan a los entrenamientos, y finalmente vuelvan a los entrenamientos. Así que creo que fue un gran primer paso y una señal muy positiva para las posibilidades del fútbol».

Wells supervisa actualmente la Oficina de Entradas de los Mountaineers, que ha ampliado su plazo para las solicitudes de abonos prioritarios hasta el 1 de junio. Esto se hizo para permitir que saliera más información con respecto a la pandemia de COVID-19 para que tanto los aficionados como los funcionarios pudieran prepararse mejor para una temporada de fútbol.

Aún así, Wells dice que los aficionados tienen muchas preguntas con respecto al futuro del fútbol, desde cómo será el deporte en sí hasta cuántas personas se permitirán en el estadio.

«Desgraciadamente, todavía no sabemos esas respuestas, es algo en lo que seguimos trabajando muy estrechamente con el campus y también con los dirigentes locales, y obviamente vamos a seguir la pista de los profesionales médicos», dijo. «Lo que animamos a los aficionados a pensar, es que en algún momento si hay una capacidad reducida, vamos a cuidar de los titulares de boletos de temporada en primer lugar».

Debido a esto, Wells dice que la mejor apuesta de los aficionados para tener la oportunidad de ir a un juego de los Mountaineers este año es tener boletos de temporada.

Este problema no es exclusivo de Virginia Occidental. El director deportivo de Iowa State, Jamie Pollard, anunció que el estadio Jack Trice de los Cyclones sólo se llenará al 50% de su capacidad en la próxima temporada, es decir, 30.000 espectadores. Dado que ya se han renovado 22.000 abonos, sólo quedan 8.000 plazas para los aficionados de los Cyclones.

Sin embargo, como señala Wells, este problema no tiene exactamente una solución única.

«Estamos absolutamente atentos a lo que ocurre en otros campus, en otras conferencias y en otras ligas profesionales», dijo Wells. «Pero al mismo tiempo, esto es lo que creo que hace que esta situación sea tan complicada. Sigue siendo en gran medida una decisión local basada en lo que ocurre en tu ciudad, tu condado, tu estado. Así que estamos tratando de encontrar ese equilibrio de seguir las mejores prácticas y ver lo que otros están haciendo, pero al mismo tiempo seguir confiando en los expertos locales … para tomar la mejor decisión con la mejor información posible.»

Mientras tanto, Wells dice que la mejor manera de que los aficionados se aseguren de que pueden estar en el estadio Milan Puskar para un partido de fútbol de Virginia Occidental es presentar una solicitud de entradas de temporada antes de la actual fecha límite del 1 de junio.

«Trabajaremos con los aficionados si no somos capaces de acomodarlos y han comprado sus entradas de temporada», dijo Wells. «Trabajaremos con ellos en la compensación adecuada, ya sea un crédito, un reembolso, etc. Así que creo que hay un poco de seguro al hacer ese compromiso de comprar sus boletos de temporada también».