Las periodistas deportivas siguen enfrentándose a un sexismo rampante en el trabajo
La historia de la selección femenina de fútbol de Estados Unidos de 2019 aún no está escrita, pero su primer capítulo -una paliza de 13-0 a Tailandia- ha inspirado a los aficionados estadounidenses que esperan que se repita el campeonato.
La selección femenina de fútbol de Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo la envidia del mundo. Sin embargo, gracias a un «descuido» en la programación, si el equipo llega a la final de la Copa Mundial Femenina el 7 de julio, tendrá que completar para los espectadores las finales de la Copa América y de la Copa Oro, que se celebrarán el mismo día.
En otras palabras, dos torneos regionales de fútbol masculino podrían eclipsar un evento deportivo femenino emblemático en todo el mundo.
Para mí, este «descuido» en la programación es sólo un microcosmos de la forma en que se trata a las mujeres en el mundo del deporte. Y no se limita al terreno de juego.
En mi nuevo libro, El poder del deporte, me baso en decenas de entrevistas para analizar las barreras a las que se enfrentan las atletas y las periodistas.
Es peor de lo que crees.
¿Falta de interés o falta de cobertura?
Casi todas las encuestas realizadas en los medios de comunicación deportivos a lo largo de los años -independientemente del deporte o del medio- revelan que el atletismo femenino está muy poco representado en comparación con el masculino.
Por ejemplo, un estudio de 25 años de duración demostró que los medios de comunicación locales sólo dedican un 3% de su tiempo de emisión a cubrir los deportes femeninos, mientras que ESPN sólo dedica un 2% de su cobertura.
Hasta la década de 1990, los deportes femeninos no empezaron a recibir -apenas- más atención que los deportes con caballos y perros. Por supuesto, eso no impidió que la selección de Serena Williams en 2015 como «Deportista del Año» de Sports Illustrated encendiera un debate sobre si el purasangre de la Triple Corona American Pharaoh merecía el honor en su lugar.
La réplica típica a la falta de cobertura es una supuesta falta de interés.
Pero esto oculta la lógica circular que atormenta al deporte femenino: La forma en que los medios de comunicación deportivos comercializan y cubren los partidos determina en parte el interés de los aficionados. En otras palabras, los índices de audiencia se generan a menudo exagerando los partidos. Cuando los índices de audiencia suben, se justifica el uso de esos recursos.
Por lo tanto, cuando un partido de la WNBA se envía a un oscuro canal de cable y tiene un bajo valor de producción, se envía un mensaje sobre las prioridades a las audiencias.
A las cadenas les gusta afirmar que sólo están respondiendo a las fuerzas del mercado cuando ignoran estos partidos. Pero nunca ha habido igualdad de condiciones: Los deportes femeninos rara vez reciben la atención de los medios de comunicación que se prodiga a los masculinos, por lo que la comparación parece injusta.
Cuando pregunté al vicepresidente ejecutivo de programación y producción de ESPN sobre este problema, se encogió de hombros. «Cualquier entidad mediática», dijo, «tiende a centrar la mayor parte de la cobertura en los temas que más interesan a sus espectadores, ¿no?»
En otras palabras, ESPN pretende ser amoral en cuestiones de igualdad de género. Su obligación es simplemente dar a la audiencia lo que cree que quiere.
Todos los hombres, todo el tiempo
Mientras tanto, los medios deportivos siguen siendo un campo abrumadoramente masculino.
Más del 90% de los presentadores, comentaristas y editores son hombres. Hasta 2017 no hubo una mujer que anunciara un partido masculino de la March Madness o del Monday Night Football.
¿Podría esto influir en la forma en que se retrata a las atletas? Una revisión de 2013 destacó algunas disparidades notables. Cuando hablan y escriben sobre las atletas, los comentaristas tienden a centrarse más en sus emociones. Tienden a restar importancia a sus proezas físicas en el campo y a sexualizar sus cuerpos fuera de él.
Las condiciones no son mucho mejores para las mujeres que trabajan en los medios de comunicación.
Lesley Visser fue presentadora de deportes en varias cadenas durante cuatro décadas. A finales de los años 70, cuando era una joven reportera de The Boston Globe, recibió -e ignoró- una estipulación sobre las credenciales de los medios de comunicación que prohibía la presencia de «mujeres o niños en el palco de prensa».
Supuso que oleadas de mujeres habrían seguido su ejemplo. Pero no puede creer lo poco que se ha avanzado.
«Voy al Campeonato de la NFC, y en el palco de prensa hay quizá tres mujeres entre 2.000 credenciales», me dijo. «Creo que estamos en el mismo porcentaje que en la década de 1980».
Las turbas de las redes sociales pululan
Las pocas que se abren paso pueden esperar ser blanco de ataques en las redes sociales.
«Todavía recibo tuits para que vuelva a la cocina», me dijo Tina Cervasio, reportera de deportes de la filial de Fox en Nueva York. «Les preocupa el color del pelo y el aspecto de la mujer. … Si yo fuera tan gorda y calva, no tendría ese trabajo».
Kim Jones, de la NFL Network, coincidió. «He recibido tuits diciendo que la única razón por la que tengo un trabajo es por mi aspecto; también he recibido muchos más tuits diciendo que, ya sabes, soy una reportera poco atractiva que no debería estar en la televisión»
Esto pone de manifiesto el doble vínculo al que se enfrentan las periodistas deportivas: Sienten la presión de tener un buen aspecto para las cámaras. Pero también son denigradas por algunos que dicen que sólo tienen su trabajo por ese atractivo. Es difícil imaginar que a un hombre guapo se le acuse de lo mismo.
Y cuando se cometen errores -como cualquier ser humano es capaz de hacer- la mujer reportera deportiva siente que se le da menos libertad de acción que a su homólogo masculino porque no tiene que demostrar que realmente pertenece a ese lugar.
Como me explicó la ex presentadora de ESPN Jemele Hill, cada vez que comete un error honesto,
«La reacción inmediata de un segmento aún demasiado grande del público va a ser: ‘Por eso las mujeres no deberían hablar de deportes’. Aunque la mayoría de los hombres que están en posición probablemente cometerían un error similar, pero nunca va a ser sobre su competencia. Nunca va a ser sobre su género, donde sí lo será para mí».
En 2016, un anuncio de servicio público premiado mostraba a fans masculinos leyendo tuits reales que habían sido dirigidos a destacadas locutoras deportivas.
«Espero que te violen de nuevo», decía uno. Otro: «Uno de los jugadores debería matarte a golpes con su palo de hockey como la puta que eres».
Una de las atacadas en las redes sociales, la locutora de radio deportiva de Chicago Julie DiCaro, opinó de forma conmovedora el pasado mes de abril.
«Parece que siempre se reduce a esta idea de que los hombres tienen un interés propio en los deportes que las mujeres no tienen», dijo al Chicago Tribune. «Como si no fuéramos las hijas del Título IX. Como si algunos de mis primeros recuerdos no fueran estar sentada en el regazo de mi padre viendo a los Bears y los Cubs. … Los deportes nos pertenecen a todos»
Deberían. Pero aún no lo son.
Este artículo ha sido publicado por The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.