Justo a tiempo para la vuelta al cole llega otra lista de rankings universitarios. El «U.S. News and World Report» probablemente tiene la más famosa. «Forbes» y «TIME» tienen cada una la suya. E incluso el presidente Obama ha entrado en el juego de las clasificaciones universitarias recientemente.

Esta es un poco diferente a la sobrecarga anual de listas de «mejores universidades». De hecho, es todo lo contrario. El «Washington Monthly» se propuso encontrar aquellas instituciones que -ya sea por su coste, por sus deudas o por las perspectivas de los estudiantes cuando se les caiga la mortaja- deberían evitarse. Y California está bien representada entre ellas.

Para encontrar lo peor de lo peor, «nos propusimos hacer una lista de las universidades con peor rendimiento», escribe Ben Miller, analista político senior del Programa de Política Educativa de la New America Foundation. «Lo que descubrimos es que, mientras que las buenas escuelas son básicamente todas iguales, cada escuela mala es mala a su manera».

Continúa:

«Ya sea una universidad privada del noreste, una institución pública del medio oeste bien considerada, o alguna otra escuela rica en recursos financieros y de reputación, cualquier opción proporcionará a los estudiantes lo que realmente importa: probabilidades abrumadoramente altas de graduarse en una universidad bien reconocida.»

Estas clasificaciones, sin embargo, son para ese estudiante «menos afortunado» que tal vez sólo pueda entrar en universidades de nivel inferior y cuya decisión es más probable que sea qué escuelas evitar. Con el problema de la morosidad de los préstamos estudiantiles que no hace más que empeorar, se está poniendo más énfasis en la cantidad de dinero que los estudiantes obtienen por su dinero prestado, incluso en las universidades de menor rango.

Para encontrar el «top» 20, «Washington Monthly» tomó eso en consideración y basó su peor clasificación general de 1.700 colegios y universidades de cuatro años en los cuatro criterios siguientes:

• Precio neto
• Deuda estudiantil promedio
• Tasa de morosidad promedio
• Tasa de graduación promedio

Todos los criterios fueron ponderados por igual.

Cuatro universidades californianas se clasificaron en el «top» 10, incluyendo la escuela de cine privada Columbia College-Hollywood (que en realidad está en Tarzana).

«Washington Monthly» también elaboró clasificaciones en las que se ponderaron más las tasas de graduación, los títulos otorgados a estudiantes a tiempo parcial y de transferencia, y las tasas de graduación de las minorías y los estudiantes con bajos ingresos.

Puede ver esas listas en su sitio web.