Es una pregunta fascinante para los pintores al óleo tanto nuevos como experimentados: ¿Sobre qué superficie, o «soporte» para usar la jerga popular de los pintores, debería pintar realmente cuando trabaja con óleos?

Probablemente no se sorprenderá cuando le digan que el lienzo -un material de algodón o lino que suele estirarse para que quede tenso- es el soporte más popular para pintar al óleo.

Sin embargo, hay muchas otras superficies que pueden utilizarse para pintar al óleo, como el cartón, el papel o incluso la pared. Estas diferentes superficies tienen, naturalmente, distintas características que se prestan a diferentes experiencias pictóricas, por lo que no debe descartar necesariamente una opción de soporte sin más.

¿Cuál, sin embargo, podría ser la elección más sabia de soporte para sus propios esfuerzos de pintura al óleo?

Lienzo

El lienzo ha mantenido su popularidad como soporte para la pintura al óleo durante todo el tiempo que lo ha hecho, simplemente porque es una superficie muy agradable para los óleos, resultando muy eficaz para «sostener» la pintura.

Se pueden comprar lienzos ya estirados y listos para usar, aunque también se pueden estirar y preparar los propios, lo que puede tener sentido por razones económicas. Si opta por esta última opción, no faltan proveedores de artistas que pueden venderle lienzos sin imprimar por metros, así como bastidores por pares, lo que le permitirá personalizar el tamaño del lienzo.

Una cosa que muchos pintores al óleo principiantes pueden desconocer es la gama de diferentes tipos de lienzos disponibles -desde los de trama fina hasta los muy gruesos- y lo que se pueden permitir. En general, si espera utilizar pinceladas amplias y pesadas, es probable que un tejido grueso tenga sentido, mientras que para trabajos con detalles finos, una textura de tejido fino será la más adecuada.

Otra distinción clave que hay que hacer es entre el lienzo de algodón y el de lino. El lienzo de algodón es el más barato de los dos, y es el que debería utilizar si no tiene experiencia como pintor, ya que se estira con mucha facilidad. El lienzo de lino es caro, pero muchos artistas lo prefieren por su resistencia, durabilidad y longevidad, además de ser una superficie más agradable para aplicar la pintura.

Tableros

Si no quiere gastar demasiado en el soporte de su pintura al óleo, pero también quiere beneficiarse de características como la resistencia y la ligereza, el tablero duro podría ser una superficie muy interesante para probar. Al fin y al cabo, puedes comprarlo en cualquier empresa de construcción o en un almacén de madera.

Sin embargo, aunque se puede pintar tanto en la cara lisa como en la rugosa de los tableros duros, no es aconsejable utilizar esta última a menos que tengas intención de aplicar la pintura de forma gruesa.

Alternativamente, siempre puedes comprar algunos tableros de lona ya preparados en tu próxima visita a un proveedor de artistas. Estos están disponibles con una gama de superficies, y aunque los más caros son naturalmente los mejores, los más baratos – incluso si a veces pueden tener una superficie áspera y grasienta – son probablemente perfectamente adecuados para las experimentaciones cuando estás empezando.

Papel y cartón

El papel y el cartón funcionan mucho mejor para pintar al óleo de lo que cabría esperar, siempre que se impriman estas superficies primero.

Lo más probable es que utilice el papel y la cartulina para bocetos cortos y rápidos, aprovechando las cualidades ligeramente absorbentes del papel que permiten que la pintura se seque rápidamente.

Sin embargo, tampoco debería utilizar cualquier papel para esta tarea, dada la facilidad con la que el papel fino puede doblarse cuando está imprimado. Por esta razón, te sugiero que compres un papel de acuarela pesado y de buena calidad, o incluso el papel específico para bocetos al óleo que ya ha sido preparado especialmente, y que suele comprarse en blocs.

Este último tipo de papel no es del gusto de todo el mundo, ya que puede ser tan desagradable para trabajar como los tableros de lona más baratos que he mencionado anteriormente. Otros, sin embargo, se sienten liberados por una superficie que no les hace sentir la necesidad de ser demasiado «preciosos» para conservarla en las mejores condiciones posibles.

¿Qué superficies te han dado los mejores resultados, o que te gustaría probar?

Cualquiera que sean tus preferencias iniciales al echar un vistazo a las opciones de soporte anteriores, en realidad sólo hay una manera de determinar cuál se adaptará mejor a tu propio enfoque de la pintura al óleo: probarlas todas, o al menos un buen número de ellas.

Incluso entonces, diferentes pinturas al óleo probablemente requerirán diferentes soportes – por lo que con toda probabilidad, no hay una única superficie que siempre será la más adecuada en cada situación.