Fósiles de dinosaurio de Argentina apuntan al animal más grande del que se tiene constancia

Los científicos han descubierto fósiles de hace 98 millones de años que pertenecieron a un dinosaurio que posiblemente fue el animal más grande que caminó por el planeta Tierra.

Los restos de un dinosaurio titanosaurio de cuello largo fueron descubiertos por primera vez en Argentina en 2012, pero aún no han sido excavados en su totalidad.

Los huesos que se han desenterrado hasta ahora sugieren que el dinosaurio es posiblemente el más grande del que se tiene constancia. Los titanosaurios fueron uno de los mayores saurópodos -dinosaurios gigantes de cuello largo que se alimentan de plantas- y vivieron desde finales del Jurásico (hace 163,5 millones de años hasta 145 millones de años) hasta el final del Cretácico (hace 145 millones de años hasta 66 millones de años).

Los investigadores aún tienen que analizar completamente los restos y todavía no tienen suficientes pruebas para declarar a este dinosaurio como una nueva especie. Más en Smithsonian Magazine.

Cómo algunos machos de mantis se libran de ser comidos tras el sexo

Científicos arreglaron combates de sparring entre mantis para entender cómo ciertos machos se libran del canibalismo tras el apareamiento.

Las mantis hembras suelen comerse a sus machos antes o después del apareamiento. Sin embargo, algunas mantis primavera macho a veces escapan del canibalismo luchando y lesionando a la hembra durante los combates de apareamiento.

En el estudio, los investigadores descubrieron que las mantis primavera macho que lograban inmovilizar a la hembra tenían más probabilidades de aparearse y sobrevivir al encuentro. Por el contrario, las mantis hembras que ganaban el combate siempre canibalizaban al macho, descubrieron los investigadores.

El canibalismo en las mantis primaverales casi siempre ocurre antes del apareamiento, lo que proporciona a las hembras una gran cantidad de nutrientes útiles para la reproducción. Las hembras de mantis primaveral pueden producir descendencia de forma asexual a partir de huevos no fecundados en un proceso conocido como partenogénesis.

Para entender cómo las mantis macho transmiten los genes cuando las hembras están tan decididas a comérselos, el equipo capturó 104 mantis de jardines y parques locales. Luego las dividieron en 52 parejas de macho y hembra y las observaron en un laboratorio.

De las 52 parejas, 29 (56%) de los machos iniciaron el contacto con la hembra durante las primeras 12 horas. De estos 29 contactos, 26 (el 90 por ciento) se convirtieron en luchas violentas. Las hembras ganaron más de un tercio de estos 26 combates, inmovilizando y canibalizando a los machos en nueve (35%) de los casos.

Mientras tanto, los machos lograron inmovilizar a las hembras en 15 (58%) de las luchas, y de ellas, el 67% se apareó (la mitad fue canibalizado), el 13% fue canibalizado sin aparearse y el 20% no se apareó ni fue canibalizado. Más información en Livescience.

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Investigación sugiere que los agujeros negros pueden crecer a tamaños más grandes de lo que se pensaba

Un nuevo estudio sugiere que el universo posiblemente alberga «agujeros negros estupendamente grandes» o SLABS, que son incluso más grandes que los agujeros negros supermasivos (SMBH) ya observados en los centros de las galaxias.

La investigación analizó cómo podrían formarse estos SLABs y qué tamaño pueden alcanzar.

Aunque hay muchos ejemplos de SMBHs, la comprensión existente de los agujeros negros sugiere que no pueden crecer más allá de un determinado tamaño. Sin embargo, la existencia de los SLABS podría proporcionar a los investigadores una poderosa herramienta para realizar pruebas cosmológicas y mejorar nuestra comprensión del universo primitivo.

Se ha pensado ampliamente que los SMBH se forman dentro de una galaxia anfitriona y crecen hasta alcanzar su gran tamaño tragando estrellas y gas de su entorno o fusionándose con otros agujeros negros. En este caso, existe un límite superior para su masa: algo más de diez mil millones de masas solares.

En este estudio, los investigadores proponen otra posibilidad sobre cómo podrían formarse los SMBH, que podría evadir este límite. Sugieren que tales SLABs podrían ser «primordiales», formándose en el universo temprano, y mucho antes de las galaxias.

Como los agujeros negros «primordiales» no se forman a partir de una estrella que colapsa, podrían tener una amplia gama de masas, incluyendo las muy pequeñas y las estupendamente grandes. Más en Space Daily.

El cambio climático desplazará la posición del cinturón tropical de lluvias

El cinturón tropical de lluvias -una estrecha franja de la Tierra cercana al ecuador que recibe fuertes precipitaciones- probablemente se desplazará debido al cambio climático, amenazando la seguridad alimentaria de miles de millones de personas, según sugiere un nuevo estudio.

Los investigadores subrayaron que no todas las partes de los trópicos se verán afectadas por igual. Por ejemplo, el cinturón de lluvias se desplazará hacia el norte en partes del hemisferio oriental, pero se desplazará hacia el sur en zonas del hemisferio occidental.

Según el estudio, un desplazamiento hacia el norte del cinturón de lluvias tropicales sobre el este de África y el océano Índico dará lugar a futuros aumentos del estrés por sequía en el sureste de África y Madagascar, además de la intensificación de las inundaciones en el sur de la India.

El cambio hará que la posición del cinturón de lluvias tropicales de la Tierra se desplace en direcciones opuestas en dos sectores longitudinales que cubren casi dos tercios del globo, un proceso que tendrá efectos en cascada sobre la disponibilidad de agua y la producción de alimentos en todo el mundo, según los investigadores. Más información en Science Alert.

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