«La vida es mejor con los hermanos»

Palabras de un autor desconocido pronunciadas por muchos, incluidos los hermanos King, Jerry, David y Larry, de Louisville, Kentucky.

Estos tres hermanos han crecido haciendo todo juntos: practicando deportes, asistiendo a la iglesia, formando familias e incluso yendo de vacaciones juntos. Ahora los tres están luchando juntos contra las enfermedades del corazón.

«Todos somos muy activos y parecemos sanos», dijo Jerry, de 71 años, el mayor de los siete hermanos. «Pero aquí estamos viendo al mismo cardiólogo, cambiando nuestros hábitos alimenticios y tomando medicamentos para luchar contra esta enfermedad».

El hermano menor, Larry, de 58 años, fue el primero en experimentar un evento cardíaco. Él y su esposa, Paula, se propusieron pasar un fin de semana de julio en el lago en 2011. Comenzaron el sábado con una caminata de 8 kilómetros, disfrutaron del tiempo en el agua y pasaron una tarde relajada con amigos. Para el domingo por la mañana, las cosas empezaron a sentirse diferentes.

«Simplemente no me sentía yo mismo, pero pensé que era el calor y la humedad», dijo Larry. «Le dije a mi mujer que no me sentía bien y que quería entrar al aire acondicionado. Afortunadamente, ella insistió en que fuéramos al hospital».

Paula llevó a Larry al Twin Lakes Regional Medical Center de Leitchfield (Kentucky), donde le diagnosticaron inmediatamente un ataque al corazón.

El servicio de urgencias activó un protocolo de respuesta a los ataques al corazón, poniendo en alerta a los cardiólogos intervencionistas y al laboratorio de cateterismo del Hospital Norton para recibir a un paciente crítico.

«Recuerdo fragmentos de ese momento, pero recuerdo claramente que vi a dos pilotos de helicóptero en mi habitación del hospital y que me dijeron que iba a hacer el viaje rápido de vuelta a Louisville», dijo Larry.

Una vez que llegó al Hospital Norton, Larry fue estabilizado y evaluado. Se hicieron planes para un cateterismo cardíaco. Ibrahim Fahsah, M.D., cardiólogo intervencionista con Norton Heart & Vascular Institute, llevó a cabo el procedimiento para abrir una de las arterias principales de Larry con stents.

«Se colocó un stent en la arteria descendente anterior izquierda (LAD) – la mayor de las tres arterias que suministran sangre al corazón», dijo el Dr. Fahsah. «Una obstrucción de la LAD tiene una tasa de supervivencia muy baja y es más común en los hombres, lo que le ha valido el nombre de ‘widowmaker'».

La historia del corazón de Jerry se retoma poco después de la de Larry.

De hermano a hermano: No es si. Es cuándo.

«Tras conocer al Dr. Fahsah durante la intervención de Larry y comprender por lo que había pasado mi hermano, me fijé en mi propia salud», dijo Jerry. «Me di cuenta de que me costaba recuperar el aliento y, en general, no me sentía bien. Larry me animó a llamar al Dr. Fahsah»

El Dr. Fahsah ordenó algunas pruebas de rutina. Jerry pasó con éxito, pero el Dr. Fahsah no estaba convencido, porque Jerry todavía experimentaba síntomas consistentes con la aterosclerosis, o la acumulación de calcio en sus arterias. Ordenó una prueba de puntuación de calcio, una tomografía computarizada (TC) del corazón que mide la placa calcificada en las arterias coronarias.

La prueba de Jerry mostró niveles elevados de calcio, lo que llevó al Dr. Fahsah a programar un cateterismo cardíaco para colocar stents en una de las arterias principales de Jerry. En dos años, la placa se había vuelto a acumular en las arterias de Jerry. El Dr. Fahsah recomendó una operación de bypass cardíaco.

Al hablar con el Dr. Fahsah el día de la operación de bypass de Jerry, Larry recuerda que el médico le dijo que su hermano podría haber sufrido un ataque cardíaco con sólo entrar en el hospital esa mañana. Así de graves eran sus bloqueos en ese momento.

El hermano mediano, David, de 60 años, está aprendiendo de las experiencias de sus hermanos.

«Mis hermanos me dijeron, ‘David, no es si, es cuándo para que tengas un ataque al corazón. Así que haz algo al respecto'», dijo. «Y lo estoy haciendo».

David está trabajando con el Dr. Fahsah para mejorar su salud cardíaca reduciendo su colesterol y su presión arterial mediante medicación y cambios en su estilo de vida que incluyen una alimentación más sana y más ejercicio. También asiste a la rehabilitación cardíaca, un programa de ejercicio monitorizado que se ofrece a través del Norton Heart & Vascular Institute.

Tenga especial cuidado si tiene antecedentes familiares de enfermedades cardíacas

«Como muchos, los hermanos King están luchando contra un factor de riesgo incontrolable: los genes de la familia», dijo el Dr. Fahsah. «Otros factores de riesgo pueden controlarse. Puedo trabajar con los pacientes para que dejen de fumar, mejoren sus hábitos alimentarios y reduzcan su presión arterial o su colesterol. Pero no podemos hacer nada con respecto a la genética familiar, que es uno de los factores que más contribuyen a la enfermedad coronaria».

Los hermanos también animaron a sus otros hermanos a hacerse un chequeo. Hace poco se enteraron de que todos menos uno tienen signos de enfermedad coronaria.

«También estamos hablando con nuestros hijos sobre las enfermedades del corazón», dijo Larry. «Ahora se dan cuenta de que tienen los mismos genes que sus queridos padres en lo que respecta a las enfermedades del corazón, y están haciendo cambios».