Estimada Raquel,

Me quedé viuda hace dos años y he tenido que criar sola a mis dos preciosas hijas. Una tiene 9 años y la otra 7. A las dos les va bien en el colegio, tienen amigos y sus informes siempre dicen que son niñas seguras de sí mismas, amables, serviciales y orgullosas de ser judías. El problema que tengo es cuando llegan a casa. No quieren hacer las tareas de la casa, y he intentado sobornarlas, gritarles, suplicarles, elogiarlas, y ya no puedo más. Me duele que parezcan guardar todo su *buen* comportamiento para todos menos para mí. Estoy tratando de hacer todo lo posible para criarlos adecuadamente, sin familia de ninguno de los dos lados cerca, pero ya no estoy seguro de cuál es la mejor manera de hacerlo. Cualquier consejo sería muy apreciado.

Mamá frustrada

Querida mamá frustrada,

Siento mucho su pérdida. Una tragedia así pasa factura a toda la familia. Nadie es inmune al vacío que deja la pérdida de un marido y un padre.

Estoy segura de que ha habido muchos cambios y ajustes en estos últimos años.

Criar hijos es una empresa colosal. Criar a los niños como padre soltero sin el apoyo de la familia es francamente desalentador. Es maravilloso que tus hijas hayan recibido buenas críticas fuera de casa. Esto demuestra su capacidad natural para comportarse y actuar bien. Está claro que está trabajando con un material muy bueno, aunque últimamente en su casa haya sido un poco duro.

Una niña que es reconocida por sus buenos rasgos de carácter es una niña en armonía con su esencia. Nuestros Sabios dicen «quien encuentra el favor en los ojos de otro, encuentra el favor en los ojos de D’s». Tómese un momento para detenerse y pensar en el papel que usted ha tenido en este comportamiento positivo.

Para abordar la cuestión de su falta de buen comportamiento en casa, tengo algunas ideas que compartir. Es cierto que a tus hijas les ha tocado una realidad muy dolorosa. La pérdida de un padre es trágica, sobre todo a edades tan tempranas y formativas. Espero que tengan una salida continua para sus sentimientos. Ya sea un terapeuta, un profesor o un rabino, las niñas necesitan un lugar seguro y objetivo al que acudir cuando necesiten emocionarse. Además, mantener la comunicación abierta en casa es una necesidad para todos ustedes.

Hay algunas familias que realmente programan momentos para «reuniones familiares», donde cada miembro de la casa puede ventilar sus sentimientos y comunicarse abiertamente sobre lo que está pasando en sus vidas. Otras prefieren un proceso emotivo más informal. Sin embargo, creo que es importante que encuentre un momento en el que pueda sentarse tranquilamente y con calma con sus hijas y expresar sus sentimientos de decepción con su comportamiento.

A menudo se tiende a suavizar la disciplina en los niños que han sufrido un trauma en sus vidas. Hay muchas razones válidas por las que un padre puede elegir esa vía. Sin embargo, hay que entender que la instrucción que sus hijas reciban de usted en este momento crucial de sus vidas tendrá un impacto en su futuro como madres y como maestras de sus hijos. No hay excusa para hablar o comportarse irrespetuosamente con un padre. Punto. La única manera de que un niño aprenda esto es si se lo mostramos.

Los niños no tienen una cantidad limitada de «buen comportamiento» asignada al día. El buen comportamiento es una elección. Y es su elección como padre hacer cumplir el Mandamiento que le corresponde a todo niño, de «Honrar y Reverenciar a sus Padres». Cuando permitimos que nuestros hijos se comporten inadecuadamente sin consecuencias, les enviamos un mensaje muy claro: «Está bien hacer eso, no necesito tanto respeto»

Lo que tenemos que hacer como padres es decidir qué comportamientos son permisibles y cuáles no, y enseñárselos a nuestros hijos. Esa es una forma muy convincente de enseñarles a honrarnos. Aquellos comportamientos que hemos considerado inapropiados simplemente no están permitidos. Si el comportamiento continúa, entonces hay una consecuencia natural que sigue. (Observe la palabra «consecuencia» y no «castigo»)

Por ejemplo, un niño que se niega a poner su ropa en el cesto de la ropa sucia no tendrá ropa limpia para llevar a la escuela. Esa es la consecuencia natural que se produce cuando no se responsabiliza de su ropa. Puede ir al colegio, incómodo, con la ropa sucia o encontrar otra forma de remediar la situación, pero tendrá que afrontar las consecuencias de sus actos. Hay que hacer que los niños rindan cuentas de su comportamiento y se responsabilicen de las decisiones que toman. No hay una fórmula establecida para proporcionar consecuencias naturales; sólo tiene que seguir los principios básicos de causa y efecto.

Una vez que nosotros, como padres, tomamos la decisión sobre lo que está permitido y lo que no, nuestros hijos lo oirán en nuestras voces. Todos los niños saben cuándo hay espacio para negociar, al igual que saben cuándo no lo hay. Por cierto, para ser firmes con la disciplina no es necesario levantar la voz, gritar o sobornar, simplemente hay que decir lo que se quiere decir y cumplirlo. Si vamos a tomarnos el tiempo para instruir y guiar a nuestros hijos, entonces, les debemos a ellos cumplir al 100% con lo que hemos dicho.

A medida que este proceso se desarrolla, y sus hijas comienzan, si Dios quiere, a mostrar un mejor lado en casa, es importante hacerles saber cuando usted ve un comportamiento que le gusta. Ofrezca un elogio significativo. Por ejemplo, cuando su hija limpie su plato de la mesa, podría responder con algo como «veo que tenemos una niña responsable». En lugar del típico «buen trabajo o estoy orgulloso de ti por hacerlo». Ese tipo de elogios pierde su significado después de un tiempo; queremos que tus hijas entiendan en qué tipo de mujeres se están convirtiendo. Así que no tengas miedo de decírselo. Necesitan saber que son amables y seguras de sí mismas, responsables y maduras. Necesitan oírlo de usted.

Además, puede ser una experiencia maravillosa compartir algún tiempo especial «a solas» con cada una de sus hijas. Sacar tiempo para pasar con su hijo puede ser muy valioso. Ya sea recogiendo a una de ellas una hora antes del colegio para ir a tomar un helado, u organizando una cita de juego para una de sus hijas, mientras usted hace un picnic con la otra. Compartir este tiempo especial podría ser un lugar sano y alegre para compartir algunos sentimientos, para ambos.

Un último punto en el que me gustaría hacer hincapié es que encuentres algún tiempo «especial a solas» para ti. Toda madre necesita un descanso aquí y allá. Espero que te tomes el tiempo necesario para asegurarte de que tus necesidades también están cubiertas. Ya sea reuniéndose con una amiga, dando un paseo por el parque, dándose un largo y caliente baño de burbujas (¡con la puerta cerrada!), o dándose un capricho para salir a comer fuera… cuídese.

Le deseo mucho éxito con sus hijas y espero oír cosas buenas.

Rachel