La trágica historia real del secuestro de John Paul Getty III
Tiene todos los elementos de un tenso thriller psicológico: Una familia adinerada, un hijo caprichoso y un crimen espantoso. El trágico secuestro de John Paul Getty III en 1973 es el tema de una película de Ridley Scott titulada Todo el dinero del mundo, que fue nominada a tres Globos de Oro. El secuestro, en el que se negoció un rescate a sangre fría y se cortó una oreja, también inspiró la serie de televisión de 10 capítulos Trust, producida por el director de Trainspotting, Danny Boyle, para FX.
La historia de fondo
La historia de John Paul Getty III, cuyos parientes fundaron Getty Oil y, más tarde, el Museo J. Paul Getty de Los Ángeles y Getty Images, comienza realmente con su abuelo, el patriarca de la familia J. Paul Getty. Durante su apogeo en los años 40, 50 y 60, J. Paul acumuló millones de dólares en petróleo y, por el camino, se casó con cinco mujeres con las que tuvo cinco hijos. (En Todo el dinero del mundo, el patriarca de los Getty fue interpretado originalmente por Kevin Spacey, pero el papel fue cambiado abruptamente por Christopher Plummer apenas unos meses antes de la fecha de estreno prevista, tras las acusaciones de agresión sexual contra Spacey. En la versión de FX, lo interpreta Donald Sutherland.)
A pesar de haber sido coronado como el hombre más rico del país por Forbes en 1957, J. Paul adquirió la reputación de ser un terrible tacaño, llegando a instalar temporalmente un teléfono público para que lo usaran los invitados en su casa de Londres. No es de extrañar que sus relaciones familiares fueran tensas.
Su hijo John Paul Getty Jr. tuvo cuatro hijos propios con su esposa Gail Harris; John Paul Getty III nació en 1956. John Paul Jr. y Harris se divorciaron en 1964, y John Paul Jr. se trasladó a Roma, donde se casó con Talitha Pol y, al parecer, se hizo adicto a la heroína. Juan Pablo III también vivió en Italia de joven, primero en un internado. Sin embargo, fue expulsado y, aunque su padre se marchó de Roma a Inglaterra poco después (tras la sobredosis de heroína de Talitha Getty), el adolescente Getty III siguió viviendo por su cuenta en la ciudad italiana.
El 10 de julio de 1973, cuando tenía 16 años, John Paul Getty III desapareció. Dos días después, su madre recibió una nota de rescate en la que se pedían unos 17 millones de dólares. Harris no tenía el dinero, y la policía -e incluso algunos miembros de la familia Getty- expresaron sus dudas de que el chico hubiera sido realmente secuestrado. Getty III había bromeado a menudo con la idea de escenificar su propio secuestro para sacarle dinero a su tacaño abuelo.
El rescate siguió sin pagarse, incluso después de que los secuestradores enviaran a Harris una carta de su hijo que decía: «Querida mamá: Desde el lunes he caído en manos de los secuestradores. No dejes que me maten». El miembro de la familia Getty que sí tenía el dinero -el patriarca J. Paul senior- se negó a pagar, diciendo: «Tengo otros 14 nietos. Si pago un centavo, tendré 14 nietos secuestrados». Getty III fue retenido por los secuestradores en las montañas de Calabria durante meses.
Los secuestradores de Getty III acabaron cortándole la oreja y la enviaron por correo con un mechón de pelo a un periódico de Roma. Pronto aparecieron en otro periódico fotos de Getty con la oreja cortada y más súplicas a su familia para que pagara el rescate. Finalmente, su abuelo accedió a pagar a los captores, pero sólo un rescate muy reducido. La cantidad final, 3 millones de dólares, fue lo máximo que sus contables dijeron que sería deducible de impuestos, según un libro de 1995 sobre la familia escrito por John Pearson. Juan Pablo II pagó el resto con un préstamo del patriarca de los Getty, que debía devolverse con un interés del cuatro por ciento.
En diciembre de ese año, Juan Pablo III fue liberado, y encontrado en una gasolinera abandonada.
La vida de Juan Pablo III, comprensiblemente, cambió para siempre por el secuestro. Un año después de ser liberado, a los 18 años, se casó con Gisela Zacher, seis años mayor que él. Tuvieron un hijo, el actor Balthazar Getty, de las Hermanas &. (Juan Pablo también adoptó a la hija de Gisela, Anna.) Juan Pablo III llegó a asistir a la Universidad de Pepperdine durante un semestre, pero luchó contra la adicción y, en 1981, sufrió un derrame cerebral inducido por los narcóticos; quedó paralizado y necesitó cuidados para el resto de su vida. Su madre Gail lo cuidó hasta su muerte a los 54 años en 2011.