SIDÓN (2)

si’-don (tsidhon; Sidón; la versión King James, Sidón y Zidón; la versión revisada (británica y americana) sólo SIDÓN):
1. Ubicación y distinción:
Una de las ciudades fenicias más antiguas, situada en una estrecha llanura entre la cordillera del Líbano y el mar, en la latitud 33 grados 34 minutos casi. La llanura, bien regada y fértil, tiene unos 16 kilómetros de longitud y se extiende desde un poco al norte de Sarepta hasta el Bostreno (Nahr el-‘Auly). La antigua ciudad estaba situada cerca del extremo norte de la llanura, rodeada de una fuerte muralla. Poseía dos puertos, el del norte, de unos 500 metros de largo por 200 de ancho, bien protegido por pequeños islotes y un rompeolas, y el del sur, de unos 600 por 400 metros, rodeado por tres lados de tierra, pero abierto al oeste, por lo que quedaba expuesto en caso de mal tiempo. La fecha de la fundación de la ciudad es desconocida, pero la encontramos mencionada en las Cartas de Tell el-Amarna en el siglo XIV a.C., y en Génesis 10:19 es la ciudad principal de los cananeos, y Josué (Josué 11:8) la llama Gran Sidón. Fue la primera de todas las ciudades fenicias en el desarrollo de los asuntos marítimos; sus marineros fueron los primeros en salir a mar abierto, fuera de la vista de la tierra, y en navegar de noche, guiándose por las estrellas. Fueron los primeros en entrar en contacto con los griegos y se les menciona varias veces en Homero, mientras que otras ciudades fenicias pasan desapercibidas. Sidón se distinguió muy pronto por sus manufacturas y por la habilidad de sus artesanos, como la hermosa orfebrería en plata y bronce y los tejidos bordados y teñidos con el famoso tinte púrpura que se conoció como tirio, pero que ya se producía en Sidón. En Homero, tanto en la Ilíada como en la Odisea, se encuentran noticias de estos artículos selectos. Sidón tenía una forma de gobierno monárquica, al igual que todas las ciudades fenicias, pero también mantenía una especie de hegemonía sobre las del sur hasta el límite de Fenicia. También hizo un intento de establecer una colonia en el interior, en Laish o Dan, cerca de la cabecera del Jordán, pero terminó en desastre (Jueces 18:7, 27, 28). El intento no se renovó, pero se establecieron muchas colonias en el mar. Citium, en Chipre, fue una de las primeras.
2. Histórico:
(1) La independencia de Sidón se perdió cuando los reyes de las dinastías XVIII y XIX de Egipto añadieron Palestina y Siria a sus dominios (1580-1205 a.C.). A los reyes de Sidón se les permitió permanecer en el trono siempre que pagaran tributos, y tal vez siguieran ejerciendo su autoridad sobre las ciudades que antes les estaban sometidas. Cuando el poder de Egipto declinó bajo Amenhotep IV (1375-1358), el rey de Sidón parece haberse desprendido del yugo, como se desprende de las Cartas de Tell el-Amarna. Rib-addi de Gebal escribe al rey de Egipto que Zimrida, rey de Sidón, se había unido al enemigo, pero el propio Zimrida afirma, en las cartas que escribió, ser leal, declarando que la ciudad que le pertenecía había sido tomada por los khabiri (Tab. 147). Sidón, con las demás ciudades, acabó independizándose de Egipto, y conservó la hegemonía de las ciudades del sur y quizá añadió Dor, reclamada por los filisteos, a su dominio. Este puede haber sido el motivo de la guerra que tuvo lugar hacia mediados del siglo XII a.C., en la que los filisteos tomaron y saquearon Sidón, cuyos habitantes huyeron a Tiro y dieron un gran impulso a esta última. Sin embargo, Sidón se recuperó del desastre y volvió a ser poderosa. El Libro de los Jueces afirma que Israel fue oprimido por Sidón (10:12), pero es probable que Sidón represente aquí a Fenicia en general, por ser la ciudad principal.
(2) Sidón se sometió a los reyes asirios como lo hicieron las ciudades fenicias en general, pero se rebeló contra Senaquerib y de nuevo bajo Esar-hadón. Este último destruyó gran parte de la ciudad y se llevó a la mayoría de los habitantes, sustituyéndolos por cautivos de Babilonia y Elam, y la rebautizó como Ir-Esar-had-don («Ciudad de Esar-haddon»). Los colonos se mezclaron fácilmente con los fenicios, y Sidón volvió a ganar poder cuando cayó Asiria, fue asediada por Nabucodonosor en el momento de su asedio a Jerusalén y Tiro, y fue tomada, habiendo perdido cerca de la mitad de sus habitantes por la peste. La caída de Babilonia supuso otro breve periodo de independencia, pero los persas se hicieron con el control sin dificultad, y Sidón destacó en el periodo persa como la principal potencia naval entre los fenicios que ayudaban a su soberano en sus ataques a Grecia. En el año 351 a.C., Sidón se rebeló bajo el mando de Tabnit II (Tennes) y solicitó la ayuda de 10.000 mercenarios griegos; pero Ochus, el rey persa, marchó contra él con una fuerza de 300.000 infantes y 30.000 caballos, lo que asustó tanto a Tabnit que traicionó a la ciudad para salvar su propia vida. Pero los ciudadanos, al enterarse de la traición, quemaron primero su flota y luego sus casas, pereciendo con sus esposas e hijos antes que caer en manos de Ochus, que masacró a todos los que apresó, Tabnit entre ellos. Se dice que 40.000 perecieron en las llamas. Se ha recuperado una lista de los reyes de Sidón en el periodo persa a partir de las inscripciones y las monedas, pero no se conocen con exactitud las fechas de sus reinados. La dinastía de los reyes conocidos comienza con Esmunazar I, seguido de Tabnit I, Amastoreth; Esmunazar II, Strato I (Bodastart), Tabnit II (Tennes) y Strato II. Las inscripciones del templo de Esmun recientemente descubiertas dan el nombre de un Bodastart y de un hijo Yatonmelik, pero no se sabe si el primero es uno de los Stratos antes mencionados o un tercero; tampoco se sabe si el hijo llegó a reinar o no. Como Bodastart se llama a sí mismo nieto de Esmunazar, probablemente se trate de Strato I, que reinó hacia el 374-363 a.C., y por tanto, su abuelo, Esmunazar I, debió de reinar en el 400 a.C. o antes. Estrato II estaba en el trono cuando Alejandro tomó posesión de Fenicia y no le opuso resistencia, e incluso le ayudó en el asedio de Tiro, lo que demuestra que Sidón se había recuperado tras el terrible desastre que sufrió en tiempos de Oco. Tal vez vio con satisfacción el avance de Alejandro como su vengador. La destrucción de Tiro aumentó la importancia de Sidón, y después de la muerte de Alejandro quedó unida al reino de los Ptolomeos y permaneció así hasta la victoria de Antíoco III sobre Escopas (198 a.C.), cuando pasó a los seléucidas y de ellos a los romanos, que le concedieron un grado de autonomía con magistrados nativos y un consejo, y se le permitió acuñar moneda en bronce.
3. Mención en el Nuevo Testamento:
Sidón aparece varias veces en el Nuevo Testamento; primero cuando Cristo pasó por las fronteras de Tiro y Sidón y curó a la hija de la mujer sirofenicia (Marcos 7:24-30); también cuando Herodes Agripa I recibió a una delegación de Tiro y Sidón en Cesarea (Hechos 12:20), donde parece haber estado fuera de su jurisdicción. A Pablo, de camino a Roma, se le permitió visitar a unos amigos en Sidón (Hechos 27:3). Véase también Mateo 11:21 y Marcos 3:8.
Se destacó por su escuela de filosofía bajo Augusto y Tiberio, siendo sus habitantes mayoritariamente griegos; y cuando Berytus fue destruida por un terremoto en 551, su gran escuela de derecho fue trasladada a Sidón. No tuvo gran importancia durante las Cruzadas, siendo superada con creces por Acre, y en los tiempos modernos es una pequeña ciudad de unos 15.000 habitantes.
LITERATURA.
Véase FENICIA.
H. Porter

G4605: Sidn

Sidón, una ciudad marítima de Fenicia