LA LEYENDA

La tumba de la bruja es una vieja tumba negra, alta y adornada con cuatro postes negros que la rodean. Se encuentra en el cementerio de la antigua iglesia de Santo Tomás, junto a una iglesia blanca sin adornos, salvo su puerta roja. La tumba pertenece a una mujer, Maria Ermatinger, de la que se dice que es una «bruja» cuya lápida es negra porque estalla en llamas cada Hallowe’en. Otra leyenda afirma que María fue una mujer mala en su época y que su lápida fue quemada por despecho por los habitantes del pueblo al enterrarla. Si caminas dentro de los cuatro pilares que rodean su tumba serás maldecido y un gato negro que ha estado vivo desde la muerte de María vaga por el cementerio vigilando el lugar.

La tumba de la «bruja»

HISTORIA

La historia detrás de la tumba de María Ermatinger es trágica pero no está relacionada con las leyendas urbanas que ahora se le atribuyen. Lamentablemente, María murió 11 días después de dar a luz debido a una infección, y el niño murió poco después. María había sido rica, hija de un antiguo propietario, y estaba casada con el reverendo Maurice Baldwin. Su funeral fue muy elaborado. Su cuerpo fue llevado al cementerio por un equipo de caballos blancos y su lápida y postes fueron hechos de piedra arenisca blanca encargada específicamente a una empresa de Toronto. Una cadena unía los postes, lo que indicaba riqueza, pero también ayudaba a evitar que la gente pisara la tumba de María y se arriesgara a que el suelo se hundiera, algo común en aquella época.

Ya no hay cadenas que unan los postes

No hay documentación histórica de que María fuera acusada de brujería. Nadie «probado» como bruja sería enterrado en un cementerio de la iglesia. La tumba es negra por el efecto de la lluvia ácida a lo largo del tiempo sobre la arenisca blanca.

¿Por qué?
¿Cómo se convirtió la tumba de María Ermatinger en una leyenda urbana? ¿Por qué se ha vilipendiado a María como bruja cuando no hay ningún hecho histórico que apoye estas acusaciones?

Para empezar, he encontrado que hay muchas tumbas de «brujas». Véase, por ejemplo, este post de Strange Maine. La leyenda dice que si te paras en esta tumba a medianoche en luna llena tu alma será succionada de tu cuerpo. Sin embargo, esta tumba pertenece a un diácono que murió de tuberculosis a la edad de 33 años.

Tanto la tumba del diácono como la de María son diferentes a las demás en sus respectivos cementerios. Ambas son elaboradas y la de María es grande, imponente, ennegrecida. Quizá entonces la xenofobia, el miedo a todo lo extraño o diferente, haya contribuido a la formación de estas leyendas urbanas. Las leyendas urbanas también suelen servir de advertencia y quizás la afirmación de que María es una mujer «mala» sirva como ejemplo de que las mujeres que no son buenas, según su rol de género esperado, serán castigadas. Una clásica advertencia de leyenda urbana.

Originalmente, escribí esta entrada en mi antiguo blog de blogspot. Los comentarios de los lectores son fascinantes. Un lector habló de haber estado presente en la formación de esta leyenda urbana. Afirmaron que comenzó en la década de 1980 por un padre en St. Thomas que le dijo a su hijo adolescente una historia de fantasmas sobre la tumba de María. Se trata de un viejo cuento, que luego fue retomado por otros niños, transmitido y, finalmente, convertido en parte de la tradición cultural local.