Para su investigación, Gabriel define la «incivilidad» como una forma de comportamiento desviado de baja intensidad, como ser ignorado o interrumpido, burlado o tratado de otra manera irrespetuosa. En los tres estudios, Gabriel concluye que las mujeres son más propensas a sufrir lo que ella denomina «incivilidad instigada por las mujeres» que los hombres, al tiempo que reciben más incivilidad en general. Aunque advierte que los resultados no son motivo para restar importancia al mal comportamiento de los hombres o a la discriminación de género en general, los resultados sugieren que las mujeres que muestran rasgos no estereotipados como la dominación son especialmente penalizadas.

«Es más probable que esas mujeres sean tratadas descortésmente por otras mujeres en el trabajo porque se considera que violan las expectativas de género y, tal vez, compiten por los mismos recursos», escribe en el Journal of Applied Psychology, y añade que es posible que las mujeres tengan instintivamente reacciones negativas hacia otros miembros de su sexo que van en contra de «las tendencias de promoción de apoyo que se esperan de las compañeras».

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Como ejemplo, véase la ex candidata presidencial demócrata Hillary Clinton, cuyas cifras de popularidad han sido históricamente más altas cuando desempeñaba un papel de apoyo (Primera Dama, exceptuando el periodo en el que defendió la reforma sanitaria) que cuando se presenta a un cargo público.

Las conclusiones de Gabriel también tienen consecuencias prácticas para las mujeres que buscan avanzar en su profesión. En un momento en que se habla mucho de que las mujeres apoyan a las mujeres, cree que las mujeres que son objeto de esa hostilidad por parte de otros miembros de su sexo sufren consecuencias negativas para su bienestar. Esto puede implicar un menor rendimiento en el trabajo e incluso absentismo y un mayor gasto en asistencia sanitaria.

Es interesante que los hombres que subvierten los estereotipos de género comportándose de forma cálida y menos asertiva en realidad se hacen más queridos. De hecho, se benefician especialmente cuando se les percibe como implicados en iniciativas que ayudan a grupos como las minorías y las mujeres a avanzar profesionalmente en el trabajo. Esto podría ser el resultado de que los hombres tienen más libertad para saltarse las normas sociales que las mujeres, al menos cuando se trata del lugar de trabajo.