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Por Ellen Fike, Cowboy State Daily

Aún no se sabe qué causó que una turbina eólica se incendiara durante el fin de semana al oeste de Cheyenne, pero la compañía administradora del parque eólico dijo que está investigando.

«Una turbina eólica en el Centro de Energía Eólica Roundhouse se incendió brevemente el sábado. El fuego se apagó rápidamente y nadie resultó herido. Los incendios en las turbinas son poco frecuentes. Actualmente estamos investigando la causa de este incidente», dijo NextEra Energy Resources, la empresa que gestiona el proyecto Roundhouse, en un comunicado enviado al Cowboy State Daily.

Hasta el martes, todavía no se había explicado cómo será el proceso de reparación o sustitución ni el calendario.

«Estoy muy preocupada por mi seguridad», dijo Sherry Birch, que vive cerca del parque eólico, en un comunicado de prensa durante el fin de semana. «Si hubiera sido una época del año más seca, nada habría impedido que esto iniciara un incendio de pastos y amenazara mi casa».

Según la empresa de extinción de incendios Firetrace, los aerogeneradores pueden incendiarse porque los componentes fallan, lo que genera calor o chispas y puede encender materiales inflamables.

Los gabinetes de los convertidores y condensadores son los que más frecuentemente se incendian, pero también pueden iniciarse en el transformador de la turbina o en el freno de emergencia detrás de la caja de engranajes.

El residente de la zona de Laramie, Paul Montoya, un activo opositor al parque eólico, expresó su preocupación a principios de este año sobre la seguridad de algunos aerogeneradores, después de que se rompieran las palas de dos turbinas distintas en Iowa.

«Viendo la distancia anormalmente cercana de las turbinas de la nueva planta de turbinas de Roundhouse al oeste de Cheyenne, me preocupo por nuestros residentes de Wyoming, dijo Montoya al Cowboy State Daily en referencia a los problemas de las palas de Iowa.

Hace apenas dos semanas, la empresa anunció que se han instalado 200 nuevos aerogeneradores de NextEra y que están en pleno funcionamiento en el condado de Converse.

El proyecto de Cedar Springs empleó a unos 400 trabajadores durante el periodo de construcción del proyecto y esperan emplear ahora a 20 técnicos eólicos permanentes a tiempo completo.

«Se trata de una inversión de 650 millones de dólares en el condado. Generará 115 millones de dólares en impuestos sobre la propiedad y 90 millones de dólares en pagos a los propietarios de tierras durante su vida útil. El condado de Converse y su gente se han portado muy bien con nosotros. Ha sido un gran lugar para los negocios», dijo Ryan Fitzpatrick, director del proyecto de NextEra.

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