Siempre es una buena idea llevar un pequeño regalo cuando le invitan a una cena, y cuando le invitan a un Seder -donde presumiblemente su anfitrión ha estado cocinando y preparándose durante días, si no semanas- una ofrenda especialmente considerada está en orden. Pero, ¿qué es lo apropiado y cómo debe presentarse?

Hace unos días, compartimos algunos de nuestros nuevos libros de cocina y haggadot favoritos, cualquiera de los cuales sería un buen regalo de Pésaj.

Hoy, tenemos ideas para la cocina, la despensa y la mesa.

Nuestro consejo principal es que si quiere dar a sus anfitriones algo comestible o potable, asegúrese de conocer sus restricciones dietéticas y tradiciones. ¿Su hogar es estricto en cuanto a la observancia de las normas kosher para el Pássover? ¿Su anfitrión come kitniyot (maíz, arroz, legumbres y semillas)?

Otra regla de oro al llevar una ofrenda comestible: No espere que su anfitrión la sirva con la comida del Séder. (El anfitrión se ha esforzado mucho por organizar una cena coherente y usted no quiere arruinarla. (¡Puede que aprecien mucho más el regalo si no tienen que compartirlo con sus invitados!)

Matzo artesanal

Nadie necesita otra caja de matzo estándar, pero ¿qué tal algo artesanal que desafíe el apelativo de «pan de la aflicción»?

En un extremo del espectro está The Matzo Project. Fundada por dos amigos que se conocieron en un campamento hace unos treinta años, esta empresa pretende sacar el matzo del pasillo kosher y colocarlo directamente en el pasillo de las galletas.

El pan sin levadura kosher (pero NO kosher para la Pascua) es superfino y viene en un envase que camina por la línea entre lo kitsch y lo adorable, con un bubbe de gafas con pendientes y collar a juego y burbujas de discurso llenas de bromas que inducen a la culpa, como «¿Te mataría probar algo nuevo?»

Los matzos de producción artesanal vienen en tres sabores: salados, todo más dos (la adición de copos de chile y pimentón da a la cobertura tradicional del bagel un toque que se acumula al quinto o sexto bocado) y canela azucarada (ligeramente endulzada y que recuerda al matzo brei – sin el trabajo). Se pueden comprar cajas pero, para controlar las porciones, lo mejor es comprar una caja de 24 bolsas de matzo chips del tamaño de un bocadillo. Así podrás llevar la mitad a tu anfitrión y quedarte con el resto. Si no puede encontrar The Matzo Project en su tienda local de productos gourmet, puede hacer un pedido en línea.

En el otro extremo del espectro de matzo está Eretz Goshen Shmura Matzo de Yiddish Farm. Este matzo kosher Y kosher para la Pascua es, como todos los matzos shmura, guardado (shomer en hebreo significa guardar) desde el momento de la cosecha de trigo (en lugar de desde el momento en que se muele), horneado a mano, y más grueso y denso que el fabricado a máquina.

A diferencia de la mayoría de las otras marcas, está certificado como orgánico, vigilado incluso antes de la cosecha para asegurarse de que ninguno de los granos ha brotado, molido a la piedra a partir de trigo o espelta cultivados localmente en la granja, y horneado cerca de la Pascua como sea posible para asegurar un resultado final fresco. El matzo se presenta en dos variedades sin sal: trigo integral y espelta. Ambas variedades presentan unos rollitos de 25 centímetros, perfectamente imperfectos, con puntos y bordes ligeramente carbonizados; el de espelta es un poco más dulce y delicado. Los matzos se venden en cajas de una libra (6-7 piezas por caja) y se pueden recoger en algunos lugares del área metropolitana de Nueva York o por correo.

Halva

Después de que el año pasado el movimiento conservador permitiera el consumo de kitniyot a los judíos asquenazíes en Pésaj, más gente que nunca está experimentando las alegrías del arroz y el hummus con su brisket y su kugel. También puede añadir halva a su repertorio de postres, como la tarta de chocolate sin harina y los macarrones de coco.

Para ayudarle, Seed + Mill, en el mercado neoyorquino de Chelsea, ofrece cajas de regalo kosher para Pascua con cuatro trozos de cuarto de libra de sus sabores de halva más populares (chocolate negro con sal marina, limón y chocolate blanco, mezcla de chocolate y turrón), envueltos individualmente y marcados con coloridas pegatinas identificativas. El halva de Seed + Mill se fabrica en una instalación kosher para Pascua en Israel (aunque no se corta en EE.UU. bajo la supervisión específica de Pascua), se revuelve a mano y se empaqueta en densas tortas arremolinadas que rivalizan con las del shuk. Los sabores de Pascua son todos lácteos (aunque hay otras opciones parve y veganas), por lo que es posible que no se sirvan en el seder, pero su anfitrión estará contento durante el resto de la fiesta. Las cajas de regalo ya están disponibles en la tienda, en algunos Whole Foods (a partir del 4 de abril), en Manhattan y en Internet.

Alcohol

A algunos anfitriones del Seder les gusta sacar sus carritos de bar de la época de Mad Men para servir cócteles junto a las cuatro copas de vino habituales. Dado que la mayoría de las bebidas espirituosas son de grano y, por tanto, no son kosher para la Pascua, el vodka de patata es el pilar de los cócteles de Pascua. En 2010, la boutique Distillery No. 209 de San Francisco, con la ayuda de Covenant Winery, elaboró la única ginebra de Pascua (además de un vodka). Con una bebida espirituosa de base derivada de la caña de azúcar, esta versión se mantiene fiel a sus raíces con un distintivo sabor a pino y enebro, aunque se distingue por un comienzo ligeramente más dulce y cítrico.

Al no poder utilizar semillas de cardamomo en su mezcla botánica como en una ginebra tradicional, Distillery No. 209 experimentó hasta dar con las hojas de laurel locales del Valle de Napa para proporcionar un sabor complementario. Ate un lazo alrededor del cuello de una botella robusta con el sello de la OU (que se parece más a una medalla de plata que a un hechsher) y ya está. Añada un mezclador, una o dos pintas de bayas y unos cuantos limones, y podrá mezclar cócteles para todo el mundo mientras su anfitrión se afana en los preparativos de última hora.

Afilador de cuchillos

La mejor manera de cortarse mientras se cocina es utilizar un cuchillo sin filo, pero poca gente reserva sus mejores herramientas de chef para la Pascua. Como solución, un afilado regular puede sacar el máximo partido a una hoja media. AnySharp ha lanzado recientemente un arco iris de afiladores de cuchillos pequeños e infalibles que cualquier anfitrión del seder apreciará. Están disponibles en los colores primarios de la kashrut -rojo, azul y verde-, así como en un montón de colores pastel, por lo que incluso puede llevar un juego de dos o tres si su anfitrión es estricto en la observancia. Los pequeños artilugios redondos se adhieren a la encimera y tienen las hojas colocadas en el ángulo ideal para el afilado (20 grados), por lo que no se necesita mucho esfuerzo ni habilidad para evitar un viaje a la sala de emergencias. Para saber qué cuchillos necesitan ser afilados, coja un trozo de papel y sostenga su cuchillo perpendicularmente a su filo: si su cuchillo puede cortar limpiamente ese papel con muy poco esfuerzo, está afilado; si el papel se arruga o se rasga bajo la presión del cuchillo, está desafilado y necesita algún retoque.

Flores

Claro que podrías coger un ramo de flores genérico en el supermercado de camino a la cena, pero tienes más clase que eso. (Por regla general, las flores deben enviarse antes o después de la cena, para que el anfitrión no tenga que dejar lo que está haciendo para buscar un jarrón y ocuparse del ramo). Si estás cenando en D.C., Baltimore, Filadelfia, Nueva York o Austin, puedes pedir a UrbanStems que te entregue un ramo elegante (léase: sin claveles, aliento de bebé o tulipanes de Pascua) recién recogido y meticulosamente arreglado, incluso si lo pides la mañana anterior. Un miembro del equipo le llevará las flores en bicicleta a su anfitrión y le hará una foto para confirmar la entrega.

Si su anfitrión tiene una inclinación emprendedora, apreciará especialmente que la empresa sea una de las pocas que cuentan con el respaldo de una empresa de capital riesgo que está trabajando para alterar el sector de la entrega de flores. Otras opciones notables si no vive en estas cinco áreas son Farmgirl Flowers en San Francisco y por correo (pero sólo de martes a viernes, así que no es una opción para el primer seder) y Flower for Dreams en Chicago y Milwaukee.

Gayle Squires es una escritora de alimentos, desarrolladora de recetas y fotógrafa. Su camino hacia el mundo culinario está pavimentado con zapatos de claqué, una licenciatura en medicina, consultoría de negocios y viajes. Tiene un don para convencer a los chefs de que revelen sus recetas secretas. Su blog es KosherCamembert