Chicago no sólo es famosa por sus destacados equipos deportivos y la peculiar reinterpretación de la pizza. La ciudad también figura en la lista de los 15 municipios más peligrosos de Estados Unidos. Con una población de casi 3 millones de personas y una tasa de asesinatos de 17,5 por cada 100.000, este asentamiento sigue siendo uno de los más mortíferos del país.

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa y el posterior restablecimiento de la economía estadounidense, la población de la ciudad creció exponencialmente. Incluso antes de eso, la época de la prohibición fomentó el nacimiento de asociaciones criminales organizadas. La Mafia y bandas más pequeñas de contrabandistas aterrorizaban a los habitantes desde dentro.

En un esfuerzo por combatir la superpoblación, se trazaron y aprobaron planes para nuevos proyectos de viviendas, cuya construcción comenzó ya a mediados de los años 30 y finales de los 40. Caracterizados a menudo por las malas condiciones de vida y el acceso limitado a la educación y a los servicios sociales básicos, estos pueblos proporcionaron un terreno fértil para la delincuencia.

Hoy en día, la mayoría de los proyectos en el territorio de Chicago han sido demolidos. Otros pasaron por varios intentos de modificación y aún permanecen activos. Sin más preámbulos, veamos qué zonas debes evitar en tu próximo viaje a la ciudad más grande de Illinois.

Número 10: Hogares Cabrini-Green
Construidos por primera vez en la década de 1940 y sometidos a una expansión adicional hasta principios de los años sesenta, los Hogares Cabrini-Green eran un conjunto de alojamientos proporcionados por el estado en la parte norte de Chicago. Tal vez uno de los lugares más conocidos de la zona, este poblado fue a menudo noticia debido a la gran violencia perpetrada dentro de sus límites.

Durante la mayor parte de los años 70 y 80 se produjeron aquí varios tiroteos a agentes de policía, violaciones y otros delitos. Finalmente, la Autoridad de Vivienda de Chicago decidió, en 1995, iniciar la demolición de toda la zona. Desde 2011, solo queda intacta una corta hilera de edificios deteriorados.

En los últimos años, la zona fue marcada para su renovación. El objetivo del Estado es crear un barrio de ingresos mixtos. Las actividades delictivas residuales, que tienen lugar sobre todo en los pocos apartamentos que quedaron en pie, parecen haber ralentizado el proceso de reconversión. La zona sigue siendo peligrosa, y los vecinos denuncian ocasionalmente disparos y robos.

Número 9: Henry Hornet Homes
Dedicado al gobernador de Illinois que lleva el mismo nombre, este proyecto se completó a finales de los años cincuenta. El plan original incluía varios rascacielos, así como otros edificios de varios pisos, para un total de aproximadamente 1650 unidades.

Varias bandas, incluyendo los Blackstone Rangers, Gangster Disciples y Four Corner Hustlers, operaban en la zona. Los residentes de los Henry Hornet Homes a menudo se encontraban en medio de violentas batallas, con disparos. Entre los años 70 y 80 también se produjeron aquí varias violaciones y homicidios un tanto famosos.

Con el tiempo, los residentes de este proyecto de viviendas se cansaron de las insoportables condiciones de vida y del continuo peligro. Un grupo de ellos presentó, en 1991, una demanda colectiva contra la ciudad de Chicago y la autoridad local de vivienda. Se lamentaban de los problemas de fontanería, iluminación y de las infestaciones de roedores. La demolición comenzó en 1995 y se completó en 2008.

Número 8: Stateway Gardens
Relativamente a las Casas Robert Taylor, en el barrio de Bronzeville, estaba el complejo de viviendas Stateway Gardens. Construido en 1955 y con capacidad para albergar a más de 3.000 personas, este proyecto pronto se convirtió en un nido de actividad criminal y cayó bajo el control de varias bandas.

Según un estudio, en 1984, Stateway Gardens era una de las zonas más pobres de Estados Unidos. Las drogas y otras sustancias ilícitas corrían por las calles de este barrio. En un esfuerzo por limitar los daños, la ciudad de Chicago formó una unidad policial especializada que sustituiría a las empresas de seguridad privadas en varios lugares.

Después de varios planes de reorganización fallidos, la CHA acabó por programar la demolición del complejo. Las obras comenzaron en 1996, pero algunos edificios se mantuvieron en pie hasta 2007. El sitio se está convirtiendo ahora en un barrio de ingresos mixtos, mientras que la violencia esporádica sigue teniendo lugar en la zona.

Número 7: Robert Taylor Homes
Uno de los complejos de viviendas en la autopista Dan Ryan, en la parte sur de Chicago, los Robert Taylor Homes fueron construidos entre 1961 y 1962. El proyecto se dedicó a Robert Taylor, un activista afroamericano y miembro de la junta directiva de la Autoridad de la Vivienda de Chicago.

El complejo creció hasta convertirse en uno de los más grandes del país. En un momento dado, 28 edificios de gran altura ofrecían hasta 4415 unidades de alojamiento. El proyecto Robert Taylor Homes sufrió problemas similares a los de otras iniciativas de vivienda: drogas, violencia y pobreza. Los Mickey Cobras y los Gangster Disciples dominaban su entorno.

Tras la delincuencia generalizada -incluida la muerte a golpes de un trabajador de mantenimiento que colaboró con la policía- se presentaron planes de reurbanización en 1993. Toda la zona, que fue demolida entre 1998 y 2007, se está repoblando actualmente como un barrio de ingresos mixtos.

Número 6: Ida B. Wells Homes
Todavía dentro del barrio de Bronzeville, en el lado sur de la ciudad, las Ida B. Wells Homes eran un complejo de casas construidas para afroamericanos. La idea original era crear un lugar dedicado a los trabajadores que inundaron la ciudad a finales de los años 30 y principios de los 40. El proyecto se completó en 1941.

Después de la segunda guerra mundial, los Black P. Stones pronto reclamaron el territorio como propio. Uno de los miembros fundadores de este grupo sería asesinado más tarde en su casa aquí. Los tiroteos, la violencia y la venta de narcóticos se convirtieron en la norma. El fotoperiodista y ganador del Pulitzer John H. White visitaba a menudo las instalaciones para fotografiar la vida de los negros estadounidenses.

En 1995, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano se hizo cargo de la gestión de este complejo y programó su demolición. Las obras comenzaron en 2002 y finalizaron en agosto de 2011.

Número 5: ABLA Homes
Las ABLA Homes eran una serie de cuatro proyectos de vivienda separados en el lado oeste de la ciudad. Los cuatro complejos se construyeron entre 1938 y 1962. Durante la mayor parte de su vida, las 3.596 unidades acogieron a más de 17.000 personas. Sin embargo, sólo una parte de ellas vivía oficialmente allí.

Se sabe que en la zona operan facciones de los Black Gangster Disciples. Como en muchos otros proyectos de vivienda, las drogas, la violencia, el tráfico y la falta de respeto por la ley eran un problema cotidiano en ABLA. Un episodio especialmente notorio, el tiroteo de Ruth McCoy, de 52 años, tuvo lugar aquí en abril de 1987.

Tras la aprobación de un gran plan de revitalización de la zona, la mayoría de los edificios de ABLA Homes fueron demolidos o reconvertidos entre 2002 y 2007. El plan de Roosevelt Square tiene como objetivo la construcción de un moderno barrio de ingresos mixtos.

Número 4: Rockwell Gardens
A un puñado de kilómetros al oeste del Chicago Loop, abarcando parte de East Gardfield Park, se encuentra la zona que en su día se conoció como los proyectos de viviendas Rockwell Gardens. Este complejo de 1126 unidades se levantó a finales de la década de 1950. Se utilizaron fondos federales y estatales para financiar su construcción.

Aunque la vida aquí había sido tranquila durante la mayor parte de los años 60 y 70, la zona se vio envuelta en la Operación Barrido Limpio de la ciudad de Chicago. Un esfuerzo conjunto llevado a cabo tanto por la policía local como por varias agencias gubernamentales, esta operación finalmente condujo a planes para la reurbanización de múltiples viviendas proporcionadas por el estado.

La demolición y reconstrucción comenzó en 2003, y el último edificio cayó al suelo en 2006. La ciudad pretende crear 750 viviendas modernas, una parte de las cuales se ha reservado para los inquilinos que ya estaban atendidos por la CHA.

Número 3: Altgeld Gardens Homes
Las viviendas Altgeld Gardens Homes se encuentran en la frontera entre Chicago y el asentamiento de Riverdale. Construido por primera vez en 1945, este complejo ofrece a sus residentes casi 1.500 unidades de viviendas proporcionadas por el Estado. Según el censo de Estados Unidos de 2000, el 97% de las personas que viven en Altgeld Gardens son afroamericanos.

Este proyecto de viviendas, uno de los más antiguos de la ciudad, fue objeto de varios intentos de modernización. En la década de 1980, poco después de que el amianto fuera etiquetado oficialmente como material peligroso, los líderes de la comunidad local y los residentes abogaron por su eliminación. El suceso se describe en el libro Dreams From My Father (Sueños de mi padre) del ex presidente Barack Obama.

Hoy en día, la violencia de las bandas sigue siendo un problema tanto en Altgeld Gardens como en sus barrios circundantes. Los miembros de los Black Disciples, los Gangster Disciples y los Black P. Stones -alentados por la falta de una fuerza policial adecuada en la zona- utilizan este complejo como base de operaciones.

Número 2: Julia C. Lathrop Homes
Mucho más pequeño que sus homólogos en los lados oeste y sur de la ciudad, el complejo Julia C. Lathrop Homes se encuentra entre los barrios de Lincoln Park y North Center. La construcción de las 925 unidades comenzó en 1937. Desde el 21 de febrero de 2012, este lugar está marcado como lugar de interés histórico.

En 2006, la Autoridad de la Vivienda de Chicago propuso un plan para demoler y reconstruir toda la estructura. Dada su importancia histórica, los residentes se opusieron a estos diseños y presionaron a favor de la modernización. Finalmente, se llegó a un acuerdo: el complejo se renovaría como vivienda respetuosa con el medio ambiente.

A pesar de los esfuerzos por mantener esta zona segura, los Julia C. Lathrop Homes han sido recientemente víctimas de un pico bastante grave de violencia y delincuencia. Los Latin Kings, que aún dominan la zona, controlan el tráfico de narcóticos, armas y otros artículos ilícitos. Las reuniones de los miembros de las bandas y los enfrentamientos también son habituales.

Número 1: Dearborn Homes
Dearborn fue otro proyecto de viviendas construido para dar a la creciente población afroamericana un lugar que pudieran llamar suyo. La construcción comenzó en 1949. Los diseños originales incluían 800 unidades, pero tras la renovación sólo quedan 660. Este es también uno de los dos únicos proyectos del corredor de State Street que todavía existen.

A principios de la década de 1980, el territorio era administrado por varias organizaciones criminales. Principalmente, el grupo conocido como Mickey Cobras controlaba la venta de narcóticos y la vida de la mayoría de los residentes hasta la década de 2000. En 2006, varias personas murieron por sobredosis cuando una variante reforzada de la heroína se introdujo en las casas. 30 miembros de la banda serían entonces detenidos.

Dearborn Homes sigue siendo uno de los lugares más peligrosos dentro de la ciudad de Chicago. En agosto de 2013, se produjeron múltiples tiroteos en todo el complejo. Dos hombres encontraron la muerte, mientras que 14 más resultaron heridos.

¡Estos fueron los 10 proyectos de vivienda más peligrosos de todos los tiempos en Chicago!
¿Has tenido la oportunidad de caminar por algunos de estos lugares? ¿Has escuchado historias y testimonios sobre la vida en dichos complejos?