(Reuters Health) – Las ventanillas de los coches no protegen de la dañina exposición al sol, por lo que podría ser una buena idea llevar gafas de sol y protector solar incluso mientras se conduce, sugiere un nuevo estudio.

Mientras que los parabrisas bloqueaban la mayor parte de la radiación ultravioleta (UV) del sol, las ventanillas de las puertas de los coches ofrecían distintos niveles de protección frente a los rayos que están relacionados con las cataratas y el envejecimiento de la piel.

«Algunos coches tenían un bloqueo tan bajo como el 50 por ciento», dijo el investigador Dr. Brian Boxer Wachler del Instituto de la Visión Boxer Wachler en Beverly Hill, California.

«Incluso los coches que venían con tinte de fábrica, no había garantía de que protegieran contra los rayos UV», dijo a Reuters Health.

Los rayos UV representan una pequeña parte de los rayos solares, pero son los más dañinos para la piel humana. Los rayos UV-A son los más comunes y los que más penetran, según la Fundación del Cáncer de Piel.

Debido a que los conductores de Estados Unidos tienen su lado izquierdo expuesto a la luz solar, se ha culpado a los rayos UV del mayor número de cataratas y cánceres de piel que se producen en el lado izquierdo, escribe Boxer Wachler en JAMA Ophthalmology.

Los rayos UV pueden atravesar las nubes y los cristales. Para comprobar si los cristales de los coches son protectores, Boxer Wachler llevó un medidor de luz UV-A a varios concesionarios de Los Ángeles en un día de mayo sin nubes en 2014.

Probó 29 coches de 15 fabricantes diferentes, fabricados entre 1990 y 2014.

De media, los parabrisas de los coches bloqueaban alrededor del 96 por ciento de los rayos UV-A. La protección ofrecida por los coches individuales oscilaba entre el 95 y el 98 por ciento.

Pero las ventanas de las puertas laterales eran mucho menos fiables. El porcentaje de rayos UV-A bloqueados variaba entre el 44% y el 96%. Sólo cuatro de los 29 coches tenían ventanas que bloqueaban más del 90 por ciento de los rayos UV-A.

«No tenía ninguna correlación con el coste del coche, ya fuera de gama alta o de gama baja», dijo Boxer Wachler.

Los parabrisas son más protectores que las ventanas de las puertas de los coches porque deben ser de vidrio laminado para evitar que se rompan, escribe la Dra. Jayne Weiss en un comentario publicado con el estudio. Sin embargo, las ventanillas de las puertas de los coches suelen ser de vidrio templado.

«No hay que dar por sentado que por estar en un automóvil y tener la ventanilla cerrada se está protegido de la luz ultravioleta», dijo la doctora a Reuters Health.

«Para los ojos, lo mejor es conseguir unas gafas de sol que bloqueen la luz ultravioleta A y la ultravioleta B y que envuelvan la cara», dijo Weiss, que dirige el Centro de Excelencia Ocular de la Universidad Estatal de Luisiana en Nueva Orleans.

Algunas de las ventanillas de los coches de este estudio dejaban pasar suficientes rayos UV-A como para afectar a la salud de la piel, dijo el Dr. Paul Nghiem, que dirige la división de dermatología de la Universidad de Washington en Seattle.

«Usar ropa de manga larga, o un protector solar de ‘amplio espectro’ sería extremadamente eficaz y parece indicado en los viajes largos en días soleados», dijo Nghiem, que no participó en el nuevo estudio, a Reuters Health por correo electrónico.

Las personas también pueden conseguir filtros transparentes contra los rayos UV añadidos a las ventanas de sus coches para protegerse de los rayos dañinos, dijo Boxer Wachler.