La vida temprana de Santa Teresa de Calcuta

Santa Teresa de Calcuta nació el 26 de agosto de 1910 en Skopje, actual capital de la República de Macedonia. Hija menor de Nikola y Drane Bojaxhiu, fue llamada Gonxha Agnes al nacer. Su nombre, Gonxha, significa «capullo de rosa» o «pequeña flor» en albanés.

El padre de Santa Teresa murió en 1919 cuando ella tenía sólo 8 años y esto dejó a su familia en apuros económicos. Su madre crió a la familia en un hogar firme pero cariñoso que moldearía significativamente la perspectiva de Santa Teresa y, más tarde, su vocación.

Desde una edad temprana, Santa Teresa se interesó por las historias de los misioneros y su ministerio en Bengala. A los 12 años se sintió profundamente movida a dedicarse a la vida religiosa y esta convicción se vio reforzada más tarde cuando rezó en el santuario de la Virgen Negra de Vitina-Letnice.

La vida de Santa Teresa como maestra

Santa Teresa de Calcuta se unió a las Hermanas de Loreto en la Abadía de Loreto en Rathfarnham, Irlanda, a la edad de 18 años. Quería aprender inglés para poder ser misionera en la India, ya que esta era la lengua de instrucción utilizada por las Hermanas de Loreto en la región. No volvió a ver a su madre y a su hermana.

En 1929, Santa Teresa llegó a la India y comenzó su noviciado en Darjeeling, en el bajo Himalaya. Allí aprendió bengalí y comenzó a dar clases en la Escuela de Santa Teresa, cerca del convento. Hizo sus primeros votos religiosos el 24 de mayo de 1931 y eligió el nombre de Teresa de Lisieux, patrona de los misioneros. Una monja del convento ya había tomado el nombre de Teresa, así que eligió la grafía española, Teresa.

El 14 de mayo de 1937, Santa Teresa hizo sus primeros votos solemnes. Había empezado a enseñar en el colegio del convento de Loreto en Entally, en el este de Calcuta, una vocación que duraría casi dos décadas.

Santa Teresa amaba su papel de maestra, sirviendo con un espíritu alegre, valiente y desinteresado. Sin embargo, la pobreza que afligía a Calcuta la sacudía cada vez más. Además, cuando estalló la hambruna de Bengala en 1943, fue testigo de la muerte y el sufrimiento generalizados en la ciudad.

La llamada dentro de la llamada

El 10 de septiembre de 1946, Santa Teresa viajó de Calcuta a Darjeeling para su retiro anual. Durante el viaje en tren, sintió un profundo anhelo de ayudar a los pobres y a los necesitados, una experiencia que ella describió como una «llamada dentro de una llamada». Jesús encendió un fuego en su corazón para ayudar a los menos afortunados.

Santa Teresa de Calcuta comenzó su labor misionera en 1948. Adoptó la ciudadanía india y permaneció en Patna durante varios meses. Allí se sumergió en la dura realidad y realizó una formación médica básica en el Hospital de la Sagrada Familia. Santa Teresa lavaba las llagas de los niños enfermos, atendía a un anciano enfermo tirado en la carretera y cuidaba a una mujer enferma de tuberculosis y desnutrición.

Antes de atender las necesidades de los menos afortunados, Santa Teresa fundó una escuela en Motijhil, Calcuta. Un grupo de mujeres jóvenes se uniría a ella a principios de 1949 y comenzaría los primeros pasos para establecer una nueva comunidad religiosa centrada en dar apoyo a los «más pobres entre los pobres».

La nueva congregación de las Misioneras de la Caridad comenzó oficialmente en la archidiócesis de Calcuta el 7 de octubre de 1950. En palabras de Santa Teresa, la congregación se ocuparía de «los hambrientos, los lisiados, los ciegos, los leprosos, todas aquellas personas que se sienten indeseadas, no queridas, no atendidas por la sociedad, personas que se han convertido en una carga para la sociedad y son rechazadas por todos».

Lo que comenzó como un pequeño grupo de sólo 13 miembros se transformó en una comunidad extraordinaria. En 1997, la congregación estaba formada por 4.000 hermanas que atendían orfanatos, hospicios y centros de caridad en todo el mundo.

La labor ejemplar de Santa Teresa pronto captaría la atención del mundo. Empezaron a llegar numerosos apoyos y reconocimientos a su labor. Recibió el Premio Padmashhri de la India en 1962 y el Premio Nobel de la Paz en 1979. Más medios de comunicación siguieron sus actividades, que ella realizaba humildemente «para la gloria de Dios y en nombre de los pobres»

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