Nombre de nacimiento: Maria Sklodowska

Figura destacada en la historia de la química y la física, Marie Curie es famosa por el descubrimiento de los elementos polonio y radio. Prohibida la educación superior en su Polonia natal (entonces controlada por Rusia), se trasladó a París en 1891 y estudió en la Sorbona. En 1895 se casó con Pierre Curie (que ya era un científico de renombre), y juntos empezaron a trabajar en experimentos de radiación con uranio. (Fue Marie quien acuñó por primera vez el término «radiactividad» para describir la emisión de rayos uránicos). En 1898, los Curie descubrieron el polonio y el radio, y en 1903 compartieron el Premio Nobel de Física con Henri Becquerel. Cuando Pierre murió repentinamente en 1906, Marie asumió su puesto de profesora en la Sorbona, convirtiéndose en la primera mujer en enseñar allí. En 1911 recibió un segundo Nobel (esta vez de química) por sus trabajos sobre el radio y sus compuestos. Más preocupada por las causas humanitarias que por las recompensas económicas, Marie Curie fue una de las científicas más célebres de su tiempo, en una época en la que este campo era casi exclusivo de los hombres. Se cree que su larga exposición a materiales radiactivos precipitó su muerte.