Los fundadores de la aplicación de citas Tinder demandaron el martes a su propietario por al menos 2.000 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios, acusando de haber sido estafados con opciones sobre acciones.

Los fundadores de Tinder -Sean Rad, Justin Mateen y Jonathan Badeen- y varios otros miembros de su equipo ejecutivo acusan a IAC/InterActiveCorp y a su filial centrada en las citas, Match Group, de manipulación financiera que dio lugar a que les quitaran sus opciones de compra de acciones.

De los fundadores, sólo Badeen sigue en la empresa.

Rad, cofundador y primer consejero delegado de Tinder, dijo en un comunicado a NBC News: «Siempre nos preocupó la reputación de IAC de ignorar sus compromisos contractuales y actuar como si las reglas no se aplicaran a ellos. Pero nunca imaginamos hasta dónde llegarían para engañar a todas las personas que construyeron Tinder».

El comunicado afirma que Tinder va camino de ganar 800 millones de dólares este año, lo que supone un 75 por ciento más que las previsiones de IAC/Match. Los fundadores de Tinder dijeron en su demanda, presentada en Nueva York, que IAC, que está dirigida por el presidente Barry Diller, inventó información financiera falsa, ocultando proyecciones veraces de un rápido crecimiento continuo y retrasando el lanzamiento de nuevos productos.

IAC y Match han emitido un comunicado conjunto por correo electrónico en el que califican las acusaciones de «infundadas» y afirman que la compañía planea «defenderse enérgicamente contra ellas»

«El señor Rad tiene un rico historial de declaraciones públicas extravagantes, y esta demanda no contiene más que otra serie de ellas», dijo la compañía en su comunicado. «Esperamos defender nuestra posición en los tribunales,»

Como IAC aumentó su participación mayoritaria en Tinder en 2014, Rad, Mateen, Badeen y los demás que presentan la demanda recibieron opciones de compra de acciones que representaban el 20 por ciento del valor de la empresa que habían ayudado a construir, con la opción de vender a IAC/Match en cuatro fechas futuras.

A finales de 2016, meses antes de la primera cita, Greg Blatt, presidente y consejero delegado de Match, fue nombrado consejero delegado interino de Tinder. El director financiero y el director de estrategia de Match también fueron «insertados» en las operaciones de Tinder, «para permitir a los acusados controlar la valoración de Tinder y privar a los tenedores de opciones de Tinder de su derecho a participar en el éxito futuro de la compañía», alegó la demanda.

El papel de Blatt en Tinder fue un «flagrante conflicto de intereses», según la demanda, que lo describe como un «lacayo de larga data» de Diller, el accionista mayoritario de IAC.

Se acusa a los demandados de rebajar el valor de Tinder y de pintar un «universo alternativo, en el que Tinder estaba estancado hacia la caída libre»

La demanda también incluye acusaciones de que Blatt manoseó y acosó sexualmente a Rosette Pambakian, vicepresidenta de marketing y comunicaciones de Tinder, delante de sus colegas en la fiesta de diciembre de 2016 de la compañía en Los Ángeles. Pambakian sigue en la empresa.

Blatt es descrito en la demanda como alguien que tiene una «bien ganada reputación como un notorio matón con un temperamento volcánico y un hábito de amenazar con despedir a los empleados que lo contradicen».

No se tomó ninguna medida después del incidente, «porque una investigación creíble -y mucho menos un despido a la vista del público- habría descarrilado su esquema», alega la demanda.

«Pero sólo dos semanas después de que concluyera su plan, los acusados anunciaron públicamente la ‘jubilación’ de Blatt, recompensándolo con un lucrativo paracaídas de oro y un brillante mensaje de despedida de Diller en el que elogiaba la ‘integridad’ de Blatt».