Los osos negros son frecuentemente matados en todo el país cuando viven cerca de los humanos, pero la práctica es a menudo innecesaria y puede ser evitada
- El 13 de junio, las autoridades del estado de Oregón mataron a un joven oso negro que, según dicen, se había «habituado demasiado» a los humanos, según el Statesman Journal.
- Aunque muchos se indignaron por el incidente, la matanza de osos negros es en realidad bastante común en Estados Unidos. Muchos estados permiten la caza anual de la especie, mientras que los «osos molestos» se matan habitualmente en parques y zonas residenciales.
- Según la Humane Society of the United States, los humanos pueden evitar las interacciones entre las personas y los osos (y, por tanto, las cacerías) reduciendo al mínimo el acceso de los animales a los alimentos fabricados por el hombre.
- Las cacerías estacionales de la especie también pueden ser peligrosas, ya que a menudo ignoran los problemas reales que se producen entre los osos negros y los humanos.
- Visita la página principal de INSIDER para ver más historias.
Cuando los funcionarios del estado de Oregón mataron a un oso negro que se había «habituado demasiado» a los humanos el 13 de junio, la gente de todo el país expresó su indignación. Muchos se preguntaban por qué no se reubicaba al animal, mientras que otros encontraban una ironía en el hecho de que el animal sólo se considerara peligroso porque los humanos lo habían hecho así.
Aún así, el animal no es el primero -y no será el último- oso negro que se mata en Estados Unidos. Según Western Wildlife Outreach, cada año se cazan legalmente 50.000 osos negros en Norteamérica, mientras que otra cantidad desconocida es cazada ilegalmente.
La práctica no está exenta de polémica, por supuesto, pero sigue estando muy extendida. Mucha gente cree que la caza de osos es necesaria para controlar las poblaciones y proteger a los humanos, aunque otros consideran que la práctica es inhumana y cruel.
En realidad, sin embargo, la matanza común de osos negros no hace más que difundir mensajes inexactos sobre cómo los humanos pueden coexistir con la especie.
El oso negro es el más común en Norteamérica
Entre los osos pardos y los osos pardos, el oso negro es el más común en toda Norteamérica, según National Geographic. Defenders of Wildlife, una organización conservacionista, estima que la población norteamericana de esta especie es de aproximadamente 600.000 ejemplares. Se dice que la mitad de esa cifra reside en EE.UU.
Los animales pueden vivir hasta 20 años en la naturaleza, según National Geographic, y suelen vagar solos por vastos territorios. Se dice que los osos negros machos son especialmente solitarios, mientras que las hembras se vuelven más protectoras cuando son madres de cachorros durante sus dos primeros años de vida.
También es un error común pensar que los osos negros son agresivos por naturaleza. Según el Centro de Osos de América del Norte, la mayoría de los osos negros suelen acercarse a los humanos por curiosidad -no por dominación- y pueden ser ahuyentados con un simple grito o palmada.
Los osos negros tampoco tienen interés en comer a los humanos, ya que prefieren las raíces, los insectos y los pequeños mamíferos, según National Geographic.
Recientemente se mató a un oso negro en Oregón después de que se hubiera acostumbrado a los humanos que le daban de comer
El 13 de junio, los funcionarios del estado de Oregón mataron a un joven oso negro que, según dijeron, se había «habituado demasiado» a los humanos, según el Statesman Journal. Se dice que el oso tenía entre 2 y 3 años de edad, y era alimentado frecuentemente por humanos que posaban para hacerse selfies con el animal mientras comía.
Días antes de su muerte, el animal fue visto en múltiples ocasiones cerca de los humanos, según el Statesman Journal. Incluso fue visto «comiendo mezcla de frutos secos, semillas de girasol y maíz agrietado» junto a otros alimentos que fueron dejados intencionadamente por los humanos.
La policía local compartió una foto del oso en Twitter y pidió a los residentes que estuvieran atentos y se mantuvieran alejados de la zona.
«Los diputados están trabajando para que este cachorro de oso cerca de Hagg Lake regrese al bosque… por favor, manténgase alejado de la zona cerca de la rampa del barco A», decía el tuit de la Oficina del Sheriff del Condado de Washington.
Lee más: Un oso al que los turistas le daban comida para que posara para selfies fue sacrificado porque se había acostumbrado demasiado a los humanos, según las autoridades
El 14 de junio, las autoridades del estado de Oregón confirmaron a través de Twitter que habían matado al oso. Rick Swart, miembro del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón, dijo al Statesman Journal que la decisión estuvo influenciada por casos anteriores en los que, según él, se reubicó a osos habituados y se les colocó en situaciones más peligrosas que su lugar de origen.
Las personas en las redes sociales se apresuraron a criticar la decisión y cuestionaron por qué el animal no fue llevado a un santuario.
Matar a los osos negros es en realidad una práctica común en todo Estados Unidos
Según Western Wildlife Outreach, 50.000 osos negros son cazados legalmente en Norteamérica cada año. La especie también es cazada ilegalmente por personas que desean tomar «sus vesículas biliares, patas, garras y genitales para su uso en la medicina tradicional asiática», según Western Wildlife Outreach, aunque no está claro el número exacto.
En cuanto a las razones por las que los animales son cazados legalmente, hay tres factores principales que suelen influir. Los funcionarios de las zonas residenciales y los parques, por ejemplo, suelen matar a los «osos molestos» que interactúan frecuentemente con los humanos, como se ha visto recientemente en Oregón.
En muchos otros estados, sin embargo, se celebran cacerías anuales de osos para controlar el número de la población de la especie, que está creciendo en la mayoría de las áreas, según la Federación Nacional de Vida Silvestre.
Wide Open Spaces, un sitio web sobre la vida al aire libre, dice que estas poblaciones crecientes han llevado a un aumento de los problemas entre los osos y los seres humanos, lo que lleva a muchas personas a ver a los osos como «grandes mapaches» que son más una «molestia» que un «depredador superior.»
Algunos estados también utilizan la caza anual de osos para ayudar a mantener las poblaciones de otros animales, según Wide Open Spaces.
«Lo creas o no, un oso hambriento que acaba de salir de la hibernación seguirá los corazones de ciervos y alces con la esperanza de buscar un festín fácil», informó Wide Open Spaces en 2016. «En las áreas que fomentan grandes poblaciones de osos, esto puede poner un verdadero freno a otras poblaciones de vida silvestre que necesitan esas áreas para prosperar».
No todo el mundo está de acuerdo en que las cacerías anuales de osos sean efectivas
Doris Lin, la directora de asuntos legales de la Liga de Protección de Animales de Nueva Jersey, dijo a NJ 101.5 en 2016 que las poblaciones de osos rara vez son motivo de preocupación.
«La población de osos no es un problema», dijo Lin previamente a NJ 101.5. «A la gente no le importa cuántos osos hay. Lo que les importa es que los osos se metan en sus cubos de basura, en sus comederos para pájaros y en las parrillas para cocinar.»
«Eso solo se puede controlar con métodos no letales, porque no importa cuántos osos haya, se van a sentir atraídos por esas parrillas y cubos de basura», continuó.
Lin también argumentó que los cazadores «sólo van a seguir cazando y cazando porque ese es el objetivo: es una caza deportiva, es una caza de trofeo.»
Los humanos pueden evitar fácilmente la mayoría de las interacciones con los «osos molestos»
Según la Humane Society of the United States, los «osos molestos» suelen ser machos jóvenes o madres con crías, y son creados por los humanos que permiten a los animales encontrar comida hecha por el hombre «sin asustarse.» Los osos «se vuelven menos temerosos» de las personas «cada vez que esto sucede», lo que a menudo puede dar lugar a conflictos entre las dos especies.
Los problemas entre los osos y los seres humanos también son más probables durante la hiperfagia, que es descrita por la Humane Society of the United States como «un frenesí de alimentación a finales del verano y el otoño» durante el cual los osos «se llenan para la hibernación» y consumen hasta 20.000 calorías al día. Pero los humanos no tienen que temer estos conflictos.
La Humane Society of the United States afirma que mantener a los osos negros alejados de los alimentos fabricados por el hombre evitará que se acostumbren a las personas. En concreto, hacer que los cubos de basura sean inaccesibles, «encerrar» los montones de abono y almacenar los materiales reciclables en el interior puede impedir que los osos hagan visitas a las casas.
La organización también sugiere retirar los comederos de pájaros durante los meses de verano, y mantener las parrillas de las barbacoas libres de restos de comida, ya que incluso los restos más pequeños de comida pueden atraer a los osos negros.
Las cacerías anuales de osos pueden ignorar los problemas reales que ocurren entre los osos y los humanos
Las poblaciones de osos negros están aumentando en general en todo Estados Unidos, pero no es por eso que la gente está viendo más de ellos. Según Western Wildlife Outreach, la construcción de «urbanizaciones y carreteras» a menudo empuja a los osos negros fuera de sus hábitats naturales y, por lo tanto, lejos de su alimento natural.
Como resultado, muchos de los animales «frecuentan los vertederos municipales y los cubos de basura domésticos» en busca de algo que comer. Esto no sólo hace que los osos sean tachados de molestos, sino que también puede provocar un aumento de las interacciones entre los osos y los humanos.
Un informe de 2015 de National Geographic dice que se produjeron 49.000 incidentes entre humanos y osos en Florida entre 1990 y 2014. Muchos de estos conflictos incluyeron «encuentros a corta distancia, daños a la propiedad y riesgos de seguridad percibidos», mientras que 200 de los osos murieron tras colisionar con vehículos.
Pero debido a que el estado tiene poco espacio para reubicar a los animales, la mayoría de los «osos molestos» murieron después de encontrarse con humanos. En 2015, Florida también acogió una cacería de osos durante la cual se mataron 295 osos negros en solo dos días, según el informe de National Geographic del mismo año. Pero, según la Humane Society of the United States, estas cacerías hacen poco para resolver el problema real en cuestión: los osos que interactúan con los humanos.
«Los cazadores, tramperos y agentes de control de la vida silvestre a menudo eliminan los osos equivocados: matan a los individuos que no están involucrados en comportamientos molestos», dice la Humane Society of the United States en su sitio web. «Los cubos de basura resistentes a los osos, los programas de novatadas y otros métodos humanitarios funcionan mejor para resolver los problemas.»
Kitty Block, la presidenta y directora general de la Humane Society of the United States, dijo a INSIDER que los seres humanos tienen que ser «conscientes de los osos»
Si bien las cacerías anuales de osos son controvertidas, Kitty Block, la presidenta y directora general de la Humane Society of the United States, considera que matar a los «osos molestos» individuales también es ineficaz.
«Estados como Oregón matan con demasiada frecuencia e innecesariamente a osos que llegan a zonas dominadas por el hombre en busca de comida para sobrevivir», dijo Block a INSIDER. «Con frecuencia, los osos son madres con crías dependientes. Cuando no hay buenas respuestas, los estados a menudo tratan erróneamente de gestionar los conflictos entre osos y humanos aumentando las cuotas de caza de osos, golpeando a los osos doblemente».
En lugar de matar a los «osos molestos», Block sugiere que deberían utilizarse «tácticas no letales».
«Los biólogos de osos sugieren encarecidamente que las agencias estatales de vida silvestre empleen un conjunto creciente de tácticas no letales que incluyan el condicionamiento aversivo y la reubicación en respuesta a los os que muestran comportamientos problemáticos», dijo Block. «Esas medidas disuasorias no letales podrían incluir el uso de perros de oso carelianos, balas de goma, irritantes químicos, pirotecnia para hacer ruido o simplemente golpear ollas».»
«En el caso de este joven oso de Oregón, podría haber sido colocado en un centro de rehabilitación o incluso reubicado lejos de esta zona donde la gente lo había estado alimentando», continuó. «No había ninguna justificación para la acción del Estado de matar al animal sin agotar primero las opciones no letales».
En un tuit anterior, los representantes de la Oficina del Sheriff del Condado de Washington dijeron que no habría sido posible reubicar al oso.
«Esta fue una decisión difícil que los expertos en vida silvestre del Departamento de Pesca &Vida Silvestre de Oregón tuvieron que tomar por la seguridad de todos», dijo la Oficina del Sheriff del Condado de Washington en Twitter. «La reubicación no era una opción en este caso. Los humanos no deberían alimentar a los osos salvajes. Es una situación muy triste.»
En última instancia, Block cree que los humanos necesitan ser «conscientes de los osos» antes de intentar coexistir con la especie.
«Las personas que viven o buscan recreación en el país de los osos necesitan tomar medidas para ser «conscientes de los osos» con el fin de evitar que se produzcan conflictos», dijo Block. «Algunos pasos sencillos para prevenir los conflictos entre humanos y osos pueden ser no dar de comer a los pájaros mientras los osos están despiertos, limpiar las parrillas de las barbacoas con amoníaco, mantener limpio el camping o el espacio de picnic y guardar adecuadamente los contenedores de basura en casa y en la naturaleza.»
- Los turistas de Japón acuden en masa a los ‘cafés de nutrias’, pero hay pruebas de que los animales son sacados ilegalmente de la naturaleza y mantenidos en pequeñas jaulas
- Turistas de todo el mundo van a ver los ‘árboles de cabras’ de Marruecos,’ pero hay pruebas de que los animales son atados en contra de su voluntad
- Un hombre en Tennessee encontró a una familia de osos trepando por las ventanas de su coche y pasando el rato dentro
- Un oso hambriento se quedó atascado en la parte trasera de un camión de la basura después de que se subiera en busca de un bocadillo