22 de mayo de 2014 — Estos son algunos de los comentarios que la prensa británica -todos ellos masculinos- ha dirigido a la cantante de ópera irlandesa Tara Erraught tras su debut como «Octavian» en «Der Rosenkavalier» de Richard Strauss en el Festival de Glyndebourne.

La mezzosoprano es miembro del conjunto de la Bayerische Staatsoper y se ganó los elogios de la comunidad operística internacional en 2011 en el papel principal de «L’Enfant et les Sortileges» de Ravel.»

Mira cómo canta Tara Erraught en el Lincoln Center.

La publicista de la cantante, Laura Grant, dijo a ABC News: «Tara Erraught está actualmente centrada en la música y en la preparación de sus próximas actuaciones. No habrá más declaraciones en este momento».

Erraught tiene previsto cantar en otras 11 actuaciones próximas en Glyndebourne, según Grant. También realizará una gira de recitales por Norteamérica y debutará en la Ópera Nacional de Washington y en la Ópera de San Francisco.

«No está gorda para ser una cantante de ópera. No está delgada, pero es encantadora y tiene forma», dijo Kathy Kessler Price, profesora adjunta de voz y directora del Laboratorio de Voz Presser en el Westminster Choir College de la Universidad Rider.

«Parece increíble que estos arriesguen su propia reputación para comentar tan duramente su aspecto», dijo. «Tengo entendido que ni siquiera hicieron comentarios tan punzantes sobre su forma de cantar».

La prensa estadounidense se indignó.

«Lo que resulta asombrosamente evidente es lo mucho que importa el cuerpo de una mujer en el escenario -mucho más, si hay que creer a estos cinco críticos, que su voz, su técnica, su musicalidad o cualquier otra cualidad», escribió la productora asociada de NPR Music, Anastasia Tsioulcas

Erin Gloria Ryan, de Jezebel, escribió: «Afortunadamente, otros miembros de la comunidad operística están rodeando a Erraught….El problema no es que sea una cantante inexperta; es que no está lo suficientemente delgada… Críticos de ópera: olvídense de la vergüenza corporal y céntrense en el canto».

La ópera cómica en tres actos de Johann Strauss se estrenó en 1911. El personaje de Octavian es masculino, pero en la ópera, los hombres jóvenes suelen ser interpretados por una mujer con una voz más grave, según Price. Un ejemplo es el Cherubino de Mozart en las «Bodas de Fígaro»

«Generalmente, les gusta alguna figura recta de aspecto juvenil, pero está escrita para mujeres que son mezzosoprano», dijo Kessler Price. «Strauss escribió la ópera siguiendo la tradición consagrada de que los papeles de los chicos adolescentes sean cantados por mujeres».

La tendencia reciente en la ópera para satisfacer las expectativas de un «mundo más visual» es elegir a cantantes que se parezcan a los papeles que van a interpretar, dijo Kessler Price. «Una persona joven y esbelta puede, como en este papel, interpretar a un hombre joven. … Por supuesto, siempre es encantador si la voz encaja con el personaje».

«El problema es que están insistiendo en que todo el mundo sea delgado, delgado, delgado y todo el mundo no está predispuesto a ser delgado», dijo.

Cuando un cantante de ópera es demasiado delgado a veces puede hacer que la calidad de su canto se deteriore, dijo la aclamada cantante de ópera Alice Coote sobre las críticas de Erraught en una respuesta al furor en el sitio web de música clásica SlippedDisk.

«Tener un peso inferior al normal es mucho más perjudicial para el bienestar y el rendimiento de un cantante que tener sobrepeso», dijo Coote, que canta papeles principales en la Ópera Metropolitana de Nueva York, el Covent Garden y las principales salas de conciertos y festivales. «Del mismo modo, puedo decir que si nuestros estómagos están tonificados cerca de un paquete de seis, nuestro sonido se verá afectado. La relajación necesaria para la respiración baja no se ve favorecida en ningún sentido por un cuerpo demasiado trabajado.

Kessler Price, de Westminster, explica por qué.

«En el pasado, los cantantes de ópera han comparado su tipo de cuerpo con el de los atletas», dijo. «Tienen que esforzarse por llevar más peso para tener la fuerza y la resistencia para cantar en grande», dijo. «No tienen que ser gordos u obesos, y quién define lo que es eso. Pero los hombres, y más las mujeres, intentan reducir drásticamente su peso, y el cambio de peso afecta al instrumento {su voz] entrenado muscularmente. Ya no lo tienen. Pueden tardar meses o años, pero pueden volver a aprender a cantar con el nuevo tamaño del cuerpo… sólo que no inmediatamente».

Pero dice, Kessler Price, que la cultura está cambiando, aunque lentamente.

«Todo empezó en los años 60 con Twiggy y la extrema delgadez sigue presente en nuestra cultura: las fotos con aerógrafo para que las mujeres parezcan más delgadas de lo que son», dijo. «Pero creo que estamos al borde del comienzo del cambio de esa tendencia».