En 13 años, el precio de un bolso Kelly de Hermès ha pasado de 4.800 a 7.600 dólares. Y en diez años, los famosos Manolo Blahniks de Carrie Bradshaw han subido de precio de 485 a 755 dólares.

El coste de los artículos de lujo ha subido un 60% en una década, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. Y mientras muchos en la industria culpan a los crecientes costes de las materias primas, como la piel de cocodrilo, otros dicen que los diseñadores están subiendo los precios puramente «para aumentar su atractivo».

Según Business of Fashion, Burberry es una de las casas de moda que admitió en marzo que aumentaría los precios para atraer a nuevos clientes más ricos tras productos más «exclusivos».

Para algunas marcas, tener que tener en cuenta las rebajas de temporada es otro factor que aumenta los costes de venta al público.

«Las marcas de diseño que salen repetidamente de rebajas pueden verse obligadas a inflar artificialmente los precios para contrarrestar la presión de los márgenes», explicó Matthew Walker, director ejecutivo de Creatures of the Wind y ex presidente de The Row.

Aunque algunas marcas de lujo, como Hermes y Louis Vuitton, no hacen descuentos, muchas sí lo hacen. Prada, Alexander Wang, Isabel Marant e incluso Celine rebajan los productos de la última temporada para eliminar el inventario.

El consultor neoyorquino en comercio minorista Robert Burke señaló: Los compradores expertos saben que tres meses después de la primera entrega de un nuevo producto, los minoristas ofrecen hasta un 70% de descuento, lo que hace que unos tacones de aguja de 1.400 dólares, exclusivos y a menudo inaccesibles, sean mucho más «razonables» a 300 dólares.

«La gente que está a la vanguardia de la moda puede comprar antes de la temporada, pero mucha gente espera a los descuentos», dijo la periodista Ellen Ruppel Shell, autora de Cheap: The High Cost of Discount Culture.

‘Si la demanda está ahí, las marcas seguirán subiendo’

Pero el rápido aumento de los precios de los productos de diseño también puede atribuirse al hecho de que hay más gente que puede permitirse los altos costes.

El número de personas de alto poder adquisitivo en el mundo aumentó un 9,2% en 2012 hasta alcanzar los 12 millones de personas, según un informe de Capgemini, una consultora de gestión.

En América del Norte viven más personas con alto poder adquisitivo que en cualquier otra parte del mundo (3,73 millones de personas, un 11,5 por ciento más que en el año anterior), pero el número de personas ricas en la región de Asia-Pacífico aumentó durante el mismo período, hasta los 3,68 millones.

«Se trata de personas que tienen sus jets equipados con cuero de Hermès y vicuña de Loro Piana. Si la demanda está ahí, las marcas seguirán subiendo’, dijo el Sr. Burke.

De hecho, el sitio de comercio electrónico Net-a-Porter tiene actualmente más de 100 pares de zapatos con un precio superior a 1.000 dólares, y dos pares de Christian Louboutins que superan los 6.000 dólares.

Y mientras la inflación estadounidense ha aumentado el Índice de Precios al Consumo en un 27% en una década, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, el precio de los artículos de lujo ha subido un 60%.

«La pregunta es: ¿cuánto es alto?», preguntó Burke.