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Parte de: Secuencia del lenguaje
Seguimiento de: Una introducción a la sintaxis generativa
Resumen del contenido: 800 palabras, 8 min de lectura

Explicación de la sustitución

Considere la frase «Compré este gran libro de poemas con la cubierta roja».

En el lenguaje cotidiano, a menudo sustituimos palabras y frases con palabras de indexación como «uno». El significado de estas palabras puede obtenerse a partir del contexto.

A primera vista, la sustitución de índices parece dirigirse a una rama del árbol sintáctico. Por ejemplo:

• He comprado ese grande de poemas con la cubierta roja («uno» sustituye al sustantivo)
• He comprado uno («uno» sustituye a toda la frase sustantiva)

Pero hay varias otras sustituciones no se siguen de la sustitución de rama:

• He comprado ese grande.
• He comprado ese pequeño
• He comprado ese grande de poemas con la cubierta azul

Tal vez nuestra noción de frases sustantivas es demasiado plana. Quizá necesitemos nodos adicionales para describir la estructura dentro de la frase nominal. Llamaremos a estos nodos intermedios N’, (donde N → N’ → N» = NP):

Este nuevo árbol predice con éxito todos los fenómenos de sustitución, al modelar «uno» como reemplazo de varios nodos «N-bar»:

De forma similar, podemos introducir profundidad en nuestras frases verbales (VPs), mediante el uso de nodos intermedios V’ («V-bar»):

El árbol sintáctico X-Bar proporciona una explicación sencilla de los efectos de sustitución «do so»:

• I will do so in the office before the party.
• Lo haré antes de la fiesta.
• Lo haré.

Una teoría general de las frases

Podemos revisar nuestras reglas originales de NP y VP para reflejar nuestros nodos intermedios N’ y V’:

¿Y si las frases sustantivas y verbales son instancias de una estructura de frases más general? Al igual que la teoría de grupos identifica el solapamiento de los axiomas de la suma y la resta, la teoría de la barra X explora la similitud entre las reglas de NP y VP.

Sólo hay cuatro tipos de constituyentes de frases:

1. La cabeza lleva el significado central de la frase. Consideremos la frase «La estudiante alta que lleva la camisa roja hizo preguntas a su profesor, después de la conferencia». El significado central se mantiene si eliminamos todas las palabras que no son cabeza: «la estudiante hizo preguntas».
2. El especificador señala la cabeza. Para los sustantivos, los especificadores incluyen los determinantes («el») y los posesivos («ella»). En el caso de los verbos, los adverbios desempeñan ocasionalmente esta función («rápidamente»).
3. El complemento tiende a sentirse íntimamente relacionado con la cabeza de una frase (por ejemplo, «de poemas» en «un libro de poemas»).
4. Los complementos, por otro lado, tienden a sentirse más opcionales (por ejemplo, «big» en «big book»).

Adjuntos vs. Complemento

Dado que tanto los adjuntos como los complementos suelen habitar en frases preposicionales, quizás sea sorprendente que se comporten de forma diferente. La distinción entre adjuntos y complementos explica por qué debería ser así. Veamos cuatro diferencias de comportamiento:

Diferencia #1. Los adjuntos pueden reordenarse libremente.

Consideremos nuestra frase verbal de ejemplo:

Esta regla significa que nuestros dos adjuntos pueden barajarse, pero el complemento NP debe conservar su posición original

• Leeré la carta en el despacho antes de la fiesta (Orden original: válido)
• Leeré la carta antes que el partido en la oficina (Reordenación adj: válido)
• *Leeré en la oficina antes que el partido la carta (Reordenación compl: inválido)

Diferencia #2. La sustitución de índices no puede encallar el complemento.

Por ejemplo,

• Lo haré en la oficina antes de la fiesta (Adj está encallado: válido)
• *Lo haré la carta antes de la fiesta (Compl está encallado: inválido)

Considera otra parte de la oración que aún no hemos considerado: las palabras de conjunción como «y» y «o».

Diferencia #3. Las palabras de conjunción unen a los adjuntos y a los complementos. Pero las uniones adjunto-complemento no son gramaticales.

Considere nuestra frase sustantiva de ejemplo:

Tres ejemplos para ilustrar cómo funciona la conjunción:

• Compré el libro de poemas y de cuentos. (Conjunción compl-compl: válida)
• El libro de tapa roja y lomo negro. (Conjunción adj-adj: válida)
• *El libro de poemas y con la cubierta roja. (Conjunción compl-adj: inválida)

Lo que la teoría de la barra X nos dice sobre la memoria

Antes, introduje la distinción entre memoria episódica y semántica:

• Semántica: capacidad de recordar hechos y conceptos (por ejemplo, las manos tienen cinco dedos)
• Episódica: capacidad de recordar acontecimientos o episodios (por ejemplo, la cena del pasado martes por la noche)

Los conceptos se aprenden extrayendo elementos comunes de los recuerdos episódicos. Si ves suficientes bloques metálicos moviéndose en cuatro cilindros, acabarás consolidando estos objetos en el concepto CAR:

En filosofía, sospecho que los conceptos de necesidad y contingencia se relacionan con la memoria semántica y episódica, respectivamente.

En lingüística, sospecho que los complementos ayudan a localizar conceptos en la memoria semántica, mientras que los adjuntos ayudan a la localización episódica. En la frase «Compré el libro de poemas con la cubierta roja», el complemento nos ayuda a activar el concepto LIBRO-POEMA, mientras que el adjunto crea predicciones de sentido que lo localizan dentro de nuestra memoria episódica.

Toma de contacto

• Con los árboles sintácticos planos, es difícil explicar la sustitución de la indexación (por ejemplo, «compró un libro» → «compró uno»)
• Si hacemos binarios los árboles sintácticos, introduciendo nodos intermedios X’ («X-Bar»), la sustitución se hace más sencilla.
• Las frases de sustantivo y verbo parametrizan así una estructura de frase más general.
• Las frases tienen cuatro tipos de constituyentes: cabeza, especificador, complemento y adjuntos.
• Las diferencias entre complementos y adjuntos son instructivas:
  • Sólo los adjuntos pueden reordenarse.
  • La sustitución de índices no puede encadenar el complemento.
  • La conjunción no puede enlazar a través de las categorías
• En la cognición humana, los complementos y los adjuntos pueden corresponder a la memoria semántica y a la memoria episódica, respectivamente.