La Isla de Poveglia es una pequeña isla situada a sólo 3 millas al sur de Venecia en la Laguna de Venecia en Italia. La isla de Poveglia consta de dos partes divididas por un canal que tiene un único puente sobre él. Este terreno abandonado está vedado a los turistas debido al estado de los edificios, que se están cayendo a pedazos, pero eso no significa que la gente no encuentre formas de llegar a la isla. Su principal atracción son los restos de la institución mental que se abrió en 1922 y se cerró en 1968. Han surgido muchos informes de actividad paranormal que mantienen viva y persistente la fama de la isla de Poveglia como uno de los lugares más embrujados de Italia. En este lugar se han filmado varios reality shows, como Ghost Adventures, Scariest Places on Earth y muchos más. El hospital que contiene alrededor de 11 edificios en sus terrenos es considerado como uno de los lugares más embrujados.

¿Por qué la isla de Poveglia está fuera de los límites?

Actualmente hay un proyecto de reconstrucción en curso en los terrenos de la isla de Poveglia por el gobierno italiano. Los edificios en mal estado son asegurados y reconstruidos para devolverles su importancia anterior. Además, se está intentando evitar que las playas de la isla se sigan erosionando hacia el mar. Se espera que pronto esté abierta a las visitas legales de los turistas.

Historia de la isla de Poveglia

La isla de Poveglia se llamaba originalmente Popilia por la palabra latina populus o álamo en inglés. Estos árboles solían cubrir toda la isla. Otra teoría sobre el origen de este extraño lugar afirma que fue nombrado en honor del antiguo cónsul romano Publius Popilio Lenate (siglo II a.C.). Se hizo famoso por la construcción de una importante carretera a través de una zona local conocida hoy en día como Via Popilia.
La isla de Poveglia fue inicialmente colonizada por unos pocos pescadores, pero en el siglo V d.C. su población creció significativamente por los refugiados de la Italia continental. Los bárbaros asaltaron la península de los Apeninos y algunos afortunados supervivientes lograron llegar hasta aquí para ponerse a salvo. Se asentaron en numerosas islas de la Laguna de Venecia, como Poveglia, Venecia y muchas otras. Otra oleada llegó en el siglo VIII desde Padua y Este, que fueron destruidas por las tribus lombardas. Convertida en villa y castillo, la isla de Poveglia contribuyó eficazmente, entre el 809 y el 810, a la resistencia de Metamauco, antigua capital del ducado de Venecia, asediada por los francos. Los habitantes de Poveglia, por la parte activa en la defensa contra la invasión franca, recibieron una serie de privilegios, como la exención de impuestos, el servicio militar y el remo en las galeras.

En el año 863 el 13º dux de Venecia, Pietro Tradonico, junto con las familias de los 200 siervos fieles, se vio obligado a esconderse brevemente en la isla de Poveglia, tras los disturbios civiles en la ciudad. El ex gobernante fue finalmente apuñalado ese mismo año, pero muchos de sus antiguos partidarios se quedaron en Poveglia. Su sucesor Orso I Partecipazio otorgó la concesión de tierras y valles, con la obligación de realizar un censo anual y un acto de homenaje que debía realizarse el segundo día de Pascua, y el derecho a tener como gobernador a un castaldo ducal (funcionario real), flanqueado por 27 consejeros locales.

El asentamiento creció constantemente bajo el dominio de Venecia hasta que la flota genovesa comenzó a acosar a los ciudadanos que vivían en las islas durante la Guerra de Chioggia (1379- 81). Los venecianos trasladaron a los residentes de la isla de Poveglia más cerca de la isla de Giudecca, dentro de los límites de la ciudad de Venecia, para protegerse más fácilmente del enemigo. El octógono, situado en la parte sur de la isla, fue creado por los venecianos como una línea de fortificaciones. Sirvió como base para las baterías de artillería contra las intrusiones desde el mar. A pesar de las fortificaciones militares, la isla de Poveglia también fue ocupada por el almirante genovés Pietro Doria, que desde aquí bombardeó el monasterio de Santo Spirito. Al final del conflicto, Poveglia quedó completamente devastada y sus habitantes, que originalmente eran varios centenares, se redujeron a unas pocas decenas
La isla de Poveglia permaneció deshabitada hasta el siglo XV, cuando se construyeron aquí varios corrales y almacenes. Además, los barcos recién llegados, los marineros y la carga debían esperar varios días en cuarentena. En 1777, la isla de Poveglia fue transferida al Magistrato alla Sanita (Oficina de Salud Pública) para fines médicos sanitarios. Se construyó aquí un hospital (Lazzaretto) para alojar a las personas en cuarentena y asegurarse de que no trajeran la peste consigo. Una placa de mármol encontrada en la costa oeste lleva las siguientes palabras «ne fodias vita functi contagio requescunt MDCCXCIII» o «no cavar (molestar) a los muertos por contagio en vida, descanso 1793». En 1805 el emperador francés Napoleón Bonaparte ordenó la destrucción de la iglesia de San Vitale. Su antigua ubicación es visible por su antiguo campanario que fue transportado a un faro. La isla de Poveglia sirvió como depósito de armas para las tropas francesas y, a pesar de su secretismo, los austriacos intentaron repetidamente tomar la isla de Poveglia con repentinos ataques furtivos que no tuvieron éxito.
Lazzaretto se cerró en 1814, pero en 1922 los edificios abandonados se transformaron en un nuevo hospital. Fueron reconstruidos para albergar a enfermos mentales que debían ser aislados del resto de la sociedad. Muchas de las personas que fueron enviadas aquí no serían consideradas aptas para ser hospitalizadas según nuestros estándares psiquiátricos modernos. La depresión, la homosexualidad, el trastorno bipolar y muchos otros podían ser suficientes para ser enviados aquí. Desgraciadamente, este aislamiento y secretismo permitió a los médicos realizar numerosos procedimientos médicos horribles a sus pacientes. La lobotomía que ofrecía la esperanza de una cura se realizaba tranquilamente con frecuencia dentro de sus muros.
La muerte natural también era común en la isla de Poveglia. Todos los que fueron asesinados o murieron en el recinto del hospital fueron enterrados en fosas comunes. En 1968 el hospital fue completamente abandonado y cayó en el abandono. La parte norte de la isla de Poveglia se utilizó con fines agrícolas y para el cultivo de viñedos, pero pronto se abandonó.

n 1997 el Centro Turístico Estudiantil y Juvenil presentó un plan para la construcción de un albergue juvenil; en 1999, como resultado, el Ministerio de Hacienda excluyó a la isla de Poveglia de los bienes a vender a particulares y la devolvió al Estado para ser concedida al CTS, pero la iniciativa no llegó a buen puerto.

Desde 2003, la isla de Poveglia es gestionada, como otras, por el Arsenale di Venezia spa, coparticipado por el Ayuntamiento de Venecia y la Agenzia del Demanio. En 2013, junto con San Giacomo in Paludo, Poveglia fue puesta en venta para ser recuperada con fines turísticos; el 6 de marzo de 2014, la Agencia Estatal de la Propiedad inscribe la isla en una lista de bienes en una «invitación pública a la oferta», es decir, a través de una subasta con la reserva de la evaluación de la ventaja económica para vender por una Comisión establecida al efecto.
En abril de 2014, se constituyó una asociación sin ánimo de lucro, Poveglia – Poveglia para todos, con el objetivo de participar en la licitación para ganar la posesión de la isla de Poveglia durante 99 años y permitir el uso público. El 13 de mayo de 2014, día del relanzamiento de la convocatoria pública para ofertar por Poveglia del Demanio, Luigi Brugnaro, propietario de Umana, presentó la mejor oferta de 513.000 euros. Sin embargo, la Comisión del Demanio consideró la oferta incongruente y, en consecuencia, el empresario se opuso a esta decisión anunciando su recurso al TAR.

Monumentos y lugares de interés de la isla de Poveglia

De la antigua iglesia parroquial de San Vitale sólo queda el campanario, salvado de las supresiones napoleónicas porque se utilizaba como faro. El reloj de la torre, que data de 1745, es obra de Bartolomeo Ferracina.
La iglesia de Poveglia era un lugar de culto de cierta importancia ya que allí se conservaba un crucifijo de yeso y estuco del siglo XV considerado milagroso; hoy se encuentra en la iglesia parroquial de Malamocco. Sin embargo, se han perdido las pinturas que representan a Cristo conducido al Calvario, de Giulia Lama, y el Milagro del Crucifijo, de Giovanni Battista Piazzetta.
Varias fuentes indican en la isla de Poveglia el lugar en el que, en 1510, fue enterrado el famoso pintor Giorgione, pero no hay certeza. Otra fuente indica, por ejemplo, la isla del Lazzaretto Nuovo como lugar de enterramiento.

Caza en la isla de Poveglia

No faltan las leyendas, historias y avistamientos de los que se informó sobre la isla de Poveglia. Algunos afirman que más de 160.000 personas fueron enterradas aquí sólo por la peste. Muchos más murieron en el Lazzareto tras largas travesías y muchos murieron en las batallas. Así que este pequeño trozo de tierra fue testigo de un gran derramamiento de sangre. Una de las leyendas afirma que el médico jefe torturaba a muchas de sus víctimas realizando en ellas algunos experimentos inhumanos. Al parecer, quería hacerse famoso llegando a la causa de su estado psicológico, ya que muchos pacientes afirmaban haber oído y visto a las víctimas de la peste. Muchos murieron durante sus procedimientos y fueron enterrados en los terrenos de la isla de Poveglia. Con el tiempo, el hombre se volvió loco y empezó a ver fantasmas y a oír voces él mismo. Saltó desde el antiguo campanario de la iglesia. Algunos dicen que murió al instante. Sin embargo, una enfermera que vio la caída afirmó que seguía vivo tras el impacto y que, en cambio, fue ahogado por una misteriosa niebla que le rodeaba.

Otro lugar común para las visiones de fantasmas es el «Campo de la Peste», llamado así por los enterramientos masivos de las víctimas de la peste de tres oleadas de epidemias. La primera llegó en 1348 y se cobró la vida de gran parte de la ciudad, así como de gran parte de Europa. Otra llegó en 1570 y la última en 1630, que mató a más de 55.000 habitantes de Venecia. La ciudad trató de salvarse enviando a los enfermos y muertos a la isla de Poveglia. A veces se sacaba a la gente de sus casas ante la más mínima sospecha de peste bubónica. Se les cargaba en barcos y se les transportaba a la isla de Poveglia para que pasaran aquí 40 días en cuarentena. La mayoría de las desafortunadas víctimas morían aquí. Muchas víctimas fueron quemadas en la parte norte de la isla y sus restos fueron transportados al «Campo de la Peste». Muchos pescadores locales evitan la isla de Poveglia porque piensan que una capa de ceniza de los restos humanos puede seguir siendo arrastrada por los vientos. Sin embargo, a juzgar por los restos de los esqueletos bien conservados, la quema no era la única forma de deshacerse del cuerpo en aquellos tiempos. Muchos cadáveres eran simplemente arrojados a fosas profundas, probablemente debido a la tasa de mortalidad masiva. Hay fuertes sospechas de que algunas personas fueron simplemente arrojadas a los agujeros mientras estaban vivas. O al menos eso es lo que afirman los lugareños. Mucha gente también afirma que se pueden oír gemidos, gritos y toses de las víctimas de la peste que aún vagan por la isla. Otros afirman que huele a azufre y a madera quemada.
Otra creencia que rodea a la isla de Poveglia es la de la existencia de violentos fantasmas entre sus muros. Varios testigos presenciales afirman haber sido tocados, empujados, abofeteados por la espalda e incluso golpeados por espíritus invisibles. Una de las historias afirma que una familia vino a explorar la isla por la posibilidad de construir aquí una residencia personal. Sólo pasaron una noche en la misteriosa y espeluznante isla. Se marcharon inesperadamente con su hija sangrando profusamente. Al parecer, recibió 14 puntos de sutura más tarde en el hospital. No pudieron explicar qué causó exactamente estas importantes laceraciones en la cara.

Escalera al campanario de la isla de Poveglia. Fue una de las últimas cosas que vio el famoso doctor antes de saltar al suelo. No es aconsejable subir a ella. El estado de los edificios es muy pobre. Las cosas tienden a romperse y se quiebran al menor contacto. No tientes tu suerte. Probablemente no merezca la pena.

Enterramientos en masa de las víctimas de la peste en la isla de Poveglia

Estos son los enterramientos en masa de las víctimas de varias oleadas de plagas en la isla de Poveglia. Esta es sólo una fracción de todos los cuerpos que fueron enterrados aquí. Muchos más fueron quemados o arrojados en agujeros similares alrededor de la isla de Poveglia. Los pescadores locales evitan la zona de las islas. Debido a la erosión del suelo en el transcurso de los siglos, muchas de las antiguas tumbas fueron arrastradas por la corriente. Los huesos de las personas se encontraban habitualmente en las redes de pesca que se arrojaban aquí. Por ello, los lugareños dejaron de pescar aquí por completo.