Luontoportti
Menta de agua
Mentha aquatica
- Nombre también: Menta de pantano, Menta de agua
- Subespecies: ssp. aquatica, ssp. litoralis
- Familia: Familia de la menta – Lamiaceae (Labiatae)
- Forma de crecimiento: Hierba perenne. Rizoma rastrero, con largos estolones.
- Altura: 30-60 cm (12-25 pulgadas). Tallo erecto-ascendente, no ramificado, de 4 bordes, peludo-glabro, a menudo rojizo oscuro.
- Flor: Corola ligeramente zigomorfa, de color rojo violáceo, de unos 5 mm de longitud, con 4 lóbulos. Lóbulo superior más ancho que el resto, con punta dentada. Cáliz estrechamente campanulado, con 5 lóbulos, estriado, claramente con 13 venas. Lóbulos estrechos. Estambres 4, casi de longitud uniforme, más largos que la corola. Gineceo compuesto por 2 carpelos fusionados. Inflorescencia densa, hemisférica, en verticilos axilares, a veces también ramas terminales.
- Hojas: Opuestas, pecioladas. Limbo bastante elíptico-estrecho elíptico, generalmente con base roma, puntas y dientes, casi glabro.
- Fruto: Esquizocarpo de 4 secciones. Mericarpos brillantes y granulares, de color marrón amarillento.
- Hábitat: Orillas, manantiales, márgenes de arroyos, cunetas, praderas húmedas, praderas a orillas del mar, extremos interiores de ensenadas marinas donde prosperan los juncos.
- Época de floración: Julio-agosto.
- Peligro de extinción: La Ssp. litoralis está clasificada como casi amenazada.
La menta de agua crece alrededor del agua y es fácil de reconocer por su inflorescencia semiesférica o casi esférica. A pesar de su nombre, la especie no se limita a los suelos húmedos; a veces incluso crece en zonas relativamente secas junto a campos y carreteras. El hábitat de la especie se extiende por Europa hasta el norte de África y el oeste de Asia, y ha viajado junto con las personas a América del Norte y del Sur, Australia y algunas islas del Atlántico. Se ha propagado deliberadamente porque los tallos frescos de la menta de agua son una buena infusión. La menta de agua no se deja impresionar por los duros inviernos de Finlandia y sólo es nativa de las islas Åland. Más tarde se escapó del cultivo para colonizar zonas de Finlandia continental a lo largo de la costa del Golfo de Finlandia, y a veces se extiende fuera de las Islas Åland por sus propios medios.
(Mentha aquatica ssp. litoralis) es la subespecie de la menta de agua que sólo crece junto al Mar Báltico. Anteriormente se consideraba una especie aparte. Prácticamente no tiene ramas y es glabra, y además las hojas son más estrechas y las flores más claras que las de la menta de agua. Aparece con mayor frecuencia y distinción en la costa sueca y en las islas cercanas, y en Finlandia crece en las islas Åland y en rodales distintos en Eurajoki, en la provincia de Satakunta.