¿El Windex como panacea?

No tire su armario de medicinas y confíe únicamente en el limpiacristales Windex para todo lo que le afecte, advierte la dermatóloga Audrey Kunin, de Kansas City, Mo. Dicho esto, añade, los ingredientes activos del limpiacristales, como el hidróxido de amonio y el alcohol, pueden ayudar a secar la hiedra venenosa y a prevenir las infecciones bacterianas que pueden seguir a algunas erupciones. «El uso excesivo, sin embargo, podría irritar o quemar la piel», dice.

Asma

Hagas lo que hagas, no salgas a adoptar un chihuahua para curar tu asma, dice el doctor Christopher Bates, profesor asistente de medicina en el Centro Médico Nacional Judío de Denver, Colorado. No es que sean más propensos que otras mascotas a causar asma, pero ciertamente no la previenen como sugiere el folclore común, dice. «Algunas culturas creen que los chihuahuas te quitan el asma y eso no es cierto», dice.

Hay algunas pruebas de que si usted está teniendo un ataque de asma y no puede llegar a su medicina prescrita, de dos a cuatro tazas de café negro puede ayudar, dice. «El café contiene una sustancia relacionada con un medicamento para el asma llamado teofilina», dice. «Pero un estudio reciente mostró que esto realmente no hizo ninguna diferencia en términos de visitas a la sala de emergencias», añade.

«El asma puede agravarse con el aire frío y seco, y el único remedio casero probado es hervir una tetera con agua caliente en la estufa y poner una toalla sobre la cabeza e inhalar el vapor, porque el aire caliente humidificado es bueno para los pulmones asmáticos», dice. Si tienes asma, asegúrate de que tus medicamentos están contigo en todo momento y, si sospechas que tienes asma, acude a un médico para que te dé el diagnóstico y el tratamiento adecuados, dice.

Refrescos/Flus

¡La abuela tenía razón! La sopa de pollo puede ser buena para algo más que para tu alma. Muchos juramos que puede curarnos de los resfriados y las gripes, y según el doctor Jim Jones, profesor de pediatría del Centro Nacional Judío de Medicina e Investigación de Denver, Colorado, puede que lo haga.

«Una consecuencia de los resfriados y las gripes es que el cuerpo pierde líquido y lo que tiene la sopa de pollo es mucha sal y otros minerales, así que si repones el líquido te sientes mejor y la sal ayuda a retener el agua», dice a WebMD. «Necesitas calorías para mejorar y producir las nuevas proteínas y anticuerpos que te ayudan a superar la infección», dice.

Así que no cuentes sólo con el zinc, la equinácea y otras vitaminas y minerales para aliviar resfriados o gripes. Quédese en casa y tome mucha sopa de pollo u otros alimentos con sal y podría sentirse bien en poco tiempo.

Cortes/raspaduras

«El consejo de la abuela está equivocado: Usar peróxido de hidrógeno y dejar que un corte se ‘seque’ no es beneficioso para el proceso de curación», dice el doctor David J. Leffell, jefe de cirugía dermatológica y láser del Hospital Yale-New Haven de Connecticut y autor de Total Skin. «Las heridas húmedas se curan hasta un 50% más rápido que las heridas que se secan y desarrollan una costra», afirma.

El peróxido de hidrógeno en realidad mata las células sanas de la piel y retrasa la curación. «No hay que dejar que una herida se seque. El aire es bueno para nuestros pulmones, pero no para las heridas», dice Leffell. «Las heridas se curan mejor cuando se limpian adecuadamente con agua del grifo, se mantienen húmedas y se cubren con un vendaje que promueva un entorno de curación húmedo», dice.

Quemaduras de sol

El verano es la estación de las quemaduras de sol, pero no gaste su tiempo o dinero en aloe o vitamina E para quitar la quemadura, dice Kunin. «En lugar de ello, aplique vinagre blanco y destilado a su quemadura solar», dice. «Puede oler como una ensalada, pero el vinagre también sirve como un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) tópico que reduce la inflamación, el dolor y el enrojecimiento de una quemadura solar».

Hipo

Mary Poppins debería sentirse reivindicada: Una cucharada de azúcar hace algo más que bajar la medicina. También puede detener el hipo, dice el doctor Gary Gitnick, jefe de la división de enfermedades digestivas de la Universidad de California en Los Ángeles y autor de Freedom from Digestive Distress. «Ayuda», dice. «Hay un arco reflejo que atraviesa la parte posterior de la garganta y cualquier cosa que lo interrumpa detendrá el hipo, incluida una cucharadita de azúcar granulada», dice. La cura del «¡boo!» también funciona, dice. Cuando uno se asusta, jadea, lo que también interrumpe el arco y detiene el hipo, dice.

Calambres menstruales y síndrome premenstrual (SPM)

¿Puede un trozo de chocolate o un puñado de cacahuetes ayudar a frenar el SPM que causa estragos en tu estado de ánimo y en tu cuerpo cada mes?

«Sí se puede», dice la doctora Ann Davis, profesora adjunta de obstetricia y ginecología en el Centro Médico de Harvard en Boston. «Si alguien me dice: ‘Tuve un terrible síndrome premenstrual y luego bebí dos vasos de Coca-Cola y se me pasó’, le digo: ‘¡Genial, sigue haciéndolo!», dice a WebMD. Pero en última instancia, dice, se quiere algo que haya sido probado y demostrado que funciona en grandes grupos de personas.

Los estudios han demostrado que el calcio y ciertas bebidas con alto contenido de carbohidratos como el Escape PMS pueden ayudar, dice. ¿La conclusión? «Si un paciente dice que funciona, lo único que quiero saber es si es peligroso», dice, y añade que siempre es más inteligente probar remedios que han sido probados en ensayos clínicos aleatorios.

Granos

La pasta de dientes hace algo más que ayudar a conseguir una sonrisa ganadora. Cuando se aplica sobre un grano, la pasta de dientes puede deshacerse de él por la mañana. «Es secante y funciona básicamente como una mascarilla de arcilla», dice Kunin. «Deshidrata el grano y absorbe la grasa», dice. La pasta de dientes funciona mejor en una espinilla que ha llegado a la cabeza, como un punto blanco, añade Kunin. «Pero ten cuidado de no usar una pasta de dientes blanqueadora porque suelen tener altos niveles de peróxido de hidrógeno que pueden irritar o quemar la piel», dice. «Si vas a probarlo, utiliza una pasta blanca -no un gel- y omite este remedio si tienes la piel sensible porque será demasiado irritante».

Dolor de cabeza

Los remedios caseros para el dolor de cabeza pueden estar en la encimera de su cocina o en la cafetería de su barrio, dice el doctor Seymour Diamond, de la Diamond Headache Clinic de Chicago. «El café contrae los vasos sanguíneos, lo que reduce el flujo de sangre y alivia la presión asociada a ciertos dolores de cabeza, como las migrañas dolorosas y las cefaleas tensionales», dice. «Si siente que le viene un dolor de cabeza, baje unas cuantas tazas de café y le ayudará», dice.

En un estudio realizado en la Clínica Diamond, la cafeína fue tan buena como el ibuprofeno para aliviar los dolores de cabeza, dice. De hecho, la cafeína se suele añadir a los analgésicos. Lo que no se debe hacer, dice, es inhalar pimienta, ya que esto no tiene ningún efecto conocido sobre los dolores de cabeza. También es importante tener en cuenta que el consumo regular de cafeína puede provocar dolores de cabeza.

Quistes de ganglio

¿Un centavo para su … quiste? Muchos de nosotros hemos desarrollado quistes ganglionares inofensivos en la parte superior de la muñeca, la parte inferior de la muñeca, la articulación final de un dedo o en la base de un dedo. ¿Y la mejor opción para deshacerse de él? «Aplastarlo», dice Kunin. «Con un centavo, un libro, o realmente cualquier cosa que lo rompa», dice. «Pero no hay nada mágico en un centavo».

Publicado el 10 de abril de 2003.

FUENTES: Jim Jones, MD, profesor de pediatría, National Jewish Medical and Research Center, Denver, Colo. Ann Davis, MD, profesora adjunta de obstetricia/ginecología, Centro Médico de Harvard, Boston. Dr. Seymour Diamond, de la Diamond Headache Clinic, Chicago. Audrey Kunin, MD, Kansas City, Mo. David J. Leffell, MD, jefe de cirugía dermatológica y láser, Yale-New Haven Hospital, New Haven, Connecticut, autor de Total Skin. Christopher Bates, MD, profesor adjunto de medicina, National Jewish Medical Center, Denver, Colo. Gary Gitnick, MD, jefe de la división de enfermedades digestivas de la Universidad de California en Los Ángeles y autor de Freedom from Digestive Distress.