La radio durante la Primera Guerra Mundial

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, la radio estaba todavía en sus inicios. Los equipos del ejército eran primitivos, tenían un alcance muy corto y a menudo se enfrentaban a las interferencias atmosféricas. Un avión de 1913 con radio, que en aquella época se consideraba un equipo de vanguardia, tenía un alcance máximo de 2.000 metros. Los equipos de radio militares también utilizaban tubos de vacío, que eran pesados y voluminosos. Como resultado, el equipo era difícil de transportar en el campo de batalla, incluso en mulas y caballos, que seguían siendo el principal modo de transporte del equipo militar. El ejército estadounidense hizo algunas adaptaciones con el desarrollo de un «equipo de mochila para caballos», que utilizaba un generador manual y se ataba al costado de un caballo. El transmisor y el receptor de radio, en tamaño y diseño, se asemejaban a una silla de montar.

Aún así, esto no resolvió todos los desafíos de la radio. Durante la Primera Guerra Mundial, las transmisiones de radio eran a menudo menos fiables que el uso de teléfonos o telégrafos con cable. Sin embargo, la radio se impuso realmente en el mar, incluso antes de la participación directa de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. La Orden Ejecutiva del Presidente Wilson de 1914 permitía a la Marina censurar los telegramas internacionales enviados o recibidos por radio. Aunque muchos, incluida la Marconi Wireless Company of America, desafiaron con vehemencia la prohibición de la censura, ésta se mantuvo, y así comenzó la fuerte implicación de la Marina en la radio en tiempos de guerra. Las estaciones de radio de la Armada, que tenían señales de mayor potencia que las enviadas al frente, pudieron transmitir las noticias de guerra a los buques en el mar. También se experimentó con el entretenimiento de las tropas a través de la transmisión de radio, con emisiones dirigidas a los buques de la Armada en el mar y a los marineros heridos que se recuperaban en los hospitales. Es revelador que la prensa de la Marina de Estados Unidos enviara su último despacho de la guerra, anunciando el armisticio el 11 de noviembre de 1918, a través de una transmisión por radio.