Newsom molestó a algunos compañeros demócratas cuando vetó el sábado un proyecto de ley que, según su administración, habría ampliado los 100 millones de dólares de la ley actual en subvenciones para mejoras para ciclistas y peatones hasta un total anual de mil millones de dólares.

«Este veto es extremadamente decepcionante», dijo el senador estatal Scott Wiener (demócrata de San Francisco), autor del proyecto de ley, que dijo que lucharía contra el cambio climático haciendo más seguro que la gente deje sus coches. «Demasiadas de nuestras carreteras estatales que atraviesan las comunidades locales son peligrosas para las personas que no conducen automóviles».

Otros partidarios del proyecto de ley ofrecieron una crítica aún más aguda.

«Estamos consternados por la decisión del gobernador Newsom de descarrilar el SB 127 a pesar del apoyo abrumador del público y la Legislatura», dijo Tony Dang, director ejecutivo de California Walks.

Pero el Departamento de Finanzas de Newsom advirtió que el precio de la legislación habría retrasado los proyectos de reparación de carreteras prometidos a los votantes en 2018 como parte de una campaña política que bloqueó con éxito una derogación de los impuestos sobre el combustible SB 1.

«Apoyo plenamente la mejora de las instalaciones para aumentar la caminata, el ciclismo y el acceso al transporte público», escribió Newsom en su mensaje de veto el sábado. «Sin embargo, este proyecto de ley crea un enfoque prescriptivo y costoso para lograr estos objetivos».

Newsom aseguró a los activistas ciclistas y peatones que la ayuda está en camino a través de una orden ejecutiva que emitió el 20 de septiembre. 20 de septiembre – una directiva para hacer más dinero de transporte disponible para los proyectos que reducen el uso de automóviles.

«Mediante la aplicación de mi orden ejecutiva … Caltrans es el aumento y la aceleración de sus inversiones en el transporte activo cuando sea apropiado y factible», dijo Newsom. «Me comprometo a responsabilizar al departamento para que ofrezca más alternativas a la conducción sin dejar de mantener las carreteras y puentes de nuestro estado».

La orden ejecutiva, sin embargo, ha provocado la indignación de los legisladores republicanos, que han acusado al gobernador de aplicar tácticas de «cebo y cambio» para desplazar el dinero de los proyectos de carreteras al ferrocarril. El debate se produce en un momento en el que los nuevos impuestos sobre la gasolina han contribuido a elevar el precio medio del galón de gasolina de California a 4,17 dólares a partir del lunes, muy por encima de la media nacional de 2,63 dólares.

La orden deNewsom ordenaba al estado que gastara el dinero en proyectos «para ayudar a invertir la tendencia al aumento del consumo de combustible y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas al sector del transporte.»

En respuesta, el Departamento de Transporte de California propuso retrasar la financiación de tres proyectos de ampliación de autopistas en el condado de San Luis Obispo y en el Valle Central, reservando en su lugar 61 millones de dólares en fondos del SB 1 «para proyectos ferroviarios prioritarios y otras prioridades alineadas con la Orden Ejecutiva.»

La Comisión de Transporte del estado celebrará una audiencia pública sobre el plan el 15 de octubre en Irvine y podría rechazar la decisión de Caltrans a finales de este año.

«Esto es un robo de nuestros impuestos sobre la gasolina por orden ejecutiva», dijo el asambleísta Jim Patterson (R-Fresno) después de que el estado propusiera un retraso en la financiación de dos proyectos que habrían aumentado tramos de la autopista 99 de cuatro a seis carriles en el Valle Central. «Los votantes aprobaron la ley SB 1 con la promesa de que nuestras carreteras en mal estado recibirían la atención que merecen», añadió Patterson. «En lugar de construir la capacidad, nuestros fondos del impuesto sobre la gasolina están siendo desviados para financiar los proyectos favoritos de Newsom.»

Las quejas han tocado un nervio con algunos demócratas, que señalaron que hicieron campaña contra la iniciativa de derogación de la SB 1 con la promesa de que el dinero se utilizaría casi exclusivamente para la reparación de carreteras y beneficiaría a todas las partes del estado.

«Los votantes de California reconocieron esas promesas y derrotaron rotundamente una propuesta que habría sido un obstáculo en el camino para arreglar las carreteras utilizadas por los residentes, las empresas y los visitantes», dijo el presidente de la Asamblea Anthony Rendon (D-Lakewood). «Ahora no es el momento de retroceder en esas promesas, y la Legislatura se mantendrá en esas salvaguardias».

La acusación republicana de que Newsom está desviando los fondos del impuesto sobre la gasolina fue discutida por David S. Kim, secretario de la Agencia de Transporte del Estado de California.

Kim dijo que la orden ejecutiva no sustituye un requisito constitucional de que el dinero de la SB 1 se gaste en proyectos de transporte y que la prioridad de su agencia es mantener el estado de las carreteras y puentes del estado.

«Dicho esto, estamos legalmente obligados a cumplir con los objetivos climáticos» establecidos por otras leyes estatales, dijo. «El sector del transporte aporta más del 40% de las emisiones de gases de efecto invernadero en el estado. Por lo tanto, debemos tomar las medidas necesarias para reducir la parte de las emisiones de gases de efecto invernadero que provienen del sector del transporte»

Kim dijo que la orden ejecutiva es el comienzo de las discusiones sobre el desarrollo de un plan para cumplir con los objetivos del cambio climático. Pero esas garantías no han satisfecho a los críticos, incluida la líder republicana de la Asamblea, Marie Waldron, de Escondido.