Los barcos de pesca de arrastre se encuentran entre los lugares de trabajo más peligrosos del mundo. La industria de la pesca comercial es la más peligrosa para trabajar, con más lesiones y muertes por accidentes que en cualquier otro tipo de trabajo, en cualquier industria. Hay varias razones por las que este tipo de trabajo es tan peligroso, desde las aguas agitadas hasta las caídas por la borda, pasando por el frío glacial y los equipos pesados, complicados y peligrosos. El cabrestante de los barcos de pesca de arrastre es sólo una de las muchas fuentes de riesgo para los pescadores.

Los pescadores comerciales trabajan con equipos pesados todos los días, incluido el cabrestante que se utiliza para arrastrar la captura a bordo. Un cabrestante de arrastre puede provocar graves accidentes si no funciona correctamente, si se utiliza mal o si un trabajador da un paso en falso mientras trabaja con él. Demasiados de estos accidentes provocan lesiones graves a los trabajadores e incluso muertes. Puede haber accidentes auténticos, en los que todo el mundo lo ha hecho bien, pero con demasiada frecuencia los accidentes son evitables. Si trabaja con un cabrestante de arrastre, conozca sus derechos en caso de accidente y confíe en un abogado marítimo profesional para que le guíe en cualquier reclamación.

Razón de accidentes con cabrestantes

Los cabrestantes de arrastre se utilizan en muchos tipos de barcos de pesca comercial, incluidos los cerqueros y los arrastreros. Un cabrestante es un equipo mecánico que se utiliza para enrollar o soltar las redes de pesca. Sirve para ajustar la tensión de un cabo o una cuerda y hacer que la red u otro tipo de equipo de pesca se acerque a la embarcación o salga al agua. En los barcos de pesca de recreo se utilizan cabrestantes de manivela sencillos, pero en los barcos comerciales más grandes los cabrestantes son más grandes y están accionados por un motor. Estos son especialmente peligrosos para trabajar, sobre todo para los trabajadores que no tienen experiencia o formación.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la pesca comercial tiene el mayor número de muertes que cualquier otra industria. Los CDC investigaron la contribución de los cabrestantes tanto a las víctimas mortales como a las lesiones, analizando todos los accidentes de pesca en barcos camaroneros entre 2000 y 2011. Los resultados mostraron que hubo 35 accidentes con cabrestantes durante ese tiempo, ocho de los cuales fueron mortales. Los resultados también determinaron que los accidentes en los que estaba implicado el tambor, o carrete, del cabrestante eran los que con mayor probabilidad conducían a la muerte.

Casi la mitad de los accidentes, incluyendo tanto los que fueron mortales como los que no lo fueron, incluían una prenda de vestir que se quedaba atrapada en el equipo, una situación aterradora para cualquier trabajador. En otro estudio de un grupo diferente de pescadores y buques de la industria pesquera comercial, se descubrió que alrededor de una cuarta parte de los accidentes tenían que ver con un cabrestante o con cuerdas y cabos.

Accidentes y lesiones comunes

Hay unos cuantos tipos diferentes de accidentes que pueden ocurrir en un arrastrero de pesca en los que está implicado el cabrestante. Un tipo de incidente común es cuando un trabajador queda atrapado o se enreda en el equipo. La acción del cabrestante hace que los cabos y las redes se muevan rápidamente, y un trabajador que se encuentre en el lugar equivocado en el momento equivocado puede quedar atrapado en los cabos o la red, enredarse y resultar herido por los cabos o ser arrastrado por la borda.

Los trabajadores también pueden quedar atrapados o enredados en el propio cabrestante. Esto suele comenzar con una prenda suelta que se engancha en el cabrestante. Estos incidentes provocan las lesiones más graves y las muertes. Cualquier prenda de ropa suelta puede quedar atrapada en el equipo, especialmente en condiciones de viento o de mal tiempo, cuando el barco se mueve y un trabajador, por lo demás cuidadoso, acaba demasiado cerca del cabrestante.

Ejemplos de accidentes con cabrestantes

En un trágico ejemplo de accidente con un cabrestante de pesca de arrastre, un trabajador murió a bordo de un buque en el Canal de la Mancha en 2011. El trabajador había dejado de trabajar para desenredar una manguera de una red que estaba siendo arrastrada a bordo del buque pesquero. Otro trabajador hizo una señal con la mano que fue malinterpretada por los que manejaban el cabrestante. Empezaron a subir el equipo de pesca mientras el trabajador estaba sobre la red trabajando en las partes enredadas. Quedó atrapado entre la red y el cabrestante y murió a causa de sus heridas. Un simple error de comunicación provocó la muerte de un trabajador.

En un incidente no mortal, pero sí trágico, ocurrido en 2013, un joven trabajador perdió la mano en un accidente con un cabrestante. El joven marinero de cubierta, aún adolescente, trabajaba frente a la costa del Reino Unido a bordo de una draga de vieiras. Su mano quedó atrapada en el cabrestante. Los intentos de salvarla fueron infructuosos y hubo que amputarle la mano. Este incidente pone de manifiesto el papel que puede desempeñar la inexperiencia en este tipo de accidentes. Aunque esto podría ocurrirle a cualquier trabajador, es probable que la falta de experiencia del joven haya desempeñado un papel en su accidente.

Causas de los accidentes

Trabajar con cabrestantes es intrínsecamente arriesgado, ya que incluso los marineros más experimentados corren el peligro de quedar atrapados en ellos accidentalmente, pero la mayoría de los accidentes son evitables. La causa más común de accidentes con cabrestantes es que la ropa se enganche en la maquinaria. Esto podría evitarse si se formara a los trabajadores para que supieran qué ropa es adecuada y cómo llevarla. Las prendas sueltas, como los guantes mal ajustados o un abrigo que no esté abotonado o con cremallera, pueden engancharse fácilmente. Los empresarios son responsables de garantizar que los trabajadores tengan el tipo de ropa adecuado y que conozcan los riesgos de acercar la ropa demasiado al cabrestante.

Los accidentes también se producen por un equipo mal mantenido y por trabajadores mal formados. Si el equipo no funciona correctamente puede provocar accidentes y lesiones. Si los trabajadores no saben cómo utilizar el equipo pueden cometer errores graves que provoquen lesiones. Los trabajadores también deben recibir formación para saber dónde colocarse para evitar quedar atrapados en las redes y los cabos. También necesitan formación en materia de comunicación para estar seguros de que el cabrestante puede detenerse en caso de emergencia o para advertirse mutuamente cuando están en peligro.

Derechos según el derecho marítimo

Si trabajas como pescador comercial tienes derechos según el derecho marítimo. Entre ellos, el derecho a recibir una indemnización si te lesionas o a que tus seres queridos dependientes reciban una compensación si mueres en el trabajo. Tanto si hay negligencia como si no, tienes derecho a recibir dinero para cubrir tus facturas médicas y cubrir tus gastos de manutención si no puedes trabajar durante un periodo de tiempo debido a tus lesiones, gracias al mantenimiento y la curación. No deberías tener que presentar una reclamación por esto. Si no puede trabajar durante un período de tiempo debido a un accidente de trabajo, esa cobertura es su derecho.

Si reúne los requisitos para ser marinero y puede demostrar que su empleador fue negligente en sus lesiones, puede tener derecho a una compensación aún mayor a través de la Ley Jones. Esta ley proporciona dinero para cubrir los salarios perdidos, la pérdida de ingresos futuros, y el dolor y el sufrimiento para usted o para sus seres queridos en el peor de los casos. Si no está seguro de cuál es su situación o de cuáles son sus derechos, puede confiar en un abogado especializado en derecho marítimo para que le ayude a navegar por el mundo, a menudo confuso, del derecho marítimo.