Introducción

Escrita por Susan Glaspell, Trifles es una obra maestra rica en elementos tanto históricos como biográficos. Glaspell basa esta historia en un asesinato que tuvo que cubrir como periodista y esto ofrece la parte biográfica. El elemento histórico de Trifles brota de algunos de los temas presentados en esta obra. Por lo tanto, Trifles es una obra tanto biográfica como histórica.

Sinopsis breve

Al comenzar la obra, la policía está investigando el asesinato de John Wright en su granja. Llegan más personas entre las que se encuentran el sheriff, su esposa, el fiscal del condado, su mujer y un testigo. La controversia rodea la muerte del Sr. Wright, mientras que el fiscal y los policías creen la historia de la Sra. Wright de que alguien asesinó al Sr. Wright, ya que ella estaba durmiendo, las mujeres de esta obra sospechan que la Sra. Wright estuvo involucrada en el asesinato después de recoger algunas pruebas «insignificantes» de esta casa de campo.

Los hombres de esta obra no pueden entender por qué las mujeres siempre se preocupan por cosas pequeñas. Por ejemplo, no pueden entender por qué estas mujeres están tan preocupadas por una culpa que han encontrado en la casa.

En un giro de los acontecimientos, estas mujeres encuentran una jaula de pájaros vacía, y tras una búsqueda continuada, descubren un pájaro muerto en una caja; estrangulado igual que el señor Wright. En este punto, la Sra. Hale recuerda lo feliz que era la Sra. Wright, cuando era niña; cómo le gustaba cantar y lo miserable que se volvió después de casarse con el Sr. Wright.

Parece que el Sr. Wright mató al pájaro de su esposa y en represalia, la Sra. Wright lo asesinó. Sin embargo, estas mujeres se compadecen de los sufrimientos de la señora Wright como esposa y deciden ocultar esta información a los policías para encubrir la culpabilidad de la señora Wright. Sin embargo, como ya se ha dicho, el contexto biográfico e histórico de esta obra puede dar una mejor interpretación.

Interpretación biográfica

Escrita en 1921, Trifles es una crónica del controvertido asesinato de John Hossack, que Glaspell cubrió casualmente como periodista «con el Des Moines Daily New» (Holstein 2003, p. 29).

El 2 de diciembre de 1900, John Hossack fue asesinado. Según su esposa de 33 años, «…estaba durmiendo a su lado y se despertó con el sonido de un hacha golpeando dos veces algo que resultó ser la cabeza de su marido. Saltó de la cama y corrió al salón, donde vio una luz y oyó cómo se cerraba la puerta… volvió a su dormitorio con sus hijos y descubrió que estaba mortalmente herido» (Reuben, 2008, p. 13).

Los resultados del forense no pudieron encontrar ninguna información crucial sobre la muerte. Sin embargo, tras rigurosas investigaciones, los agentes de policía detuvieron a Margaret Hossack tras encontrar el arma homicida escondida en un granero de maíz. Además, un vecino indicó que el matrimonio de los Hossack era tenso.

Glaspell desempeñó un papel clave en el perfil de este asesinato. Ella, «proporcionó una cobertura exhaustiva del caso… a menudo hizo uso de una escabrosa combinación de chismes, rumores y verdades para informar de sus historias. Las descripciones de Glaspell sobre Margaret generalmente la pintaban como una asesina demente hasta su visita a la granja a mediados de diciembre, después de lo cual su representación suavizó a la Sra. Hossack hasta convertirla en una mujer mansa y anciana» (Reuben, 2008, p.16).

Desgraciadamente, la Sra. Hossack fue declarada culpable de asesinato y condenada a cadena perpetua. Sin embargo, sus jueces apelaron para que se celebrara un segundo juicio y, tras no llegar a un veredicto, la Sra. Hossack fue puesta en libertad por falta de pruebas.

La condena inicial de Margaret era inevitable ya que no se podía confiar en ella porque, por un lado, tenía un hijo fuera del matrimonio y actuaba de forma inapropiada e irrespetuosa al exponer sus problemas matrimoniales. Por otro lado, los hombres implicados en este caso defendieron al Sr. Hossack como un ciudadano honorable y una buena persona.

Trifles ofrece la perspectiva de las mujeres hacia este caso y su diferente punto de vista en los problemas domésticos y las luchas matrimoniales. El hecho de que las mujeres en Trifles no divulgaran la información crucial que condujo a la absolución de la señora Wright, demuestra que sus «bagatelas» son significativas en contraposición a la visión de los hombres sobre las mismas. Glaspell se limitó a relatar los acontecimientos que rodearon la muerte del señor Hossack cambiando los nombres de los personajes.

Interpretación histórica

«Trifles» es esencialmente una presentación de los retos a los que se enfrentaban las mujeres a finales del siglo XIX y principios del XX. Nacida en 1876, Glaspell fue una de las primeras mujeres en cursar estudios superiores y ejercer una profesión en una época en la que esto estaba reservado a los hombres.

Al escribir Trifles, Glaspell trató de abordar cuestiones como «el sufragio femenino, el control de la natalidad, el socialismo, la organización sindical y las teorías psicológicas de Sigmund Freud» (Godwin, 1999, p. 46). En esta época, las mujeres no podían participar en los jurados ni siquiera votar. Las mujeres ganaban mucho menos que sus homólogos masculinos; además, como ya se ha dicho, la mayoría de las mujeres se calificaban de «amas de casa» y nada más.

El mismo caso se aplicaba a las mujeres urbanas; un tema que aborda Trifles. Las mujeres no eran reconocidas como figuras importantes en la sociedad; algo que la señora Wright experimentó. Sin embargo, Glaspell consigue finalmente mostrar que las mujeres eran significativas después de todo. Sus «bagatelas» eran importantes si los hombres lo reconocían. Por ejemplo, sus «nimiedades» llevaron al descubrimiento de un pájaro estrangulado; algo que condenaría a la Sra. Wright; por lo tanto, las mujeres formarían parte de los jurados, si se les diera la oportunidad.

La Sra. Peters explica cómo las mujeres sufrían y vivían a merced de sus siempre ocupados maridos. Recuerda cómo la señora Wright cantaba melodiosamente como un pájaro durante su infancia; sin embargo, lamenta que las cosas cambiaran en el momento en que la señora Wright se casó. Señala que el Sr. Wright «primero mató la canción en ella y finalmente mató la canción en su pájaro» (Glaspell, 1951, p. 14). La soledad consumía a muchas mujeres, incluso a las que no se enfrentaban a conflictos matrimoniales.

Por ejemplo, la Sra. Peters recuerda con dolor: «…éramos granjeros en el territorio de Dakota, cuando nuestro primer bebé murió dejándome sola en la casa la mayor parte del día mientras mi marido trabajaba fuera…» (Glaspell, 1951, p. 18). Glaspell trató de resaltar estas cuestiones históricas que afectaban a las mujeres relegándolas a figuras insignificantes en la sociedad. Este tema ofrece la interpretación histórica de esta obra.

Conclusión

Al escribir Trifles, Glaspell tenía en mente dos cuestiones distintas. En primer lugar, quería hacer una crónica de su experiencia como periodista y, en segundo lugar, quería destacar los retos históricos a los que se enfrentaban las mujeres de su época.

Los acontecimientos que rodean la muerte del señor Wright en Trifles son similares a los que rodearon el asesinato del señor Hossack el 2 de diciembre de 1900. Glaspell cambia los nombres de los personajes pero las incidencias son las mismas. Aunque intentó pintar a la señora Hossack como una asesina, su postura cambió cuando visitó la casa de Hossack para darse cuenta de lo que la señora Hossack pasó como esposa.

Por lo tanto, Trifles es una experiencia personal dramatizada que toca la vida y la carrera de Glaspell como periodista. Históricamente, las mujeres no eran reconocidas en la sociedad. La mayoría de ellas vivían vidas miserables, algo que Glaspell destaca en esta obra. Las mujeres urbanas vivían solas, ya que sus maridos estaban siempre ocupados. Por tanto, Trifles es una obra tanto biográfica como histórica.