Tal vez el mayor problema para los detractores de Xanadú es que sus elementos dispares nunca llegan a cuajar. Gene Kelly aporta un ambiente clásico, y el intento de mezclar los años 40 y los 80 es encomiable, pero ver a Kelly con frecuencia sólo te recuerda lo mejores que eran los viejos musicales de Gene Kelly. Los elementos de mitología griega resultan más bien una distracción. Y, francamente, hay demasiado patinaje. También es difícil no reírse cuando el club nocturno que han creado se parece al plató de Solid Gold. Bonus Track: la bailarina y actriz Sandahl Bergman interpretó a una de las hermanas Musa de Newtown-John dos años antes de causar una gran impresión en Conan el Bárbaro.

Cats (2019)

El tráiler de Cats (subido a YouTube por Movieclips Trailers)

Aquí hay una advertencia: el tiempo puede hacer que esta suba en la lista. Reconozcámoslo: Cats regular no es el musical favorito de nadie. Sí, Betty Buckley y Elaine Paige arrasaron con «Memory» a ambos lados del Atlántico, pero eso es todo. La historia básica es este gato hace esto, este gato hace aquello, a nadie le gusta el gato que tiene sexo hasta que llega el momento de sacrificarlo ritualmente, y así sucesivamente. (Nota para mí: un musical de Midsommar sería increíble). Pero lo que realmente distingue a la película es el carácter completamente Uncanny Valley de todo ello. De alguna manera, Marvel puede hacer que un árbol y un mapache sean personajes táctiles y emocionalmente creíbles, mientras que la impía mezcla de gato y humano en Cats parecen escenas de la era de la PlayStation I. Es algo intrínsecamente malo. Bonus Track: ¡Taylor Swift sólo tiene tres palabras de diálogo.

Can’t Stop the Music (1980)

El tráiler de Can’t Stop the Music (subido a YouTube por Shout! Factory)

¡Es la historia ficticia del origen de los Village People, protagonizada por los Village People! También fue la otra mitad de una película doble con Xanadú que inspiró a John J.B. Wilson a crear los premios Golden Raspberry; Can’t Stop the Music fue la primera ganadora a la peor película. En cuanto a la trama, la película es un lío inconexo, ya que intenta seguir múltiples líneas argumentales, como un romance entre Valerie Perrine y el entonces Bruce Jenner (el debut cinematográfico de Jenner, aproximadamente 25 años antes de salir del armario como trans y tomar el nombre de Caitlyn), las luchas del compositor de Steve Guttenberg, el reclutamiento de los seis Village People, y más. La única canción conocida de VP en la película es «Y.M.C.A.»; aparece durante un número musical ambientado en el, por supuesto, Y, y presenta desnudos masculinos completos (algo que generalmente nunca ocurre en una película no clasificada R). Bonus Track: La directora fue Nancy Walker, más conocida como la madre de Rhoda en El show de Mary Tyler Moore y Rhoda, y el personaje Rosie durante 20 años de anuncios de toallas de papel Bounty.

Grease 2 (1982)

El tráiler de Grease 2 (Disponible en YouTube a través de YouTube Movies)

El productor Allan Carr fue un exitoso productor de películas como Grease, ganador de los premios Tony y People’s Choice, y un agente que descubrió talentos como Mark Hamill, Michelle Pfeiffer y Olivia Newton-John. También produjo «Can’t Stop the Music», «Grease 2» y ese número de Oscar de Blancanieves/Rob Lowe que acabó con su carrera, así que… ¿gana algo, pierde algo? No se puede culpar a nadie por querer seguir el éxito de Grease con una secuela. Por otro lado, la película original contaba con la base del musical teatral. Y por otro lado, es simplemente mala. El único punto brillante es Pfeiffer, que tuvo la distinción de ser uno de los pocos elementos que no fue salvado por los críticos. Bonus Track: El protagonista masculino Maxwell Caulfield pasó a otro tipo de inmortalidad musical como Rex Manning en Empire Records.

La película de los piratas (1982)

Es la década de los 80, así que eso debe significar que es el momento de los duelos…. ¿Gilbert & adaptaciones de Sullivan? Una utiliza el nombre original del musical teatral, Los piratas de Penzance, y la otra opta por, simplemente, La película de piratas. Una tiene a Kevin Kline, Linda Ronstadt y Angela Lansbury, y la otra está protagonizada por el tipo de La laguna azul. Una fracasó por una mala decisión comercial, y la otra fracasó porque, bueno, es The Pirate Movie. La película empieza mal, metiendo con calzador una premisa de «empecemos en la época moderna y hagamos un sueño, más o menos», y va más mal a partir de ahí. Bonus Track: Penzance, de 1983, con Ronstadt, fue cortada por las rodillas porque Universal intentó estrenarla simultáneamente en cines y en servicios de pago; posteriormente, muchas cadenas de cines la boicotearon, destruyendo sus posibilidades en taquilla.

Rock of Ages (2012)

El tráiler de Rock of Ages (subido a YouTube por Warner Bros. Pictures)

¿Vas a entrar en un musical pensando que Tom Cruise va a ser el mejor papel? Eso no es nada en contra de Cruise, que ha demostrado que está literalmente dispuesto a colgarse de un avión para entretenernos. Pero la ausencia de trabajos musicales en su currículum resultó ser una ventaja, porque nadie esperaba que fuera tan bueno como el dios del hair-metal Stacee Jaxx. Por desgracia, nada en el resto de la película está a la altura. Ni siquiera existe la posibilidad de un éxito transformador, ya que se trata de un musical de jukebox repleto de éxitos ya conocidos con una sola canción original. Otro punto negativo es que Mary J. Blige no tiene un número propio. Posiblemente, la mayor decepción es que la película abandona el espíritu del espectáculo (que es, «oye, esta marca de rock es un poco tonta, pero muy divertida») para tratarlo todo como una gran tontería. Si los realizadores no están convencidos, nadie lo estará. Bonus Track: Aunque varios rockeros conocidos aparecen en cameos, también lo hace la estrella del pop Debbie Gibson, que alcanzó el número 4 en la lista de Dance Club de Billboard justo el año pasado con «Girls Night Out».»

Nine (2009)

El tráiler de Nine (subido a YouTube por Movieclips Classic Trailers)

Nine es el raro caso de una película que consigue un montón de nominaciones a los premios (incluyendo cuatro nominaciones a los Oscar) pero al final nadie parece estar contento con ella. El pedigrí creativo es asombroso. Basada en el musical teatral de Arthur Kopit y Maury Yeston, que a su vez se inspiró en 8½ de Federico Fellini, la película fue escrita por Michael Tolkin (El jugador) y Anthony Minghella (El paciente inglés) y dirigida por Rob Marshall (Chicago). Está protagonizada por Daniel Day-Lewis, Penélope Cruz, Marion Cotillard, Judi Dench, Sophia Freaking Loren, Nicole Kidman, Kate Hudson y Fergie. Y sin embargo… bla. Tal vez sea porque se han eliminado 19 de las canciones originales. Tal vez sea porque la historia de la crisis de mediana edad de un director no conectó con el público. Tal vez ni siquiera sea tan mala, pero parece atroz ante tanto talento que no llega a ninguna parte. Bonus Track: Sorprendentemente, dado su estatus de iconos italianos, Loren y Fellini nunca hicieron una película juntos, aunque ella le entregó su Oscar honorífico en 1993.

De Justin a Kelly (2005)

Los premios Golden Raspberry se ensañaron con ésta, calificándola de «Peor ‘Musical’ de nuestros primeros 25 años». Kelly Clarkson ganó la temporada inaugural de 2002 de American Idol en Fox; Justin Guarini quedó en segundo lugar. Se vieron obligados por contrato a hacer una película para 20th Century Fox, y el resultado fue este terrible musical de vacaciones de primavera. Claro, entendemos que llamaron al personaje de Kelly «Kelly», pero su apellido en la película, Taylor, significa que inexplicable y distraídamente comparte nombre con Kelly Taylor de la franquicia 90210 de Fox. Gran parte de la trama es una serie de artificios para mantener a los dos protagonistas separados, lo que tiene poco sentido. Realmente no es buena. Bonus Track: Clarkson ha tenido, por supuesto, 28 éxitos en el Hot 100 desde entonces, y Guarini ha aparecido sigilosamente durante años como Lil Sweet en una serie continua de anuncios de Dr. Pepper.

Tratamiento de choque (1981)

¿Cómo seguir el éxito de The Rocky Horror Picture Show? Al parecer, no se puede. Contaba con el director original (Jim Sharman), los guionistas originales (Sharman y Richard O’Brien), el compositor original (O’Brien), dos de los personajes originales (Brad y Janet, aunque interpretados por diferentes actores), y varios miembros del reparto original como nuevos personajes. Pero simplemente no conecta. Aunque la idea de un pueblo entero dentro de un estudio dominado por una programación televisiva en constante funcionamiento se adelanta a su tiempo, nunca llega a cuajar del todo y uno se pregunta constantemente como espectador por qué O’Brien y Patricia Quinn no vuelven a ser sus fantásticos Riff Raff y Magenta. Bonus Track: Jessica Harper, que sustituyó a Susan Sarandon en el papel de Janet, tuvo el protagonismo femenino en otro musical frecuentemente criticado, El fantasma del paraíso; sin embargo, también fue la protagonista del clásico de terror Suspiria y apareció en su remake de 2018.

La manzana (1980)

El tráiler de La manzana (subido a YouTube por Movieclips Classic Trailers)

Aparentemente, 1980 no fue precisamente el mejor año para intentar un musical. El director Menahem Golan era copropietario de The Cannon Group con su primo, Yoram Globus. Hicieron algunas películas cursis pero populares, como Breakin’, American Ninja y Missing in Action. También fueron responsables de desastres como Superman IV: The Quest for Peace y la famosa y mala versión de 1990 del Capitán América que nunca llegó a los cines estadounidenses. La Manzana intenta combinar de alguna manera una versión futura del Festival de la Canción de Eurovisión (aquí, el Festival de la Canción de Worldvision de 1994) y una parábola sobre los peligros de la industria del entretenimiento con, espere, La Biblia. Tienes análogos para Adán, Eva y el Diablo (el Sr. Boogalow, que es dueño de una discográfica, por supuesto). Tienes variaciones en las escenas de tentación (la canción del título, The Apple, que incluye una especie de recorrido por el infierno con una letra tan tonta como cualquier otra: «It’s a natural, natural, natural desire/Meet an actual, actual, real vampire»). El clímax de la película es El Arrebato. En serio, esta es una película real. Una auténtica locura se queda corta. Pero, por desgracia, no es un tipo de locura eminentemente repetible. Es simplemente terrible.

Imagen destacada: (Aleutie / )