«No hubo ningún libro de guerra realmente bueno durante los cuatro años de la guerra. Lo único que se escribió de verdad durante la guerra fue la poesía. Una de las razones es que los poetas no son detenidos tan rápidamente como los escritores de prosa»

Tropas británicas en la trinchera

Introducción

La Gran Guerra, que tuvo lugar entre 1914 y 1918, sacudió los cimientos del mundo occidental, causando una agitación social que dejó impresiones inmediatas y duraderas en todos los aspectos de la sociedad y la cultura. Gran Bretaña, como uno de los principales beligerantes del conflicto, no fue una excepción; y experimentó una ola de cambios sociales y artísticos como resultado directo de la guerra. Uno de los ámbitos culturales más afectados por la guerra fue la literatura. La literatura de la Gran Guerra a menudo refleja y critica mordazmente los horrores de la guerra, así como los cambios que la sociedad estaba experimentando y proporciona una transición drástica entre las obras de antes y después de la guerra. Durante la guerra se produjeron muchos cambios sociales, políticos y económicos, y cualquiera de los escritores de la época sintió la necesidad de denunciar los defectos que veía en su sociedad, a veces incluso mientras luchaba por su vida en las trincheras. El nuevo estilo de guerra permitía a los soldados una cantidad de tiempo sin precedentes para reflexionar sobre las batallas que libraban; no sólo en el sentido literal, sino batallas de la mente y el espíritu que no escaseaban en las condiciones infernales que soportaban. La literatura se convirtió en un medio habitual para que los soldados británicos se acercaran a la realidad de la guerra, ya fuera para expresar su disconformidad con ella, o simplemente para comprenderla.

Tanto las mujeres como los hombres recurrieron a la escritura como medio de desahogo emocional. De vuelta a Gran Bretaña, el orden social estaba siendo sacudido por la guerra que tenía lugar al otro lado del canal, con las mujeres convirtiéndose en un apoyo económico clave en ausencia de los hombres y los hombres sufriendo el estrés físico y psicológico de la guerra. Las mujeres se vieron obligadas a adoptar un papel que tradicionalmente se consideraba masculino, asumiendo el trabajo industrial en las fábricas para poder mantener a sus hijos, además de asumir un papel protagonista en el mantenimiento de la familia. Como resultado, muchas mujeres comenzaron a hablar, discutiendo su punto de vista sobre la guerra y el impacto que estaba teniendo en sus familias. Los escritores y poetas de la Gran Guerra intentaron distinguir cómo esta guerra era diferente a todo lo que el mundo había visto antes, tanto por la forma en que se libraba como por el cambio de actitud hacia el propósito del conflicto, y fue una tarea compartida por toda la sociedad, tanto por los que estaban en el campo de batalla como en casa.

La Gran Guerra (1914-1918)

«Masas de cadáveres esparcidos por el suelo, penachos de gas venenoso flotando en el aire, cientos de kilómetros de trincheras infestadas de ratas: éstas son sólo algunas de las imágenes indelebles que se han asociado a la Primera Guerra Mundial (1914-18). Fue una guerra que desató la muerte, la pérdida y el sufrimiento a una escala sin precedentes». – The Norton Anthology of English Literature; Temas en línea: Introducción al siglo XX

Película introductoria sobre la Primera Guerra Mundial, imágenes auténticas & imágenes (10)

La Gran Guerra comenzó el 28 de junio de 1914, tras una cadena de acontecimientos que siguieron al asesinato de Francisco Fernando, el archiduque de Austria-Hungría, y su esposa. La guerra fue librada por dos bandos distintos, las Potencias Centrales (formadas por Austria-Hungría, Alemania, Bulgaria y el Imperio Otomano) y las Potencias Aliadas (el Reino Unido, Francia y el Imperio Ruso, que formaban la Triple Entente). Debido a la vasta red de alianzas y tratados entre las naciones europeas, casi todo el continente y más allá se vio involucrado en la guerra, lo que llevó a muchos a cuestionar si realmente pertenecían a un conflicto que aparentemente no tenía nada que ver con ellos. Gran Bretaña, como miembro de la Triple Entente, fue uno de esos casos, ya que se vio obligada a seguir en la guerra cuando Alemania declaró la guerra a sus aliados franceses. Además, debido al Tratado de Londres de 1839, Gran Bretaña tenía un tratado con Bélgica que exigía la defensa del país neutral tras la invasión alemana del 4 de agosto de 1914. Ese día el Primer Ministro, Herbert Asquith, declaró la guerra a Alemania. Por defecto entraron en guerra con el resto de las Potencias Centrales.

Guerra de trincheras

La Gran Guerra vio el advenimiento de un nuevo tipo de guerra conocido como Guerra de Trincheras, que provocaría el estancamiento del conflicto y lo alargaría ya que tanto los Aliados como las Potencias Centrales luchaban desde posiciones fuertemente fortificadas que ninguno de los dos bandos parecía poder superar, lo que provocó una matanza sin precedentes con poco, y a menudo nada, ganado. Las horribles condiciones de las trincheras y la aparente inutilidad del combate que siguió a su construcción sirvieron de macabra inspiración para muchos «poetas de trinchera» a lo largo de la guerra.

• Lucha desde una red de fortificaciones excavadas o construidas a nivel del suelo o por debajo de él.

• El alcance de las ametralladoras y la potencia de disparo hacían imposible que las tropas se movieran a nuevas posiciones

• Las trincheras excavadas a lo largo de los frentes del campo de batalla para luchar sin movilidad

• Resultó en un estancamiento, especialmente en el Frente Occidental, que duró la mayor parte de la guerra

• Proporcionó lugar y tiempo para que los soldados se conocieran

• Conectados a través de redes; descanso &fuera de las trincheras

• Los soldados comían, dormían, luchaban y descansaban en las trincheras

• El área entre las trincheras de las fuerzas opuestas se conoce como «Tierra de Nadie»

• Significativo para la literatura porque se produjo la Poesía de Trinchera; los soldados necesitaban pasar el tiempo durante los largos periodos en las trincheras

La batalla del Somme (1 de julio – 18 de nov. 18, 1916):

• Principal ataque aliado en el Frente Occidental

• Primer ataque británico en la guerra

• 58.000 soldados británicos perdidos en 1 día, sigue siendo un récord

• 420.000 soldados británicos perdidos en total

• Significativo para la literatura británica:

  • La pérdida de hombres durante el primer ataque bajó enormemente la moral de los soldados

  • Proporcionó inspiración para utilizar la poesía como salida a sus emociones

(7)

Alemania se desmorona

Alemania perdió la guerra debido al creciente cansancio del conflicto dentro de su propia población y a la derrota de sus principales aliados, así como por la llegada de los nuevos refuerzos estadounidenses al frente occidental, que aseguraban que las fuerzas aliadas podrían seguir luchando durante más tiempo del que Alemania podía permitirse. Los marineros de la marina alemana no querían volver a ver y comenzaron a amotinarse. Como resultado, el 9 de noviembre de 1918, el Káiser escapó a través de las líneas alemanas hacia los Países Bajos. El 11 de noviembre se firmó un armisticio y finalmente hubo paz.

• Tratado de Versalles
  • El 28 de junio, 1919
  • Tratado de paz al final de la guerra entre Alemania y las potencias aliadas
  • Las negociaciones duraron 6 meses en la Conferencia de Paz de París

Línea de tiempo de los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial &Literatura británica

1914 Estallido de la primera guerra mundial Apertura del Canal de Panamá	James Joyce, Dubliners
1915 Primeros ataques aéreos sobre Londres Los alemanes utilizan gas venenoso en la guerra	D.H. Lawrence, El arco iris; Ford Maddox Ford, El buen soldado Ezra Pound, Cathay Rupert Brooke, 1914 and Other Poems
El Reino Unido entra en la Gran Guerra en la Primera Batalla del Somme Batalla de Verdún Australianos masacrados en la campaña de Gallipoli Subida de la Pascua en Dublín	James Joyce, Portrait of the Artist as a Young Man Robert Graves, Over the Brazier
Estados Unidos entra en la guerra Revolución de Octubre en Rusia Batalla de Passchendaele	T.S. Eliot, Prufrock y otras observaciones Robert Graves, Goliat y David
Segunda batalla del Somme La ofensiva alemana se derrumba; fin de la guerra Voto para las mujeres mayores de 30 años La pandemia de gripe mata a millones	Lytton Strachey, Eminent Victorians Robert Graves,Fairies and Fusiliers
Ratificación del Tratado de Paz en Versalles Confirmación de la teoría de la relatividad de Einstein durante un eclipse de sol Destrucción del antiguo Imperio de los Habsburgo Alcock y Brown realizan el primer vuelo a través del Atlántico Se promulga la prohibición en EEUU
1920	Robert Graves, Caja del Tesoro ; Country Sentiment
1921	Robert Graves, The Pier-Glass
1922	T.S. Eliot, The Waste Land T.S. Eliot escribió La tierra baldía, un poema famoso por la sátira y su exclusión del cambio de tiempo, lugar, hablante y ubicación en parte lo hacen tan significativo

Poesía británica de la Gran Guerra

Los poetas franceses:

Edgell Rickword (1898-1982)

«En las trincheras empapadas he oído hablar a los hombres,
Aunque entumecidos y miserables, cosas sabias e ingeniosas;
Y los he amado por la terquedad que se aferra
a la risa cuando las poleas de la Muerte crujen;»
-Edgell Rickword (Trench Poets, 1921)

• Oficial del ejército británico
• Desarrolló una severa infección en su ojo izquierdo que resultó en su extirpación
• Lanzó su primera colección de poesía en un libro llamado Behind The Eyes en 1921
• Poemas como «Trench Poets» de Behind The Eyes han sido descritos como » energías más oscuras y un ingenio atrevido que formaban parte del ya distintivo estilo de Rickword.»

__Wilfred Owen (1893-19____18)__

«Mi tema es la Guerra, y la pena de la Guerra. La poesía está en la lástima». – Wilfred Owen, 1916

• Soldado británico
• Conocido por su estilo realista
• Escribió sobre los horrores de la guerra de trincheras& con gas
• Sufrió muchas heridas de guerra, lo que le provocó un «shell-shock»
• Intentó publicar un libro de poesía, pero murió en combate el 4 de noviembre de 1918
• La mayor parte de su poesía se publicó después de su muerte
• «Su poesía a menudo ilustraba gráficamente tanto los horrores de la guerra como los paisajes físicos que le rodeaban y el cuerpo humano en relación con esos paisajes. Sus versos contrastan con los poemas patrióticos de guerra escritos por anteriores poetas de Gran Bretaña, como Rupert Brooke.» (9)

Isaac Rosenberg (1890-1918)

«Estoy decidido a que esta guerra, con todo su poder de devastación, no domine mi poesía; eso si tengo la suerte de salir bien parado de ella» – Isaac Rosenberg, 1916

• Soldado británico
• Muy influenciado por Keats y otros románticos
• Alistado en la guerra porque no tenía trabajo de poeta
• Muerto en combate, 1918
• Todas las obras publicadas después de su muerte
• «Los poemas de Rosenberg, como ‘Dead Man’s Dump’ o el a menudo antropológico ‘Break of Day in the Trenches’, se caracterizan por una profunda combinación de compasión, claridad, estoicismo e ironía» – poetas.org

Julian Grenfell (1888-1915)

«La atronadora línea de batalla

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1e/Julian_Grenfell_(For_Remembrance)_cropped.jpg/220px-Julian_Grenfell_(For_Remembrance)_cropped.jpg

Literatura a través de otros medios

Canciones de trinchera

Las canciones de trinchera eran poemas escritos por los soldados para aliviar el estrés y el miedo que les producía la guerra. Con estas canciones, los soldados eran capaces de crear vínculos entre ellos. Los soldados cantaban estas canciones en sus campamentos base, durante la marcha y en el frente. Estas canciones y poemas cortos incluían rimas que creaban una calidad de sonido musical a sus piezas; estos poemas a menudo se hacían conocidos en todo el cuartel de los escritores. El tono de las canciones, a menudo, era amargo con el uso de lenguaje obsceno. Esto se debía en parte al maltrato de los soldados por parte de los de mayor rango, al reconocimiento de una muerte segura y a las miserias de la guerra. Sin embargo, otras veces estas canciones eran humorísticas e ingeniosas; incluso eran parodias de canciones famosas de la época. Utilizaban la escritura como válvula de escape para las emociones que no podían ser pronunciadas con honor. Sus canciones y poemas giraban en torno a temas como su deseo de volver a casa, su falta de apoyo personal a la guerra, problemas con los superiores y otras molestias generales en el campamento. Pero el propósito de la mayoría de las canciones de trinchera era fomentar y expresar la camaradería entre los soldados mientras luchaban y convivían en esas condiciones. Estas son algunas canciones de trinchera famosas de la Primera Guerra Mundial:

• «Don’t Take My Darling Boy Away»
  • No te lleves a mi querido hijo lejos de mí,

    No lo envíes a la guerra
    Te llevaste a su padre y a sus hermanos tres,
    Ahora has vuelto a por más
    ¿Quiénes son los héroes que luchan en tu guerra
    Las madres que no tienen nada que decir
    Pero mi deber está cumplido así que, por Dios, ¡deja uno!
    Y no te lleves a mi querido hijo

    .

• «No quiero alistarme en el ejército»
  • No quiero alistarme en el ejército,
    No quiero ir a la guerra.
    Prefiero andar por el metro de Piccadilly,
    Viviendo de las ganancias de una mecanógrafa.
    No quiero una bayoneta en mi vientre,
    No quiero que me disparen a los cojones.
    Prefiero quedarme en Inglaterra, en la alegre alegre Inglaterra,
    Y fornicar esta maldita vida.
• «Es un largo camino hasta Tipperary»
  • Es un largo camino hasta Tipperary, es un largo camino para ir.

    Es un largo camino hasta Tipperary, para la chica más dulce que conozco.
    Adiós, Piccadilly,
    Adiós Leicester Square.
    Es un largo camino hasta Tipperary, pero mi corazón está allí.

(11)

Las mujeres en la guerra

El cambio de roles de género y la familia sin padre

Debido a la ausencia de hombres en el frente doméstico, las mujeres británicas, típicamente domésticas, ocuparon trabajos que habitualmente hacían los hombres. Aproximadamente dos millones de mujeres sustituyeron el empleo masculino entre 1914-1918. Muchos puestos de trabajo se encontraban en fábricas que requerían un trabajo físico pesado, creando una nueva imagen de la mujer trabajadora. Además de sus ocupaciones masculinas, las mujeres tenían que cuidar y mantener a sus familias mientras sus maridos servían en la guerra. El cambio en el rol de género de las mujeres ayudó al sufragio femenino en el futuro, sin embargo, la imagen de la mujer trabajadora fue desgraciadamente sólo temporal. Inmediatamente después de la guerra, las mujeres volvieron a ser las amas de casa que eran antes de la Gran Guerra, aunque no fue totalmente voluntario por parte de la mujer.

Expresión a través de la literatura

Aunque los hombres se vieron más afectados físicamente por la Gran Guerra, las mujeres también se vieron afectadas emocionalmente. Entre su alto nivel de estrés por asumir el papel de los hombres en el trabajo y la vida doméstica y su tristeza por estar separadas de sus maridos, las mujeres encontraron en la escritura un medio para expresar sus sentimientos y situaciones drásticas. Las mujeres que se convirtieron en enfermeras utilizaron su exposición y observación de los soldados heridos y de la vida en el hospital como temas principales de sus escritos.

Manuscrito original de «Perhaps» de Vera Brittain

Escritoras selectas:

Vera Brittain (1893-1970)

Durante la guerra, Vera Brittain dejó Oxford para convertirse en enfermera del VAD durante cuatro años. Se casó con el sargento de intendencia Roland Leighton, cuyos escritos también desempeñaron un papel importante en la literatura británica durante la guerra. Se escribieron cartas y poemas mientras él estaba fuera antes de su prematura muerte en la guerra.

• Versos de un VAD (1918)
• La marea oscura (1923) – primera novela
• No sin honor (1924)
• Testamento de la juventud (1933)
• Testamento de la amistad (1940)
• Testamento de la experiencia (1957)

Eva Dobell (1867-1963)

Eva Dobell se inspiró en sus experiencias como enfermera voluntaria para escribir. Escribía para levantar la moral de los soldados heridos y era conocida por escribir sobre pacientes concretos. Aficionada a los sonetos, Eva estaba profundamente afectada por la guerra, lo que es fácilmente visible en su poesía.

«Adviento, 1916»

Soñé anoche que Cristo venía a la tierra de nuevo
para bendecir a los suyos. Mi alma iba de un lugar a otro
en su búsqueda onírica, buscando su rostro
a través del templo y la ciudad y la hermosa tierra, en vano.
Entonces llegué a un lugar donde la muerte y el dolor
habían convertido el dulce mundo de Dios en un desperdicio desolado,
con árboles destrozados y praderas destrozadas y desgarradas,
donde las sombrías trincheras marcaban la llanura esquilmada por los proyectiles.

Y a través de ese Gólgota de sangre y arcilla,
Donde los vigilantes maldijeron la enferma aurora, con los ojos pesados,
Allí (en mi sueño) pasó Cristo en su camino,
Donde su cruz marca sus tumbas sin nombre que murieron
Por la salvación del mundo donde todo el día
Por el bien de otros son crucificados hombres fuertes.

Resultados temáticos &Tendencias

Ironía

Una de las tendencias destacadas de la poesía y otros tipos de literatura durante la primera guerra mundial fue una persistente propensión a la ironía. Al principio, la guerra fue recibida con una especie de entusiasmo irónico, con soldados-poetas como Julian Grenfell profesando que «adoro la guerra. Es como un gran picnic sin la falta de objeto de un picnic. Nunca he estado tan bien ni tan feliz». (12) La naturaleza de la guerra, tan costosa como lo fue en muchos sentidos, contrastaba con la avalancha de propaganda que impulsaba el gobierno en un intento de conseguir más apoyo para la guerra, a menudo para atraer a nuevos voluntarios ante las abrumadoras bajas que se sufrían con regularidad. En sus obras, poetas como Grenfell continuaron burlándose de esa propaganda que glorificaba la guerra o el servicio en ella, habiendo experimentado los horrores de las trincheras de primera mano y relatando la realidad de la guerra a través de sus escritos.

Punto de vista del soldado

Mucha de la poesía producida por los «poetas de las trincheras» presentaba la guerra desde el punto de vista del soldado medio, describiendo con detalle gráfico las imágenes y experiencias que constituían sus vidas día a día y que la gente en casa nunca veía, desde descripciones del combate, hasta las sórdidas condiciones de vida, pasando por los casos de pesadilla de la guerra química y los sentimientos generales de desesperanza a los que se enfrentaban los soldados. En su poema «Dulce Et Decorum Est», Wilfred Owen describe todo esto:

Doblados, como viejos mendigos bajo los sacos,
Rodados, tosiendo como brujas, maldijimos a través del lodo,
Hasta que en las inquietantes bengalas nos volvimos de espaldas,
Y hacia nuestro lejano descanso comenzamos a caminar.
Los hombres marchaban dormidos. Muchos habían perdido sus botas,
pero cojeaban, calzados con sangre. Todos iban cojos, todos ciegos;
Embriagados por el cansancio; sordos incluso a los gritos
De los proyectiles de gas que caían suavemente detrás.

¡Gas! ¡GAS! ¡Rápido, muchachos! – Un éxtasis de tanteos
Colocando los torpes cascos justo a tiempo,
Pero alguien seguía gritando y tropezando
Y dando tumbos como un hombre en el fuego o la cal.-
A través de los cristales neblinosos y la espesa luz verde,
Como bajo un mar verde, lo vi ahogarse.

En todos mis sueños ante mi vista impotente
Se precipita hacia mí, destripando, asfixiando, ahogándose.

Si en algunos sueños asfixiantes, tú también pudieras caminar
Detrás del vagón en el que lo arrojamos,
Y ver los ojos blancos retorciéndose en su rostro,
Su cara colgante, como la de un diablo enfermo de pecado,
Si pudieras oír, a cada sacudida la sangre
Salir en gárgaras de los pulmones corrompidos por la espuma
Obsceno como el cáncer, amargo como el bolo alimenticio
De llagas viles e incurables en lenguas inocentes,-
Amigo, no contarías con tan alto entusiasmo
A los niños ardientes por alguna gloria desesperada,
La vieja Mentira: Dulce et decorum est
Pro patria mori. (13)

El inicio del modernismo

«El entusiasmo, sin embargo, llegó a un terrible clímax en 1914 con el inicio de la Primera Guerra Mundial, que acabó con una generación de jóvenes en Europa, catapultó a Rusia a una revolución catastrófica y sembró las semillas de conflagraciones aún peores en las décadas siguientes. Al final de la guerra, en 1918, la centenaria dominación europea del mundo había terminado y había comenzado el «siglo americano». Para los artistas y muchos otros en Europa, fue una época de profunda desilusión con los valores sobre los que se había fundado toda una civilización. Pero también fue una época en la que los experimentos de vanguardia que habían precedido a la guerra establecerían inexorablemente, al igual que las maravillas tecnológicas del avión y el átomo, una nueva dispensación, que llamamos modernismo». – A Brief Guide to Modernism, poets.org

Vistas religiosas

Muchos de los escritos que se producían en Gran Bretaña durante la guerra tenían una carga religiosa, o al menos llevaban temas religiosos o evocaban imágenes religiosas, como en «Advent 1916» de Eva Dobell, donde describe el oportuno regreso de Cristo en sus sueños cuando visita los campos de batalla y compara a los soldados caídos con él, diciendo que están «crucificados» por el bien de los demás. A veces, se utilizaba para conseguir apoyo para la guerra, postulando que Dios estaba del lado de los británicos y que, como resultado, serían protegidos, como en «Fall In» de Harold Begbie, donde insta a los jóvenes a unirse al esfuerzo bélico, proclamando que «la llamada de Inglaterra es de Dios». Otros, sobre todo a los pocos años del conflicto, expresaron un profundo conflicto interno entre sus creencias religiosas y las realidades a las que se enfrentaban y que ponían en cuestión dichas creencias.

Bourke, Joanna. «Las mujeres en el frente interno en la Primera Guerra Mundial». BBC, 2003.

http://www.mantex.co.uk/ou/a319/a319-15.html
Crawford, Fred D. British Poets of the Great War. Selinggrove, PA. Susquehanna University Press, 1988.

http://www.oucs.ox.ac.uk/ww1lit/collections/brittain
Miller, Alisa.The Vera Brittain Collection. The First World War Poetry Digital Archive.

Pyecroft, Susan. «Las mujeres trabajadoras británicas y la Primera Guerra Mundial». The Historian, Vol. 56, 1994.

http://www.oucs.ox.ac.uk/ww1lit/education/tutorials/intro/trench/songs.html#bomb – Trench warfare songs (cite)

http://www.greatwar.nl/frames/default-quotes.html (cite)

7) http://www.firstworldwar.com/battles/somme.htm

8) http://www.oucs.ox.ac.uk/ww1lit/collections/owen

9) https://www.poets.org/poetsorg/poet/wilfred-owen

10) http://www.youtube.com/watch?v=ZVDUXPB_sTs

11) http://www.oucs.ox.ac.uk/ww1lit/collections/item/1648?CISOBOX=1&REC=6

12) http://www.palgraveconnect.com/pc/doifinder/view/10.1057/9780230234215

13) http://www.poemhunter.com/poem/dulce-et-decorum-est/

https://www.poetryfoundation.org/poems-and-poets/poets/detail/edgell-rickword

http://www.firstworldwar.com/audio/index.htm

Volver al siglo XX