Composición

En 1967 una encuesta realizada a cientos de compositores estadounidenses indicó que eran casi unánimes en considerar las grabaciones de sus obras como más importantes que la publicación impresa o las interpretaciones en vivo. Gracias a las grabaciones, los compositores no sólo se familiarizaron fácilmente con la música de otros, sino que también obtuvieron un nuevo medio para sus propias obras.

El compositor y profesor estadounidense contemporáneo Milton Babbitt, en una conversación mantenida en 1965 con el pianista canadiense Glenn Gould (que mantuvo su propia reputación en gran medida gracias a las grabaciones y a las emisiones, más que a las actuaciones en concierto), dijo:

Todos nos hemos visto afectados como compositores, como profesores y como músicos por las grabaciones en una medida que aún no se puede calcular….No creo que se pueda exagerar hasta qué punto el clima de la música actual está determinado por el hecho de que todo Webern esté disponible en los discos, que todo Schoenberg esté disponible.

El uso del disco como medio tuvo comienzos superficiales ya en 1904 en la canción «Mattinata» de Ruggero Leoncavallo, escrita específicamente para el disco según la etiqueta. Más tarde, en 1925, Stravinsky compuso una pieza para piano, Serenade in A Major, expresamente para el medio discográfico, aunque también es perfectamente capaz de ser interpretada en directo. Los pinos de Roma (1924) de Ottorino Respighi incorpora una grabación del canto de un ruiseñor en su tercer movimiento. Hacia mediados de siglo se produjo un uso mucho más importante de la grabación como medio en obras que se basaban fundamentalmente en la cinta grabada, como el Poème électronique de Edgard Varèse, una cinta de 11 canales reproducida a través de 425 altavoces en la Feria Mundial de Bruselas de 1958, y Silver Apples of the Moon (1967) de Morton Subotnick, una obra electrónica reproducible únicamente como una grabación.