Q. A mi marido le está saliendo una nariz de bebedor. Me recuerda a W.C. Fields. Pero mi marido no bebe más que una cerveza ocasional. No lo entiendo.

W.C. Fields, el vodevil y actor cómico de las primeras películas, era conocido por beber más que una cerveza ocasional. Pero, Fields obtuvo su nariz roja y llena de baches por la rosácea, no por el alcohol. El ex presidente Bill Clinton tiene rosácea y también el difunto financiero J.P. Morgan.

La rosácea es una enfermedad crónica de la piel que provoca enrojecimiento e hinchazón. Suele afectar a la cara. También puede afectar al cuero cabelludo, el cuello, las orejas, el pecho y la espalda. También puede aparecer en los ojos; esta enfermedad se llama rosácea ocular. La enfermedad puede hacer que los ojos se vean inyectados en sangre.

La rosácea afecta a unos 14 millones de estadounidenses, y la mayoría de ellos no saben que la tienen. Según una encuesta de Gallup, casi 8 de cada 10 estadounidenses no saben que existe la rosácea.

No hay cura para la rosácea y la ciencia no ha encontrado una causa. Sin embargo, los dermatólogos pueden atacar los síntomas con medicamentos -tanto orales como tópicos-, cirugía láser y otros tratamientos si la enfermedad se detecta a tiempo. Pueden pasar dos meses de tratamiento antes de que la piel afectada por la rosácea tenga mejor aspecto.

Algunos creen que un tratamiento temprano puede revertir la enfermedad. Si se ignora, la rosácea suele empeorar y resulta difícil de tratar. La rosácea puede durar años. En la mayoría de las personas tiende a mejorar y luego vuelve a brotar.

Los síntomas suelen comenzar en adultos de entre 30 y 60 años. Cuando las mujeres con rosácea pasan por la menopausia, pueden experimentar un enrojecimiento adicional.

La rosácea suele comenzar con lo que parece un rubor. A continuación, la enfermedad evoluciona hacia granos rojos y protuberancias llenas de pus. Pueden hacerse visibles pequeños vasos sanguíneos. La piel de la nariz puede volverse gruesa y roja.

La investigación ha desmontado el viejo cuento de que la rosácea está causada por el consumo excesivo de alcohol. El alcohol agrava la rosácea pero no la causa. Otro mito es que la rosácea es el acné de los adultos.

La enfermedad tiene poco que ver con los granos y puntos negros del acné.

Las personas de piel clara tienden a padecer rosácea. Las mujeres se ven afectadas con más frecuencia que los hombres, pero éstos padecen formas más graves de la enfermedad. La rosácea suele ser hereditaria

Si tiene rosácea, aquí tiene algunos consejos para evitar los brotes:
– Protéjase del sol y del frío extremo.
– Absténgase del alcohol, si puede. Si no, redúzcalo.
– Cuando se ponga algo en la cara, hágalo con suavidad. No frote.
– Evite las comidas picantes y las bebidas calientes.
– No utilice productos faciales que contengan alcohol, ácidos y fragancias. Lávese con un jabón suave.
– Evite el sobrecalentamiento. Cuando haga ejercicio, asegúrese de que es en un lugar fresco. Y no se duche ni se bañe con agua caliente.
– No se eche laca para el pelo en la cara.