La NFL se prepara para su partido más importante del año este fin de semana. La Super Bowl es uno de los eventos más vistos, tanto en la televisión estadounidense como en todo el mundo. A los aficionados les encanta ver a los mejores equipos luchar por el codiciado título.

Pero muchos están furiosos este año porque esos dos equipos podrían no ser realmente los mejores gracias a una mala decisión en contra de los Saints.

Los árbitros en cualquier partido tienen la tarea de defender las reglas y garantizar el juego limpio. Pero todavía hay mucho espacio para el error humano, aunque cada vez más la tecnología está ayudando a hacer los juegos aún más justos y transparentes. Como resultado, podemos esperar que estas malas decisiones sean pronto cosa del pasado.

No hubo interferencia en el juego de campeonato entre los Saints y los Rams

Durante los momentos finales del juego de campeonato de la NFC entre los Rams de Los Ángeles y los Saints de Nueva Orleans, el equipo del árbitro Bill Vinovich no vio una flagrante interferencia de pase.

Si se hubiera hecho la llamada correcta, los Saints habrían conseguido un nuevo conjunto de downs y una oportunidad de hacer correr el reloj. En cambio, los Rams lograron llegar a la prórroga y vencer a los Saints por 26-23, consiguiendo un puesto en la Super Bowl.

La respuesta a la mala decisión fue instantánea, gracias a las redes sociales. Sólo hay que ver estas joyas:

La NFL ha reconocido desde entonces que fue una mala llamada, pero no se harán cambios.

2. El «Holy Roller» en el juego Raiders-Chargers de 1978

Parece que las malas llamadas son una tradición de la NFL viendo esta de la década de 1970. Los Raiders batearon intencionadamente el balón hacia delante tras un fumble, empujando esencialmente el balón hacia un touchdown.

El hecho de que los árbitros lo dejaran volar ya es suficientemente malo, pero los jugadores incluso admitieron haber avanzado el balón ilegalmente más tarde.

Touchdown robado en el partido Bears-Lions de 2010 conduce a la regla de Calvin Johnson

Se podría pensar que la idea de cuándo alguien atrapa un balón sería bastante sencilla, especialmente en un juego que consiste en lanzar, patear y atrapar balones. Pero a pesar de atrapar un lanzamiento salvaje, poner los pies en el suelo en la zona de anotación e incluso tocar el balón con el suelo, este pase se consideró incompleto.

Llevó a la creación de la regla de Calvin Johnson en su nombre, aunque persisten las dudas sobre cuándo una captura es realmente una captura.

Lanzamiento de moneda en el partido Steelers-Lions de 1998

De acuerdo, la captura puede ser confusa, pero un lanzamiento de moneda es sencillo. Bueno, tal vez no. El árbitro, Phil Luckett, escucha cara a pesar de que el jugador pide cruz.

LOL – ¿Cómo se equivocó?

Incluso llevó a un cambio en las reglas de la NFL, requiriendo que los capitanes pidan cara o cruz antes de que el árbitro lance la moneda en lugar de cuando la moneda está en el aire.

El Fail Mary del partido Seahawks-Packers de 2012

Seguro que los árbitros habituales no son personajes favoritos, pero los árbitros de reemplazo utilizados durante 2012 fueron aún peores.

Cuando el mariscal de campo de los Seahawks, Russell Wilson, realizó un lanzamiento desesperado hacia la zona de anotación, el safety Jennings de los Packers interceptó el intento. Pues bien, un árbitro señaló intercepción mientras que otro lo calificó como touchdown.

Las reglas de la NFL establecen que si dos jugadores tienen la posesión al mismo tiempo, el balón pasa al jugador ofensivo, pero este no fue el caso. El jugador de los Seahawks en la zona de anotación apenas tenía la mano en el balón, al igual que los árbitros de reemplazo apenas tenían conocimiento de las reglas del juego, al parecer.

Pero es sólo un juego, ¿no?

Las malas jugadas son habituales en cualquier deporte, así que ¿por qué la gente se alborota tanto por ello?

Bueno, están las consecuencias inmediatas en cuanto a la clasificación de los equipos e incluso la entrada en la Super Bowl. Pero también puede haber algunos problemas sistémicos.

Si los equipos y los aficionados no pueden confiar en los árbitros, es difícil disfrutar realmente del juego. Además, esto puede llevar a cuestionar la ética o la capacidad de comprar la postura de un árbitro. Ahora que las apuestas deportivas están legalizadas en más lugares de EE.UU., la propia NFL está en contra de las apuestas de proposición, también llamadas prop bets, porque podrían dar lugar a problemas de trampas.

Las prop bets permiten a los aficionados apostar sobre elementos adicionales del juego, como el número de yardas de pase de un quarterback o cuántas banderas puede lanzar un árbitro. Si un árbitro participara en esa apuesta, podría modificar la forma en que se disputa el partido. Por otra parte, estas preocupaciones ya existían antes de que se legalizaran las apuestas deportivas.

La realidad es que la audiencia de la televisión está disminuyendo constantemente. Eso no significa que la gente de todas las edades ya no sea aficionada a los deportes, sino que consume el contenido de forma diferente. En lugar de poner un partido de fondo, puede que lo sigan por twitter.

Cuando los árbitros hacen malas llamadas, puede llevar a una ráfaga de atención en las redes sociales, pero eso podría no cambiar la frecuencia con la que la gente enciende un partido para verlo, especialmente cuando pueden ver la mala llamada en forma de gif en las redes sociales un minuto después.

Fuentes:
http://www.espn.com/blog/new-orleans-saints/post/_/id/31557/nfl-world-reacts-to-blown-interference-call-during-rams-saints-game
https://www.cheatsheet.com/sports/the-5-worst-calls-made-in-nfl-history.html/
http://www.espn.com/blog/detroit-lions/post/_/id/22539/from-the-record-to-the-calvin-johnson-rule-a-career-with-impactful-moments
https://www.cbsnews.com/news/nfl-changes-coin-toss-rule/
https://lasvegassun.com/news/2019/jan/22/prop-bets-popular-for-super-bowl-but-nfl-wants-the
https://www.forbes.com/sites/kirkwakefield/2018/11/09/nfl-tv-ratings-why-people-wont-watch/#3b3a601a23db