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La crianza de los hijos sin penas: Forrajeando Amaranto Silvestre; Verde Comestible Silvestre y Pseudo Grano

by admin
Me encanta cuando hay una planta que forrajeo y sobre la que puedo escribir que literalmente crece en todo el mundo. Me hace sentir realmente conectada con personas de todo el mundo y de diversas culturas, a pesar de nuestras diferencias. La planta de la que quería hablar hoy, el amaranto delgado, es exactamente una de ellas. He visto un mapa sobre su distribución mundial y muestra que el amaranto crece en todos los lugares del globo, salvo en los extremos norte y sur. No es de extrañar que se utiliza como un cultivo básico en muchas partes del mundo.

He escrito antes acerca de la búsqueda de alimentos locales, y cómo algunas plantas son súper bien conocidos entre los forrajeadores nativos aquí, como la verdolaga, acedera de madera, malva, y la mostaza, y sin embargo hay otras plantas como la belladona negro, palas de cactus, y el amaranto que nadie local parece forraje por cualquier razón. Durante años supe identificar una de las variedades de amaranto que crecen a mi alrededor, pero hasta que por fin conocí a alguien de la zona que la forrajeaba, una familia de inmigrantes de México que la llamaba quintonille, dudé en probarla. Finalmente superé mis dudas y el amaranto se ha convertido en una parte habitual de mi búsqueda de alimentos en verano.
Donde vivo no llueve en verano, por lo que la búsqueda de alimentos puede ser un poco más difícil, porque no hay muchas cosas que crezcan en la sequedad. Afortunadamente, con el tiempo he descubierto un montón de plantas forrajeras de verano, desde el amaranto a los cuartos de cordero a las palas de cactus a la belladona y la verdolaga y mucho más. El amaranto es una de esas plantas que puedo encontrar durante todo el año, pero localmente parece crecer a su máxima capacidad en el verano.

Hay entradas en este blog en las que he hablado sobre la búsqueda de amaranto antes, he incluido recetas con amaranto antes, pero nunca he escrito realmente sobre cómo identificarlo y utilizarlo, y pensé que ahora es el momento de rectificar eso.

Parte de la razón por la que he tardado tanto en escribir este post es porque, al igual que con la mostaza silvestre, hay tantas variedades diferentes de amaranto silvestre que es difícil precisar la especie exacta, por lo que no me sentía lo suficientemente competente como para compartir este conocimiento con usted, aunque sé que todos son comestibles.

Los tipos de amaranto de los que hablaré en este post son el amaranthus blitum o el amaranthus virdis, comúnmente conocidos como amaranto púrpura o pigweed de Guernsey y amaranto delgado o amaranto verde respectivamente. (Sinceramente, no sé distinguir entre ambas, y sinceramente no veo la razón para hacerlo, a no ser que sea algo que te apasione, en cuyo caso me encantaría escuchar cuál es la diferencia entre estas dos plantas). Elijo estas para compartir porque tienen las características más fácilmente reconocibles, lo que las convierte en una planta fácil de forrajear.

Si estás escuchando amaranto y pensando «Oye, espera, ¿eso no es un grano?» estás en lo cierto y también equivocado. El amaranto es un pseudo grano, lo que significa que no es un grano real (que vienen de la familia de las hierbas) pero tiene muchas propiedades similares y puede ser utilizado como un grano y convertido en harina. Las tiendas locales de alimentos saludables venden granos de amaranto aquí.
Sin embargo, la parte más útil, en mi opinión, de la planta son sus hojas.

Un forraje de verano de alcaparras, hojas de cuarto de cordero, hojas y granos de amaranto y semillas de mostaza

Científicamente los amarantos son un género de la familia Amaranthaceae, conocida coloquialmente como la familia del amaranto. Ya he escrito aquí sobre la búsqueda de otros dos miembros de la familia del amaranto, la remolacha de mar, que pertenece al género Beta de la familia del amaranto, y los cuartos de cordero, que pertenecen al género Chenopodium. Un primo de ellos, el género Spinacea, es el género que contiene las espinacas, por lo que probablemente no es sorprendente que todos ellos se refieran a veces como espinacas silvestres, ya que básicamente se pueden utilizar indistintamente para las espinacas en cualquier receta.
Así mismo, Chenopodium, que es el género que contiene los cuartos de cordero es también el género que contiene la quinoa, el conocido psuedograin, por lo que el hecho de que las semillas/granos de amaranto también crezcan de manera similar no es sorprendente.
Nutricionalmente, el amaranto es una fuente de energía, repleta de vitaminas A, K, B6, C, B2, B9, sin olvidar el calcio, el hierro, el magnesio, el potasio, el zinc, el cobre y el manganeso.

Setas rellenas de amaranto y castañas, veganas y paleo y deliciosas

Aunque el amaranto se puede comer tanto crudo como cocinado, reconozco que no soy fan de él crudo (noto ese ligero sabor a tiza cuando lo como crudo). Sin embargo, cocido, incluso ligeramente cocido, incluso un par de segundos a veces, es suficiente para que me encante.
Su sabor es prácticamente idéntico al de las espinacas. Terroso, verde, ligeramente amargo pero no de forma desagradable.

Patatas con salsa de tres quesos y verduras de amaranto

De cualquier forma que utilices las espinacas, puedes utilizar esto. El cielo es el límite. Sopas, hamburguesas, lasaña, salteados, raviolis, cremas, etc…
Entonces, ¿cómo se identifica y hay algún parecido venenoso?
Bueno, no vivo en todo el mundo, así que no puedo decirte si no hay absolutamente ningún aspecto venenoso en cualquier parte del mundo, pero puedo decirte cómo distinguirlo de la única planta que se parece un poco a ella localmente, la pelitre de la pared.

Pelitre de la pared. NO es amaranto.

Al amaranto y a la pelitra les gusta crecer cerca de las paredes. Si te has dado cuenta, casi todas las fotos de amaranto que crecen aquí están tomadas cerca de las paredes. Es una hierba muy común donde vivo, que crece en las grietas entre las aceras y las paredes. Por supuesto que está allí en lotes y patios abandonados, pero el lugar más común que veo es a lo largo de las paredes.
Ambas plantas tienen hojas verdes en forma de almendra. Sin embargo, las hojas de la pelitari son puntiagudas en ambos extremos, como un ojo, mientras que la base de las hojas del amaranto son planas.

Tanto el amaranto como la pelitari están al lado. La pelitra está más en primer plano y es más pequeña, y el amaranto es más grande y está más arriba.

Ambas plantas tienden a tener tallos violáceos/rojizos/marrones, pero a veces el tallo también puede ser más verde.
Una forma muy buena de identificar el amaranto silvestre y de diferenciarlo de todos los demás posibles parecidos, lamentablemente, no siempre existe. Y no sé muy bien por qué. Algunas plantas lo tienen en algunas hojas y en otras no. A veces se desvanece y a veces está claro como el día.
Es este chevron blanco o verde claro que atraviesa la hoja. Cada hoja sólo tiene uno. La única otra planta que conozco que tiene esto es ciertas variedades de trébol local, pero tienen un aspecto muy diferente así que no hay manera de confundirlas.

Trébol con su chevrón blanco

Aquí hay unas cuantas fotos más donde el chevrón blanco es claro.

Aquí.

Y aquí está ahí, pero un poco menos claro.

Y aquí lo tienes ahí, pero difuminado. Mira bien.

¿Puedes ver el chevrón aquí?

¿Y aquí? ¿Ves el chevrón?

Esa era una pregunta trampa. No hay un chevron ahí, ni siquiera desvanecido. Pero sigue siendo el mismo tipo de amaranto. La verdad es que no tengo ni idea de por qué a veces está ahí claro, a veces descolorido y a veces no existe. Si algún friki de las plantas quiere iluminarme, me fascinaría.
Así que, básicamente, si ves el chevron ahí, estás bien (siempre que no sea trébol, pero el trébol no es venenoso). Si no lo ves, busca las otras señales que mencioné.

¿Recuerdas que mencioné que el amaranto es un pseudograno? Crecen en la parte superior de esta preciosa «flor». Lo sé, no parece una gran flor, pero es eso mismo. La pelitre, por otro lado, tiene flores a lo largo de su longitud, no en la parte superior de la misma.

Al principio esto es una flor, y luego se fertiliza, y una vez que lo hace, hay un montón de granos escondidos aquí.

Yo, demostrando a unos niños en una clase de forrajeo, cómo se exponen los granos

Para exponer los granos, se cogen las cabezas de las semillas de la parte superior y se pasan entre las manos enérgicamente. Así se desprenderán del tallo y se eliminará parte de su cubierta, y se verán estas semillas negras que no se parecen demasiado a las semillas de amapola.
Si quieres hacer un trabajo duro, puedes recoger las cabezas de las semillas, dejarlas secar, y luego trillarlas y aventarlas, para eliminar la paja y el tallo de las semillas.

O bien, puedes hacer como yo y simplemente recoger las cabezas de las semillas, dejarlas secar, sacar los tallos y las hojas (si quieres, no es tan imprescindible) y luego molerlas así. Luego puedes molerlas tal cual, y tendrás harina junto con verduras molidas, que no es necesariamente algo que quieras usar para un plato dulce, pero funcionan bien para panqueques salados, por ejemplo, o cualquier otra receta en la que usar verduras y granos juntos tenga buen sabor. (No lo he probado para hacer pasta casera, pero eso está en mi lista.)

Hay otras dos plantas locales que tienen cabezas de semillas similares que quería señalar.

Mercurio anual, venenoso semi parecido.

Esta planta venenosa, en mi opinión, no se parece en nada al amaranto, incluso el verde es de una tonalidad totalmente equivocada. Sin embargo, como a veces tienen cabezas de semillas similares, la menciono. Pero, ¿te fijas en que las hojas tienen bordes dentados? Las hojas del amaranto son completamente lisas. A veces tienen un poco de flor, pero los bordes en sí son lisos.
Lambsquarters, el primo del amaranto, mencionado anteriormente, también tiene cabezas de semillas similares. La diferencia aquí también es con los bordes de la hoja, ya que los bordes de las hojas de lambsquarter parecen el pie palmeado de un pato, de ahí su nombre latino, chenopodium, que significa pie de ganso.
Creo que en este punto, he dado suficiente información que incluso el más escéptico forrajeador será capaz de identificar esta planta.

Así que ahora vamos a seguir adelante y forrajeando!
¡Feliz forrajeo!
¿Has visto alguna vez esta planta creciendo cerca de ti? ¿Has oído hablar del amaranto antes? ¿Lo has comido, y si es así, sólo los granos o también las verduras? ¿Cuál es tu forma favorita de preparar el amaranto? Y si hay algún friki de las plantas aquí, reescribiré mis preguntas antes mencionadas: ¿por qué a veces sólo hay chevrones? Y ¿cuál es la diferencia entre el amaranto delgado y el morado? Muchas gracias de antemano!