Es seguro decir que 2020 fue un año extraño en general, pero ha sido un año particularmente extraño cuando se trata de comer fuera. En su mayor parte, muchos de nosotros no lo hicimos. Las opciones se redujeron, las cenas en el interior fueron limitadas y, como resultado, la recogida en la acera (¡y la entrega!) de la cadena de restaurantes locales de comida rápida reinó de forma suprema.

Si alguna vez te has preguntado qué nuevos elementos del menú debes evitar en algunas de tus cadenas de restaurantes favoritas -Panera, Applebee’s, Denny’s, y más- hemos hecho el trabajo por ti. Después de echar un vistazo al valor nutricional de cada elemento del menú y de consultar a Lisa Richards, dietista registrada y autora de The Candida Diet, hemos reunido algunos de los peores elementos del nuevo menú en las cadenas de restaurantes de 2020. De este modo, sabrá exactamente qué platos debe evitar. Y mientras haces cambios más saludables, prueba alguno de los 21 mejores trucos de cocina saludable de todos los tiempos.

En 2020, Panera Bread introdujo una nueva y emocionante categoría en su menú: Los panes planos. Fue algo grande, muy esperado por los amantes de Panera, porque bueno, su menú no cambia muy a menudo. Pero ahora, de repente: ¡pizza en Panera!

Si bien hay tres flatbreads diferentes para elegir, el Chipotle Chicken & Bacon Flatbread es de lejos el peor. Pollo ahumado y arrancado, tocino picado, y una mezcla de queso fontina y mozzarella son lo que lo convierten en uno de los peores elementos de menú de restaurante de cadena del año. (Aunque la salsa de crema de ajo ciertamente también suma.)

«En la superficie, este sándwich se comercializa como si fuera una comida densa en nutrientes», nos dice Richards. «Por desgracia, hay varios factores que hacen que este popular pan plano sea menos que ideal. En primer lugar, su contenido calórico es casi la mitad de lo que necesitan la mayoría de las personas sanas en un solo día. Esta cantidad de calorías en una sola comida hace que sea más que probable que la persona que la consuma se exceda en calorías a lo largo del día»

En total, el pan plano tiene 900 calorías, aproximadamente la mitad de las calorías totales del día si se sigue una dieta de 1.600 calorías. Su contenido de sodio también es alarmante: 2.340 miligramos en un solo pan de molde.

«El sodio contenido en este pan de molde supera el máximo recomendado de 2.300 miligramos al día y casi duplica la ingesta adecuada», afirma Richards. «Esto por sí solo pone al consumidor en riesgo de hipertensión, inflamación y una serie de otras complicaciones de salud.»

Este año, Applebee’s añadió una serie de Irresist-A-Bowls a sus menús, incluyendo el Southwest Lime-Grill Chicken Bowl. A pesar de un montón de palabras de moda que suenan «saludables» -limón, a la parrilla, pollo- este Irresist-A-Bowl es en realidad el peor infractor.

Tiene 820 calorías en total y una cantidad ridícula de sodio-2.430 miligramos para ser exactos. Eso es más de lo que se sugiere que una persona promedio debe consumir por día (y si usted tiene un problema de salud, debe consumir aún menos). Y los estadounidenses ya tienen problemas para hacer caso a esa advertencia. Después de todo, el 85% de las personas superan ese límite diario recomendado y la mayor parte se debe a los alimentos procesados comercialmente, como los que se encuentran en los restaurantes.

Si come el Southwest Lime-Grilled Chicken Bowl en Applebee’s, ya ha consumido demasiado, en términos de sodio, para todo el día. ¡Caramba!

Este plato principal del desayuno de Denny’s es una combinación de panqueques de suero de leche, salchicha de desayuno abundante, huevos fritos y papas fritas. La mayor parte de las calorías del plato provienen de la grasa y luego de los carbohidratos, lo que hace que los gramos de proteína que obtienes de este desayuno de comida rápida sean prácticamente irrelevantes.

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Olive Garden trajo de vuelta este plato de pasta cremosa en 2020, pero quizás era mejor que se quedara como un Fantasma de los Artículos del Menú Pasados. Esta comida supera con creces las cantidades recomendadas de calorías, grasas, sodio e incluso proteínas. Y eso es un problema, ya que el exceso de proteínas puede aumentar el riesgo de desarrollar cálculos renales e incluso cáncer. Un gran yikes.

¿Nuestro consejo? Manténgase alejado.

Este año, el Cracker Barrel recuperó productos como el pavo frito en el campo y añadió nuevos platos como el pollo con brócoli y queso cheddar y, como ya se ha mencionado, las chuletas de cerdo fritas en el campo.

Antes de entrar en el valor nutricional, hay que tener en cuenta otra advertencia: Cracker Barrel también instituyó algunas limitaciones con estos nuevos platos, como por ejemplo, sólo puedes encontrar ciertos platos disponibles en ciertos días. Por ejemplo, el mencionado pollo con brócoli y queso cheddar sólo está disponible los miércoles, ¿y las chuletas de cerdo fritas? Sólo podrás pedirlas en Cracker Barrel los sábados.

Muy exclusivo, ¿eh?

Ahora, al grano: Las chuletas de cerdo fritas son tan calóricas como parecen. En total, el plato tiene 1.000 calorías con 70 gramos de grasa total, 17 gramos de grasa saturada y la friolera de 2.120 miligramos de sodio.

«Este plato no intenta dar la ilusión de que debe considerarse saludable, lo cual es respetable ya que es todo menos eso», dice Richards. «Con 1.000 calorías, sólo la carne es casi la mitad de la ingesta recomendada para la mayoría de las personas sanas para un solo día -630 de esas calorías provienen de grasas que son perjudiciales para la salud del corazón»

Después de comer este plato de Cracker Barrel, habrás alcanzado tu ingesta diaria de sodio y si estás trabajando con una dieta de 1.600 calorías al día, tienes 600 calorías más para el resto del día. (A menos que hayas pedido una bebida y un aperitivo. En ese caso, tienes aún menos.)

«Estos hechos, unidos a la cantidad de sodio, a los altos niveles de colesterol y a la constatación de que se acompañará de guarniciones más calóricas y densas, hacen que las Chuletas de Cerdo Fritas sean peligrosas para la salud del corazón y la obesidad», añade Richards.

La última adición al menú de Friendly’s podría llevarse la palma. O en este caso, el queso.

También son nuevos en Friendly’s este año la Pizza de masa frita, los Deslizadores de desayuno, la Hamburguesa clásica de carne en conserva & suiza, el Pollo Cheddar Jack a la parrilla, y más. Pero es el plato de macarrones con queso de búfalo el que no podemos superar.

«Cualquiera puede mirar el perfil nutricional de este plato y ver las evidentes carencias nutricionales», dice Richards. «De ser casi la totalidad de las calorías necesarias para el día, el contenido de colesterol alarmante, y el sodio escandaloso se entrega hace este plato una adición poco saludable a la dieta de cualquier persona, pero especialmente los que están en riesgo de enfermedades del corazón, la obesidad y la diabetes teniendo en cuenta los hidratos de carbono que contiene.»

Si usted come este plato de macarrones con queso, que está básicamente hecho para el día en términos de calorías. Y lo que es peor, ya has consumido el doble de la ingesta diaria recomendada de sodio.

«El aspecto más chocante de este plato es el hecho de que probablemente se consumirá como guarnición o aperitivo emparejado con otros alimentos de escasa calidad nutricional», explica Richards.

Este es uno de los que Friendly’s debería retirar del menú, por el bien de todos.

Por un tiempo limitado, Pizza Hut introdujo su última aventura este año, oh, era picante. Las alitas picantes Nashville de Pizza Hut son tan picantes como parecen. El pollo al estilo Nashville está bañado en salsa de pimienta de cayena y está disponible en alitas tradicionales o sin hueso.

Calificado como el sabor más picante de la marca hasta el momento, un comunicado de prensa de Pizza Hut también presume de que estas alitas son más grandes que las de sus competidores. De hecho, un 25% más grandes, afirma PH.

Y por cierto, esa información nutricional de arriba es por ala. Así que, aunque usted podría pensar, basándose en la información nutricional, que no es tan malo, recuerde que es probable que esté comiendo más de una sola ala de pollo. Incluso si comes sólo un puñado de alitas, sigue siendo una cantidad significativa de calorías y sodio. Y eso sin tener en cuenta la salsa blanca cremosa a base de leche -la taza de aderezo de queso azul tiene 450 calorías y 500 miligramos de sodio- que (probablemente) mojará estas alitas para evitar el calor en su lengua. Eso es aún más calorías, aún más grasa, y aún más sodio (y azúcar, también).

¿Es lo peor de su menú? ¿O el peor plato de esta lista? Evidentemente, no. Pero definitivamente sigue siendo digno de mención y si se encuentra en un Pizza Hut (o recogiendo de uno), es posible que desee dejar este solo – incluso si usted vive para las comidas picantes.

Las nuevas incorporaciones al menú de Marco’s Pizza están repletas de sodio y no son precisamente bajas en calorías ni en grasa total. Nos referimos a la nueva incursión del restaurante de comida rápida en los cuencos de pizza, que, seamos sinceros, ya suenan con muchas calorías y grasas.

El cuenco de pizza de lujo de Marco’s Pizza ocupa el segundo lugar en términos de nutrición, pero es el cuenco de pizza con toda la carne el que debería evitar.

Entonces, ¿qué diablos es un cuenco de pizza? El All Meat Pizza Bowl es una pizza sin corteza, servida en un bol, con pepperoni, jamón, salchicha italiana y bacon. Luego se hornea con salsa, los tres quesos característicos de Marco’s Pizza y el condimento Romesan. Dado que las carnes procesadas tienen más grasa y calorías y menos proteínas que las carnes sin procesar, el jamón, el pepperoni, el bacon y la salchicha italiana son lo que hace que este plato sea mejor.

Si combinamos esto con el hecho de que las personas que comen tan sólo dos raciones de carne procesada a la semana tienen un 7% más de riesgo de sufrir un derrame cerebral o de desarrollar una enfermedad cardíaca, no hay duda de que hay que dejar de lado este plato en favor de algo ligeramente más saludable y, por tanto, con menos carne procesada.

¿Su mejor opción? Encontrar algo en el menú con un poco menos de carne, como el Garden Pizza Bowl. O, pensándolo bien, probablemente sea mejor mantenerse alejado de cualquier cosa con la frase «Pizza Bowl» por completo.

¡Santa azúcar! Corner Bakery introdujo las tortitas de plátano Foster a principios de este año y podría haber añadido una palabra -azúcar- al menú.

«Las tortitas son un placer para el público en el desayuno, pero desgraciadamente son densas en calorías y aportan pocos nutrientes aparte de los carbohidratos», explica Richards. «Estas tortitas no son diferentes, especialmente en lo que se refiere al azúcar añadido que aportan». Con unos increíbles 99 gramos de azúcar, las tortitas Bananas Foster deberían evitarse a toda costa cuando se sale a comer fuera.

Pero eso no es todo.

«El contenido de sodio y calorías es igualmente alarmante, ya que el sodio supera considerablemente la cantidad diaria recomendada de 2.300 miligramos de sodio y las calorías podrían satisfacer a la mayoría durante todo un día», afirma Richards. «La calidad de los hidratos de carbono también es preocupante, ya que proceden de fuentes refinadas, que el cuerpo procesa con rapidez y dejan al consumidor con hambre rápidamente después de la comida, lo que conduce a un inevitable exceso de comida y al aumento de peso.»

¿En definitiva? ¡Evita estas tortitas como la peste!

Debido a que se trata de un producto navideño por tiempo limitado, TGI Fridays, desafortunadamente, no ha publicado información nutricional pertinente sobre la Pasta Navideña más allá de sus calorías totales. Pero esa información por sí sola es suficiente. Basándose en el número de calorías, se puede obtener lo esencial.

«El único aspecto positivo de este plato es que el contenido calórico incluye toda la comida, no sólo una guarnición o un elemento principal. Sin embargo, este es también el aspecto negativo de esta comida, ya que técnicamente sería casi suficiente de calorías para un día entero para la mayoría de las personas», explica Richards.

La Pasta Navideña cuenta con pollo salteado, brócoli, salsa Alfredo y queso Jack mixto, coronado con un palito de pan. ¿Y la atracción principal de todo esto? Unos festivos tortellini a rayas rojas y blancas.

Por supuesto, la espesa salsa Alfredo, todo el queso y el palito de pan no le hacen ningún favor al plato, pero es principalmente el tortellini el que se suma a las altas calorías de la pasta. Los estudios demuestran incluso que las pastas refinadas tienen más calorías y menos fibra. En comparación, la pasta de trigo integral es mejor para usted y le hace sentirse más lleno, también.

«Otras preocupaciones para esta comida es la idea de que es saludable porque utiliza brócoli y una proteína magra con pollo, pero la salsa Alfredo rica en grasa y el queso jack anulan cualquier aspecto potencialmente saludable de esos ingredientes», dice Richards. «Una segunda preocupación es el hecho de que se elabora a partir de carbohidratos refinados como base, que generalmente son procesados rápidamente por el cuerpo dejando al individuo saciado durante un corto período. Esto significa que seguirán comiendo más comidas y tentempiés a lo largo del día y, con toda seguridad, se excederán en el consumo de calorías».

Con toda esa pasta refinada y todos esos ingredientes, el plato suma unas 1.840 calorías, muy por encima de la ingesta diaria recomendada en una dieta estándar de 1.600 calorías al día. Sólo podemos imaginar lo alto que debe ser el sodio de este plato…