Los perros y las garrapatas
¿Cómo sé si mi perro tiene una garrapata?
Las garrapatas son lo suficientemente grandes como para detectarlas. Pasa las manos por el cuerpo de tu perro cuando vuelvas de un paseo para comprobar si hay algún bulto o protuberancia. Una garrapata se sentirá como un pequeño bulto en la piel de su mascota.
Tienden a adherirse a las áreas alrededor de la cabeza, el cuello, las orejas y las patas del perro. El cepillado también ayuda a eliminarlas.
Las garrapatas tienen un tamaño que oscila entre 1mm y 1cm de largo, dependiendo de su edad. Parecen pequeñas arañas con un cuerpo blanquecino en forma de huevo. Este cuerpo se agranda y oscurece a medida que se llena de sangre.
¿Cómo puedo retirar una garrapata de mi perro de forma segura?
Las garrapatas son portadoras de enfermedades, por lo que es importante retirar las que se adhieran a su perro lo antes posible. La eliminación rápida disminuye el riesgo de enfermedad.
Esto puede ser complicado, ya que hay que tener cuidado de no apretar el cuerpo de la garrapata, ni permitir que su cabeza se quede atascada dentro de su perro. Apretar el cuerpo de la garrapata puede hacer que expulse sangre hacia su perro, aumentando el riesgo de infección.
El mejor método para eliminarlas es arrancarlas del perro, y en las tiendas de animales se venden unos prácticos dispositivos de extracción de garrapatas que facilitan esta tarea. Pida consejo a su veterinario.
¿Por qué debo proteger a mi perro contra las garrapatas?
Las garrapatas son muy buenas para transmitir infecciones de un animal a otro. Se alimentan mordiendo al animal y dándose un festín de sangre. Esto puede durar varios días. Una vez que se han saciado, se retiran.
Las garrapatas transmiten microbios que causan enfermedades, como la enfermedad de Lyme y la babesiosis.
Si vive en una zona con garrapatas, es una buena idea utilizar un tratamiento contra las garrapatas que las repela o las mate si se adhieren. Existen tratamientos puntuales, pastillas y collares, y lo mejor es que consultes con tu veterinario cuál es el más adecuado para tu mascota. Lee las instrucciones con mucha atención, ya que algunos tratamientos son sólo para perros y pueden ser muy peligrosos para los gatos e incluso pueden matarlos.
¿Qué es la enfermedad de Lyme?
La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana grave. Si tu perro tiene la enfermedad de Lyme, puedes notar que se deprime y pierde el apetito. Otros síntomas son fiebre, cojera, articulaciones hinchadas y dolorosas, y ganglios linfáticos inflamados.
Si cree que su mascota tiene la enfermedad de Lyme, póngase en contacto con su veterinario. Ellos pueden realizar pruebas y comenzar el tratamiento con antibióticos.
¿Qué es la babesiosis?
La babesiosis es extremadamente rara en el Reino Unido y la garrapata que la transmite sólo se encuentra hasta ahora en el sur de Inglaterra y en el continente. Los primeros casos de perros tratados por la enfermedad, causada por la bacteria Babesia, se registraron en marzo de 2016.
La babesiosis puede transmitirse por la picadura de una garrapata. El periodo de incubación es de unas dos semanas, pero a algunas mascotas no se les diagnostica la enfermedad hasta meses o años después del contagio.
Si su perro padece babesiosis puede notar que está deprimido, tiene las encías pálidas, el abdomen hinchado y fiebre. También puede perder el apetito y su piel puede volverse amarillenta.
Si nota alguno de estos síntomas después de pasear a su perro por una zona infestada de garrapatas, póngase en contacto con su veterinario y asegúrese de decirle que su perro puede haber sido picado por una garrapata. Lamentablemente, un perro ha muerto tras contraer la enfermedad en Harlow, Essex.
¿Afecta la babesiosis a los gatos?
Los últimos casos confirmados de babesiosis en Essex han sido causados por la cepa Babesia canis. No se cree que afecte a los gatos ni a otros animales y no supone un riesgo para los seres humanos.
¿Cómo puedo evitar que me pique una garrapata?
Los propietarios de perros tienen más probabilidades de ser picados por garrapatas si pasean a sus perros por zonas con una elevada población de garrapatas. Los excursionistas y las personas que hacen ejercicio en el bosque y el campo también corren riesgo.
La mejor manera de evitar una enfermedad transmitida por garrapatas es evitar que te piquen.
Usa camisetas de manga larga cuando salgas a caminar y mete los pantalones dentro de los calcetines o usa calcetines largos.
Compruebe si hay garrapatas en su ropa y quítelas rápidamente si las encuentra.
También puede utilizar un repelente de insectos.
¿Cómo puedo quitarme una garrapata del cuerpo?
Las garrapatas deben quitarse del cuerpo lo antes posible. Tenga mucho cuidado de no apretar el cuerpo de la garrapata, ni permitir que su cabeza se atasque dentro de su cuerpo. Apretar el cuerpo de la garrapata aumenta el riesgo de infección.
El mejor método para eliminarlas es arrancarlas del perro, y en las tiendas de animales se venden prácticos dispositivos de extracción de garrapatas para facilitar esta tarea.
No intente quemar la garrapata y no la cubra con lociones, aceites o cremas hidratantes para intentar asfixiarla.
Después de retirar la garrapata, lave bien la zona de la picadura.
Si le sale una erupción alrededor de la picadura de la garrapata -suelen ser anillos rojos alrededor de la zona de la picadura- o se siente mal, póngase en contacto con su médico y asegúrese de decirle que le ha picado una garrapata. Cuanto antes acuda a su médico, mejor.
¿Puedo contraer una enfermedad de una garrapata?
Las personas pueden contraer la enfermedad de Lyme de las garrapatas, al igual que los perros.
La enfermedad de Lyme es grave, así que si paseas a tu perro por zonas con ciervos u ovejas asegúrate de tomar precauciones para evitar que te piquen (ver más arriba).
Los síntomas de la enfermedad de Lyme incluyen una erupción circular, dolor muscular y articular y fatiga. Si no se trata, la enfermedad puede derivar en afecciones como meningitis de tipo viral, parálisis facial, artritis y lesiones nerviosas.
La enfermedad de Lyme puede tratarse con antibióticos si se detecta a tiempo. Recuerde informar a su médico de que le ha picado una garrapata.
Tenga especial cuidado en el extranjero, ya que las garrapatas de Europa pueden transmitir una serie de enfermedades graves.