El imperio medopersa está considerado como la más poderosa de las potencias antiguas. En su apogeo, durante el reinado de Darío I el Grande, controlaba más de 2,9 millones de millas cuadradas (7,5 millones de kilómetros cuadrados) de tierra y abarcaba tres continentes (Asia, África y Europa). Su control se extendía hacia el este hasta la India y llegaba al oeste hasta Grecia. Sus capitales eran Persépolis y Susa, y sus reyes residían a veces en Babilonia.

Se estima que en el año 480 a.C. el imperio persa contaba con 50 millones de personas viviendo hasta su control. Esta enorme cantidad era aproximadamente el 44% de la población mundial de la época, lo que lo convierte en la mayor potencia mundial de todos los tiempos en términos de porcentaje de población.

Ciro el Grande (559 – 530 a.C.)

Conquistó a los medos en 549 y a los babilonios en 539. Ciro es considerado el fundador del imperio persa y su primer verdadero gobernante. El rey Ciro era conocido como un «monarca singularmente noble y justo». Uno de sus primeros actos, tras hacerse con el control de los judíos cautivos en Babilonia, fue autorizar su regreso a Jerusalén (2Crónicas 36:22 – 23).

Cambises II (529 – 522 a.C.)

Hijo de Ciro el Grande.

Bardiya (522 a.C.)

Hijo de Ciro el Grande.

Darío I el Grande (521 – 486 a.C.)

La reconstrucción del templo de Jerusalén se reanuda y se completa (Esdras 6:15). Bajo el reinado de Darío, el imperio alcanza su máximo poder y control del territorio.

Xerxes I el Grande (485 – 465 a.C.)

Hijo de Darío I. Asuero (Jerjes en griego), el rey persa nombrado en el libro de Ester (Ester 1), fue probablemente Jerjes I.

Artajerjes I (464 – 424 a.C.)

Hijo de Jerjes I. Autorizó a su copero, el profeta Nehemías, a reconstruir las murallas de Jerusalén.

Xerxes II (424 a.C.)

Hijo de Artajerjes.

Sogdiano (424 – 423 a.C.)

Hijo de Artajerjes.

Darío II Noto (423 – 405 a.C.)

Hijo de Artajerjes.

Artajerjes II (404 – 359 a.C.)

Hijo de Darío II. Considerado el rey persa que más tiempo reinó.

Artajerjes III (358 – 338 a.C.)

Hijo de Artajerjes II.

Artajerjes IV Arses (337 – 336 a.C.)

Hijo de Artajerjes III.

Darío III (336 – 330 a.C.)

Tataranieto del rey persa Darío II. Último rey del imperio. Darío es derrotado por Alejandro Magno en el 331 a.C. en la batalla de Arbela, cerca de Nínive. Posteriormente, Persia cae y Alejandro captura Babilonia.