En Estados Unidos, el café infusionado en frío se ha popularizado en los últimos 10 años aproximadamente. Sin embargo, no es un estilo de café nuevo. Muchos países tienen su propia versión de café frío: El café helado tailandés y vietnamita, y el café frío indio. Sin embargo, la mayoría de estos métodos utilizan café colado en caliente (como en el café helado tailandés y vietnamita) o café instantáneo (café frío indio). La primera evidencia de un verdadero café colado en frío, hecho con agua fría, proviene de Japón.

El café japonés al estilo de Kioto

El café al estilo de Kioto, llamado así por su popularidad en Kioto, Japón, es el primer registro de café colado en frío. Está claro que los japoneses preparaban el café de este modo en el siglo XVII, aunque los antecedentes anteriores no están claros. Se ha sugerido que los japoneses podrían haberlo aprendido de los comerciantes holandeses, que lo habrían utilizado como una forma de hacer café que pudiera transportarse en sus barcos.

Con el paso de los siglos, las infusiones al estilo de Kioto se han convertido en algo muy artístico. En lugar de sumergir los posos durante horas, el café se prepara gota a gota. Una sola gota de agua se deja caer a través de los granos de café a la vez, creando un proceso que lleva lo mismo que hacer un ponche, pero es mucho más hermoso de ver. No pasó mucho tiempo hasta que en Kioto se utilizaron altas y elegantes torres para hacer cerveza fría.

La cerveza fría llega a EE.UU.

Este estilo de cerveza fría acaba de llegar a EE.UU. Al principio, el toddy era la elección de cerveza fría. Era fácil de preparar en los cafés, no necesitaba leche ni azúcar y contenía mucha cafeína.

Sin embargo, recientemente han empezado a aparecer en los cafés de todo el país sistemas de infusión en frío que se parecen a los de Kioto. Tal vez un historiador o sociólogo tenga más información sobre las razones por las que este estilo de elaboración de cerveza en frío ha despuntado en Estados Unidos durante la última década, pero tenemos algunas ideas sobre lo que ha impulsado esta tendencia:

• la elaboración de cerveza en frío requiere poco trabajo manual, por lo que es una bebida práctica para las cafeterías
• en Estados Unidos se ha llegado a considerar el café como una forma de arte (por ej. latte art), y ésta es una de las formas más creativas de preparar café en frío
• en manos experimentadas, este estilo de preparación en frío puede resaltar las características de origen de un café de un solo origen mejor de lo que puede hacerlo el toddy

Muchos de nosotros pensamos en el café caliente como la preparación por defecto, pero el café se disfruta en frío desde hace al menos cuatro siglos. En los días anteriores a la electricidad y cuando el fuego requería mucho trabajo, la preparación en frío puede haber sido incluso la forma estándar de hacer café. Nos alegramos de que el país haya redescubierto esta antigua forma de disfrutar del café, y nos entusiasma ver lo que las cafeterías de Estados Unidos harán con las cervezas frías en los próximos años.