El hip hop surgió a principios de los años 70 y cambió lo que la gente conocía como música. Cuando el DJ Kool Herc empezó a rayar discos, atrajo a todos los que lo escucharon. Era diferente, genial y nuevo. El hip hop es ahora el género más difundido del mundo.

Al principio, el hip hop consistía en contar historias y hacer llegar el mensaje a los jóvenes, como se puede escuchar en «The Message» de Grandmaster Flash and the Furious Five. Aunque se originó en los años 70, no fue hasta mediados de los 80 cuando las mujeres se introdujeron realmente en el género.

A medida que el género se expandía, el espacio para las mujeres parecía inexistente. Las canciones eran cada vez más despectivas y misóginas en su contexto. Estos sentimientos hacían que la gente sexualizara a las raperas negras, pero ellas lo combatían a través de las canciones.

Cheryl James y Sandra Denton, que más tarde serían conocidas como Salt-N-Pepa, firmaron con Next Plateau Entertainment en septiembre de 1985. En 1986, salió su álbum Hot, Cool, & Vicious, y el sencillo «Push It» se convirtió en platino.

La música de Salt-N-Pepa era abierta, y hablaban de lo que muchas mujeres negras afrontan en la música y la sociedad. Hablaron contra la discriminación y la violencia hacia las mujeres y asumieron el poder de sus sexualidades.

Fueron el primer acto de rap femenino que alcanzó el oro o el platino. Han publicado cinco álbumes de estudio en total y han recibido un Grammy, tres MTV Video Music Awards y un Soul Train Award. Mucha gente las conoce como «Las primeras damas del rap», que inspiraron y permitieron a otras mujeres abrirse paso en la escena.

En Nueva Jersey, Queen Latifah, nacida Dana Owens, lanzó su álbum debut All Hail the Queen en 1989, cuando sólo tenía 19 años. Su tercer álbum, Black Reign, fue el más exitoso. El single «U.N.I.T.Y» ganó un Grammy. Muchas feministas apoyaron a Queen Latifah porque sus canciones eran empoderadoras. A menudo rapeaba sobre la falta de respeto a las mujeres por parte de los hombres y criticaba a los raperos y a la cultura del hip hop.

Por supuesto, su legado no termina ahí. Protagonizó decenas de películas y publicó siete álbumes de estudio. También protagonizó Living Single, como Khadijah James, que era periodista.

Melissa «Missy» Elliott lleva trabajando en la música desde 1991. Creció cantando en el coro de su iglesia y actuando para su familia. Al principio no grababa su propia música. Missy montó un grupo de chicas llamado ‘Fayze’ que acabó siendo contratado por DeVante Swing, miembro del grupo Jodeci, que también producía música.

Missy Elliott y su amigo del vecindario Timothy Mosley, que más tarde sería conocido como Timbaland, trabajaron juntos y produjeron montones de discos que ocuparon los primeros puestos de las listas de éxitos, como el álbum My Life de Mary J. Blige y, más tarde, muchas canciones del segundo álbum de Aaliyah, One in A Million.

Cuando el álbum de debut de Missy, Supa Dupa Fly, salió a la venta en 1997, fue rompedor. Con la producción de Timbaland y el flow de Missy, ambos crearon una obra maestra.

El single «The Rain (Supa Dupa Fly)» y el vídeo, producidos por Hype Williams, fueron bien recibidos por los oyentes. Ella sampleó «I Can’t Stand the Rain» de Ann Peebles, una canción realizada en 1973, y lució su icónico traje hinchable que parecía una bolsa de basura.

Sus siguientes álbumes dieron lugar a las populares canciones «Get Ur Freak On», que ganó un Grammy a la Mejor Interpretación Solista de Rap, «Work It» y «Gossip Folks». El sexto álbum de Missy Elliot, «The Cookbook», recibió cinco nominaciones a los Grammy, donde ganó el premio al mejor vídeo corto por «Lose Control», con Ciara y Fatman Scoop.

El año pasado, Missy Elliot fue la primera mujer rapera en entrar en el Songwriters Hall Fame, y recibió el prestigioso Michael Jackson Video Vanguard Award en los MTV Video Music Awards.

Una rapera que algunos consideran polémica es Kimberly Jones, conocida como Lil’ Kim. Cambió el aspecto y el sonido de las mujeres en el hip hop. Sus letras son ciertamente picantes, pero en el fondo les dice a las mujeres que amen sus cuerpos y no se conformen con menos.

Lil’ Kim abrió una puerta a raperas como Trina, Nicki Minaj, Rico Nasty y Megan Thee Stallion, y cada una de estas mujeres utiliza su música para defender los derechos de las mujeres, independientemente del contenido de la canción.

Las mujeres negras llegaron y pusieron su sello en la industria musical. Sus mensajes suelen ser atrevidos y te harán mirar, y eso no va a parar pronto.

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