El fin de semana pasado, nos dirigimos a California para escaparnos un fin de semana. Parte de la experiencia fue ir a Hollywood para ver una grabación del programa de comedia de improvisación «Whose Line is it Anyway?»

Recuerdo haber visto episodios del programa cuando era niño. Por aquel entonces, todavía era la versión original británica con Clive Anderson como presentador. Mi sentido del humor aún se estaba desarrollando, y no entendía mucho del ingenio seco del programa, pero seguía siendo entretenido. Como ventaja adicional, lo sintonizaba casi al final de la serie, por lo que muchas de las estrellas estadounidenses conocidas, como Ryan Stiles, Colin Mochrie y Greg Proops, hacían apariciones (diablos, en la temporada 8 de 10, Ryan y Colin ya aparecían en todos los episodios).

El programa acabó llegando a Estados Unidos con Drew Carey como presentador. Eso ocurrió cuando yo era un poco mayor, y fue cuando realmente empecé a interesarme por Whose Line. La versión americana duró ocho temporadas y tuvo un éxito decente, sobre todo teniendo en cuenta que competía con titanes como Friends en su franja horaria. WLiiA siguió lentamente su curso, y luego se desvaneció alrededor de 2005. Eso me decepcionó, porque significaba que no tendría la oportunidad de ver el programa en directo.

Entonces, de repente, empezaron a surgir rumores. Decían que la Línea de Quién iba a volver. ¿Eran voces reales o sólo imaginarias en mi cabeza? Quién puede decirlo. Pero el año pasado, con Aisha Tyler como nueva presentadora, el programa hizo su regreso triunfal y se estrenó con grandes índices de audiencia.

Cuando WLiiA fue renovado para otra temporada (la segunda o la décima, según a quién se le pregunte), todo estaba listo. Las entradas estaban disponibles aproximadamente un mes antes de la grabación y, como ventaja adicional, eran gratuitas. Eso no incluía todo el «viaje a California y una habitación de hotel», pero aun así.

Así que el fin de semana pasado fue ese momento. Saquemos primero algunas de las decepciones.

• Como la grabación era gratuita, eso significaba que estaba llena hasta los topes. Eso es algo muy bueno para la televisión, pero un problema cuando se trata de llegar temprano para conseguir un lugar en la fila. Llegamos con un par de horas de antelación para asegurarnos de que no nos rechazaran y de que tuviéramos asientos decentes. Resultó ser una mala elección: aunque había mucha gente con antelación, no nos dimos cuenta de lo que suponía un compromiso de tiempo. Porque…
• …no se permitía abandonar la grabación una vez comenzada por ningún motivo. Mira, lo entiendo – quieren una audiencia completa en lugares consistentes para cuando el programa está en el aire. Lo entiendo. Pero eso significaba que teníamos que meter a todo el mundo en los baños antes de entrar en el estudio, mientras el resto de la gente se quedaba fuera. Entre la firma de los permisos, la obtención de las entradas y la bajada de pantalones y el baile (para ir al baño, enfermos), pasamos unas 3 horas y media o 4 horas haciendo cola. No estoy seguro de cuánto tiempo fue, porque…
• …tuvimos que dejar cualquier dispositivo electrónico de cualquier tipo en nuestro coche. Yo también entiendo esto; el estudio no quiere que se filtren videos o fotos de las estrellas invitadas especiales o sketches subidos de tono o cualquier material en general. Por supuesto, esos dispositivos nos habrían ayudado mucho a matar el tiempo mientras esperábamos fuera del edificio. Pero esa no fue la mayor molestia, porque…
• …creo que nos tocó el conjunto de «pick-ups» más largo de la historia. Los «pick-ups» son partes del relleno que se hacen después de la grabación principal, para hacer intros y outros adicionales o corregir algunos pequeños errores de los juegos anteriores. Sabía de su existencia, pero la mayoría de los informes de otras grabaciones decían que durarían unos 30 minutos. Fueron más bien 75.

Aquí está la cosa. Todo eso suena bastante mal, y probablemente te estés preguntando dónde está la parte de «ups» de este post. No te culpo. Pero en medio de todas esas tonterías, hubo tres horas sólidas de acción de Whose Line. Y eso marcó la diferencia.

La grabación en sí fue esencialmente como ver el programa. Los intérpretes pasaron por una serie de juegos familiares como Scenes From a Hat y Weird Newscasters. Un par de viejos favoritos volvieron, incluyendo Party Quirks (misteriosamente ausente de la primera temporada de Aisha) y Irish Drinking Song (aunque no sé si llegará a emitirse porque Colin siguió utilizando la placenta en la rima final). En lugar de ser 22 minutos de Whose Line, fueron tres horas de él. Y fue fantástico.

Mejor aún, fue un escaparate del talento de los artistas. Sus bromas entre juegos fueron una parte igualmente divertida del entretenimiento, especialmente entre Wayne y Aisha y un fan en la primera fila. Y mientras estábamos atascados en una sesión de recogida insoportablemente larga, los cuatro miembros del reparto decidieron hacer otra canción irlandesa improvisada cuando la cámara no estaba rodando, sólo para llenar el tiempo. Su objetivo era ser lo más obsceno posible, y aunque hablaré más de esto en el programa del jueves, digamos que lo consiguieron.

Lo mejor de todo es que pude ver al que quizá sea el mejor cuarto piloto, Greg Proops. Greg (y Brad Sherwood) fueron invitados a volver para la segunda temporada nueva, y no ha perdido el ritmo. Incluso mostró algunas de sus partes clásicas, imitando la forma de caminar de los dinosaurios de Colin y maldiciendo profusamente cuando uno de sus chistes no funcionó.

Habiendo estado una vez, podría usar ese conocimiento para minimizar algunas de las partes molestas si alguna vez decidiera ir de nuevo. Llegar temprano no es necesario a menos que esté súper ocupado. Comer a la hora correcta es importante. Pero nada de eso importaba realmente en comparación con la esencia del espectáculo, y por eso estaba allí de todos modos. Fue una explosión de principio a fin, y con gusto lo volvería a hacer.