Al leer el artículo «Must have bachelor’s degree: Hospitals’ new requirement for nurses» relativo a un reportaje publicado por The Wall Street Journal, he querido aportar la perspectiva de expertos con experiencia de primera mano en el sector abordando puntos dentro y no incluidos en el reportaje del Wall Street Journal.

A mediados de los años 80, solicité un puesto de trabajo en un importante hospital que actualmente figura en la lista de los 100 mejores hospitales del país de Becker’s Hospital Review. Su política de contratación exigía una licenciatura en enfermería, por lo que yo no era candidata, a pesar de que había sido enfermera titulada durante años y enfermera encargada cuando tenía 20 años. Así que procedí a unirme a una agencia de enfermería, y me llamaron para trabajar en este mismo hospital porque había escasez de personal clínico licenciado.

Se emitió una orden para iniciar un goteo intravenoso de mantenimiento en uno de mis pacientes. Después de reunir el equipo, se me indicó que no se me permitía hacer intravenosas porque no estaba cualificada y que tenía que esperar a un miembro del equipo de intravenosas. Respondí que tenía una licencia estando completamente entrenado para hacer inserciones intravenosas desde que tenía 18 años, y que había estado haciendo IVs durante años, incluyendo inserciones exitosas por primera vez trabajando recién salido de la escuela en una unidad de nefrología con algunos de los «palos» más difíciles con venas pobres.

Me dijeron que sólo el equipo de intravenosas podía hacerlo y que las enfermeras no estaban certificadas.

Este hospital descubrió que no era posible mantener una mano de obra cualificada con sus políticas de contratación, aumentando los costes al cubrir las vacantes de BSN utilizando enfermeras de agencia que estaban igual de cualificadas y licenciadas con títulos de asociado y diplomado. Y los mandatos de trabajo no hacían más que aumentar los costes de la atención, utilizando equipos de intravenosas en lugar de utilizar enfermeras de cabecera que deberían haber tenido los conjuntos de habilidades básicas.

El problema demostrado por el ejemplo del equipo de intravenosas se ha incrementado hoy en día ya que muchas enfermeras licenciadas BSN no poseen algunas habilidades clínicas básicas con pensamiento crítico, requiriendo grupos de especialidad como equipos de respuesta rápida, sepsis y triaje, etc. Un reclutador de un hospital Magnet -uno de los 10 mejores sistemas hospitalarios del país- declaró que la mayoría de los candidatos a BSN que ha estado entrevistando carecen de los conocimientos de destreza y de las habilidades básicas de pensamiento crítico de una enfermera diplomada.

Cuando se le pidieron ejemplos, dijo que sus preguntas de entrevista a los BSN incluyen: «¿Dónde está la colocación del tubo endotraqueal en un paciente?». Varios han señalado su esófago llevándose los dedos al estómago. «Si un paciente llega con ortostatismo positivo, ¿qué significa eso?». No han tenido ni idea. «Si un paciente se pone hipovolémico…un paciente tiene dolor torácico…etc. ¿Qué hace usted?» Para cada pregunta, recibió la respuesta: «Consultaré al médico».

Entonces, ¿qué sucede si el médico no está disponible, no está al tanto del paciente que has estado cuidando, o el médico está ocupado con una emergencia en otro paciente? Como enfermera responsable de ese paciente, ¿qué medidas vas a tomar para salvar su vida mientras esperas al médico?

Este año pasado, hablé con una recién licenciada en enfermería que empezaba su primer trabajo. Tres puntos que quería transmitirle:

• Teme siempre las palabras de su paciente: «Me siento raro». El paciente no tiene dolor, sus analíticas probablemente estén mal y lo más probable es que esté a punto de chocar contigo. Evalúenlos y miren los laboratorios rápidamente.
• Un gran médico me dijo cuando empecé como enfermera: «Nunca pierdas el miedo cuando introduzcas la medicación en una vía. Recuerda siempre que la vida de tu paciente está en tus manos cada vez que empujas ese émbolo». La complacencia puede causar lesiones o la muerte.
• Haga siempre una evaluación de los pacientes de pies a cabeza. Le conté algunos ejemplos de casos de uso cuando esta práctica descubrió problemas importantes en pacientes aparentemente estables.

Sus respuestas incluyeron: «¿Qué quiere decir con una evaluación de pies a cabeza?» Y, «No quiero hacer preguntas si no lo sé porque no quiero parecer estúpida».

Hablé con otra estudiante de BSN que estudiaba la gasometría arterial y que tenía dificultades con las distintas interpretaciones. Cuando le mencioné que volviera a la ecuación básica de equilibrio ácido-base para pensar en el mecanismo compensatorio del cuerpo, declaró que nunca había oído hablar de esa ecuación.

Una de mis principales iniciativas en el sector es la promoción y el establecimiento de defensores del paciente (advocates). Estoy cambiando específicamente el uso de la palabra «defensor» a «campeón» porque muchos dentro de la industria han transformado el término «defensor» para significar abogar por el reembolso o el acceso en lugar de ser un campeón para: asegurar la coordinación de la atención médica adecuada y la atención a través de los continuos; asegurándose de que las enfermeras están siguiendo los procedimientos adecuados, la evaluación y la entrega de las medidas de atención de calidad; y asegurando que los pacientes están informados acerca de su atención, conociendo las preguntas correctas para entender su propia atención médica.

Un ejemplo de caso como campeón de pacientes incluye a un hombre de 80 años* con una creciente pérdida de memoria, un malestar cada vez mayor, estreñimiento con algo de diarrea, náuseas y luego vómitos en forma de proyectil, que tuvo que ser llevado a la sala de urgencias de un importante sistema sanitario. Al ingresar en planta con hiponatremia y atelectasia presentada en la radiografía de tórax, dos mujeres entraron en la habitación sin presentarse.

Como defensora del paciente, tuve que preguntar: «¿Quiénes son ustedes y por qué hacen preguntas?». Una de las mujeres anunció que era la enfermera con una estudiante de enfermería que la acompañaba. La enfermera procedió a hacer al paciente con problemas de memoria preguntas redundantes que ya figuraban en el RME de la sala de urgencias, y luego le dijo al paciente anciano con problemas de memoria que le avisara cuando hubiera que cambiarle la vía. Procedieron a salir de la habitación sin que la enfermera realizara la evaluación del nivel de conciencia, ni escuchara los pulmones o los ruidos intestinales del paciente – no se realizó ninguna evaluación física de la admisión, excepto los signos vitales tomados por el asistente de enfermería certificado.

Hay numerosos ejemplos relacionados con la falta de preparación clínica exhaustiva y basada en la evidencia entre las enfermeras formadas como BSN que he escuchado de varios educadores, consultores (enfermeras formadas de la «vieja escuela» que completaron cursos de actualización) y reclutadores de todo el país. Dos ejemplos sencillos son las enfermeras BSN que no saben calcular las tasas básicas de goteo macro o micro intravenoso. Personalmente, si alguien necesita colgar un goteo intravenoso de mantenimiento, segundo o tercero, me gustaría que una enfermera de cabecera conociera los conocimientos matemáticos básicos para realizar un goteo en ausencia de bombas disponibles. O como dijo un reclutador, las enfermeras BSN que con sólo un año de experiencia clínica se creen cualificadas para trabajar en cualquier sitio, en cualquier unidad, tras obtener su título online con muy pocas horas de experiencia clínica interdisciplinar.

En el artículo del WSJ, leí los comentarios atribuidos a Diana Mason, presidenta de la Academia Americana de Enfermería y profesora de enfermería en el Hunter College de Nueva York. Le preocupa que «las enfermeras con títulos de cuatro años puedan bloquear lo que se ha considerado una vía fiable para entrar en la clase media… Ese es un aspecto hermoso de la escala profesional de la enfermería, que permite a la gente pasar de una familia que quizá crezca en la pobreza a una clase media sólida». Me sorprendió que se pusiera el foco en un estatus económico y no en una formación de calidad para prestar cuidados de excelencia.

A lo largo de los años he hablado con jóvenes que van a estudiar enfermería cuyos comentarios demuestran mi punto de vista. Al preguntar a varios de ellos en varios estados: «¿Por qué vas a estudiar enfermería?», las respuestas que recibí fueron muy variadas: «Oh, puedo ganar buen dinero rápidamente». Y: «Porque me he desvinculado de mi anterior carrera, hay escasez, así que es fácil entrar en los programas y luego encontrar un trabajo». Estaban centrados en el estatus económico sin la vocación de querer ayudar a la gente, y me lanzaban miradas vacías cuando les decía que tenían que estar ahí para las necesidades de los pacientes y no para las suyas propias.

Las enfermeras diplomadas y asociadas requieren una atención clínica extensa y simultánea con el tiempo de clase para poder realizar cargas de pacientes completas y de calidad para poder graduarse, de manera que puedan actuar inmediatamente cuando sean contratadas como enfermeras. Hay que preguntarse: «¿Se considera que esta formación es inferior a los actuales títulos de BSN, que pueden completarse en línea, sin una amplia experiencia clínica, y que a menudo incluyen formación en negocios, educación general / artes liberales o informática?»

Como se muestra en los ejemplos anteriores, el pensamiento crítico y la formación en habilidades en comparación con el BSN pueden ser superiores. Si todas las enfermeras -independientemente de si son diplomadas, asociadas o licenciadas- actuaran como defensoras de los pacientes para ofrecerles unos cuidados excelentes y una formación centrada en la formación de enfermeras altamente cualificadas y con pensamiento crítico, no se necesitarían defensoras de los pacientes.

*Por motivos de desidentificación, se han omitido los nombres de los centros y se han cambiado los datos demográficos de los pacientes en los ejemplos de casos de uso.

Rose Rohloff es una veterana de la sanidad con más de 30 años de experiencia en enfermería, negocios y sistemas de información con éxito en la creación de soluciones de inteligencia empresarial líderes en el sector para realizar análisis significativos. Su objetivo es la eliminación de los silos de información dentro de los sistemas de salud, y la expansión de la atención continua a un continuo de mantenimiento de la salud. Puede ponerse en contacto con Rose Rohloff en [email protected].

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