En resumen, la creación y el mantenimiento de las Ratas Wistar como animales estandarizados puede atribuirse al trabajo de cría de Helen Dean King, junto con los métodos de manejo y cría de Milton Greenman y Louise Duhring, y con la documentación de apoyo proporcionada por Henry Donaldson. Sin embargo, el uso generalizado de las ratas Wistar se debe al ingenio de Milton Greenman, que vio en ellas una forma de que una pequeña institución prestara un servicio a la ciencia. La retórica de Greenman, recogida en sus Informes del Director, elaborados anualmente desde 1905 hasta su muerte en 1937, muestra que era inusualmente sensible a su tiempo y a la economía de la ciencia y de la sociedad. En la época en que se definía la biología, reconoció en la rata el potencial de ser un análogo vivo de los productos químicos puros que legitimaban la ciencia experimental. De la literatura de gestión extrajo los ideales de uniformidad del producto, los estándares de calidad y la eficiencia de la producción, aplicándolos a la práctica científica para generar un modelo animal que prospera como equipo estándar en los laboratorios de todo el mundo en la actualidad.

Concluiré con una cita de Frederick W. Taylor que es una declaración convincente de la contribución a la ciencia y al progreso científico realizada por las herramientas estandarizadas y sus creadores. Equiparando al cirujano y al obrero, Taylor escribió: los mejores instrumentos, cada uno de los cuales ha sido objeto de un estudio y un desarrollo especiales… los mejores conocimientos de sus predecesores; y, provisto de instrumentos y métodos estandarizados que representan los mejores conocimientos del mundo hasta la fecha, es capaz de utilizar su propia originalidad e ingenio para hacer verdaderas adiciones al conocimiento del mundo, en lugar de reinventar cosas que son antiguas.

Las herramientas estandarizadas, ya sean los utensilios de los cirujanos o las ratas criadas en el laboratorio, son uno de los vehículos para llevar el conocimiento científico de generación en generación. En este sentido, las ratas Wistar de Greenman han hecho su trabajo, en sus palabras, de «prestar servicio a la ciencia».