La estructura química de la sal de Epsom se conoce como sulfato de magnesio heptahidratado. Esto significa que cada molécula de sal tiene la capacidad de unirse a 7 moléculas de agua diferentes.

Para que el hielo se derrita, los cristales de sal deben unirse a las moléculas de agua dentro de la estructura del hielo.

Sin embargo, hay un problema. El cristal de sal de Epsom tiene 7 moléculas de agua ya unidas al exterior.

Esto significa que las moléculas de agua del hielo tienen una enorme competencia por unirse y esto hace que la reacción ocurra muy lentamente.

La sal se asienta primero en la parte superior de la red de hielo. Con el tiempo, las moléculas de agua que componen el hielo cambiarán de lugar con las moléculas unidas a las sales de Epsom.

Esto tiene que ver con la afinidad hidrofílica de las moléculas de magnesio. Esto altera la estructura regular del entramado del hielo y crea espacio para el magnesio, haciendo que el hielo se derrita.

Para que la reacción se produzca más rápidamente, considere la posibilidad de mezclar el azúcar con la sal de Epsom en una proporción de 1:1. Esto significará que mientras la sal de Epsom actúa para derretir el hielo, el azúcar comenzará a bajar el punto de congelación del agua.

Esto significa que a la misma temperatura a la que está el hielo inicialmente, el hielo con azúcar puede estar en estado líquido.

Las moléculas de azúcar se unirán entonces a las moléculas de agua para evitar que el hielo derretido se vuelva a congelar y cause un peligro para la salud.

¿Por qué utilizar sales de Epsom para derretir el hielo?

Una de las principales razones para utilizar las sales de Epsom como método de eliminación del hielo es preservar la fauna natural. Las sales de Epsom no causan ningún daño a las plantas o a la vegetación que crece de forma natural, a diferencia de la sal de mesa normal.

También es una solución segura para las mascotas en las superficies heladas. Muchas sustancias comerciales degritantes y descongelantes contienen productos químicos que pueden causar daño a sus queridas mascotas.

¿Cuáles son otros métodos para derretir el hielo?

Sal de mesa

Este es un método conveniente para deshelar las superficies de las carreteras. Es barato y eficaz, pero tiene un impacto perjudicial en el medio ambiente.

Funciona de la misma manera que la sal de Epsom, reduciendo el punto de congelación del agua en el hielo.

La lejía

Verter lejía sobre parches de hielo lo derretirá de forma muy eficaz.

Sin embargo, la lejía es muy tóxica para las plantas y la fauna. En la medida de lo posible, debes evitar verter lejía en el exterior.

Agua caliente

El método clásico para descongelar el parabrisas de un coche es verter agua caliente sobre él. Esto funciona muy eficazmente en todas las superficies, ya que la forma más rápida de derretir las sustancias congeladas es aumentar el calor.

Estás más que invitado a verter agua caliente por todo el patio y los caminos alrededor de tu casa.

Esto puede llevar mucho tiempo y existe el peligro real de que el hielo descongelado se vuelva a congelar cuando la temperatura vuelva a bajar. Esto podría hacer que la gente se resbale y resulte herida.

Para evitar que se vuelva a congelar, puede raspar inmediatamente el hielo derretido del camino o añadir un poco de sal al agua caliente.

Alcohol para fregar

También se conoce como alcohol isopropílico y es un ingrediente común en casi todos los descongelantes comerciales. Tiene un punto de congelación de -20 grados Fahrenheit, lo que significa que aumenta drásticamente el tiempo que tarda el hielo derretido en volver a congelarse.

Es ligeramente menos eficaz que la sal de mesa, pero mucho más perjudicial para la vida vegetal. También puede causar irritación en los ojos, la piel y los pulmones si se utiliza en grandes cantidades. Intente no utilizarlo en grandes áreas y limite la cantidad que utiliza.

Puede hacer un spray descongelante para el parabrisas de su coche utilizando alcohol de quemar. Mezcla 2 partes de alcohol de quemar con 1 parte de agua en una botella de spray.

Por cada 2 tazas de solución, añada ½ cucharadita de jabón líquido para platos y agite bien. Pulveriza sobre las ventanas y deja que repose durante un minuto para que se derrita el hielo. Raspe el exceso con un rascador de plástico.

Otro buen truco para los parabrisas del coche es mezclar el líquido limpiaparabrisas en una proporción de 1:1 con alcohol isopropílico. Esto evitará que se forme hielo dentro del líquido limpiaparabrisas y tiene la ventaja añadida de derretir el hielo residual en el parabrisas.

Jugo de remolacha

Si mezcla jugo de remolacha con una salmuera de agua salada en una proporción de 2:8, este es un descongelante eficaz. La salmuera reduce el punto de congelación del agua y la adición de zumo de remolacha potencia la velocidad de esta reacción.

También es una solución segura para las mascotas. El único inconveniente es que el zumo de remolacha puede manchar el hielo si no se aclara con agua y jabón una vez que se haya subido la temperatura.

Semillas de pájaros y arena para gatos

Estas sustancias no derretirán el hielo, pero se asentarán en la superficie y añadirán fricción a la misma. Las pequeñas partículas aumentarán el agarre de las personas y los vehículos a la superficie de la carretera.

Las semillas para pájaros son mucho más respetuosas con el medio ambiente, ya que la arena para gatos contiene muchas sustancias químicas que no son adecuadas para el entorno natural.

Fertilizantes nitrogenados

Estas sustancias actúan para reducir la temperatura a la que se derrite el hielo. Esto significa que pueden ayudar a acelerar el tiempo que tardan las partículas de hielo en fundirse.

Estos fertilizantes suelen contener una sustancia química conocida como urea.

Cenizas de chimenea

Esta es una forma sorprendente de mantener la calzada protegida contra el hielo. La ceniza de la madera que se ha quemado contiene sales de potasio. Estas funcionarán para derretir el hielo.

Al mismo tiempo, la ceniza absorberá la energía del sol. Esto aumentará la temperatura de la ceniza que se encuentra sobre el hielo, ayudando a derretirlo más rápidamente.