«El 17 de julio de 1960, fui arrestado, junto con otros siete estudiantes universitarios, por defender el derecho a usar una biblioteca pública en mi ciudad natal de Greenville, S.C. Lo recuerdo como si fuera ayer, porque ese día cambió mi vida para siempre. A partir de esa experiencia, perdí el miedo a ser encarcelado por una causa justa. Luego conocí al Dr. King y me dediqué en cuerpo y alma a la lucha por la justicia, la igualdad y el acceso equitativo. Siguiendo la tradición del apóstol Pablo, me he ofrecido a mí mismo -mi mente, mi cuerpo y mi alma- como un sacrificio vivo.

«A lo largo de mi carrera de servicio, Dios me ha mantenido en el abrazo de sus amorosos brazos, y nos ha protegido a mí y a mi familia de los peligros, vistos y no vistos. Ahora, en los últimos años de mi vida, a los 76 años, me resulta cada vez más difícil realizar las tareas rutinarias, y desplazarme es un desafío. Mi familia y yo empezamos a notar cambios hace unos tres años. Durante un tiempo, me resistí a interrumpir mi trabajo para visitar al médico. Pero a medida que mis luchas físicas diarias se intensificaban ya no podía ignorar los síntomas, así que accedí.

«Tras una batería de pruebas, mis médicos identificaron el problema como la enfermedad de Parkinson, una enfermedad que superó mi padre.

«El reconocimiento de los efectos de esta enfermedad en mí ha sido doloroso, y he tardado en comprender su gravedad. Para mí, el diagnóstico de Parkinson no es una señal de alto, sino de que debo hacer cambios en mi estilo de vida y dedicarme a la fisioterapia con la esperanza de ralentizar la progresión de la enfermedad.

«No estoy ni mucho menos solo. Dios sigue dándome nuevas oportunidades de servir. Este diagnóstico es personal, pero es más que eso. Es una oportunidad para usar mi voz para ayudar a encontrar una cura para una enfermedad que afecta a entre 7 y 10 millones de personas en todo el mundo. A unos 60.000 estadounidenses se les diagnostica Parkinson cada año.

«Seguiré intentando infundir esperanza a los desesperados, ampliar nuestra democracia a los privados de derechos y liberar a prisioneros inocentes en todo el mundo. También estoy dedicando algún tiempo a trabajar en mis memorias para poder compartir con otros las lecciones que he aprendido en mi vida de servicio público. Afirmo firmemente que prefiero desgastarme a oxidarme.

«Quiero dar las gracias a mi familia y a mis amigos que siguen cuidando de mí y apoyándome. Necesitaré vuestras oraciones y vuestra comprensión en este nuevo reto. Mientras seguimos luchando por los derechos humanos, recordad que Dios nos hará salir adelante, incluso en nuestros momentos de medianoche.

«¡Mantened viva la esperanza!

«Rev. Jesse L. Jackson, Sr.»