¿Qué es la investigación cualitativa?

Para quienes están más familiarizados con las técnicas de investigación cuantitativa, los métodos utilizados en la investigación cualitativa pueden, a primera vista, parecer poco eficaces. Sin embargo, es importante darse cuenta de que la investigación cualitativa no trata de responder a las mismas preguntas que se plantean en la investigación cuantitativa.

En resumen, en comparación con la cuantitativa, la investigación cualitativa se centra en las palabras más que en los números, en la profundidad más que en la amplitud. Sus métodos son exploratorios; buscan desenterrar las opiniones, pensamientos y sentimientos de los encuestados. Se utiliza sobre todo para ayudar a fundamentar nuevos conceptos, teorías y productos. Desarrollada por primera vez en el ámbito de las ciencias sociales, la investigación cualitativa se utiliza ahora de forma generalizada para realizar estudios de mercado, ya que permite obtener una visión única de los consumidores a partir de una gran cantidad de datos.

Una diferencia particular entre la investigación cualitativa y la cuantitativa es que la primera requiere una participación mucho más profunda por parte del investigador. Es su interpretación la que da forma al resultado.

¿Por qué elegir la investigación cualitativa en línea?

Ahora que conoce los fundamentos de la investigación cualitativa, ¿por qué debería utilizarla para realizar su proyecto? Estas son algunas de las principales ventajas:

• Las técnicas cualitativas le ofrecen una profundidad de comprensión única que es difícil de obtener con una encuesta de preguntas cerradas. Los encuestados pueden revelar libremente sus experiencias, pensamientos y sentimientos sin restricciones. Los métodos cualitativos ofrecen un enfoque dinámico de la investigación, en el que el investigador tiene la oportunidad de hacer un seguimiento de las respuestas dadas por los encuestados en tiempo real, generando una valiosa conversación en torno a un tema, algo que no es posible con una encuesta estructurada.
• Aunque los hechos y las cifras generadas por la investigación cuantitativa son indudablemente útiles, a menudo se puede quedar buscando el «por qué» detrás de las estadísticas. Aquí es donde la investigación cualitativa es clave, ya que los encuestados tienen la oportunidad de elaborar libremente sus respuestas.

«No todo lo que se puede contar cuenta, y no todo lo que cuenta se puede contar» (Albert Einstein)

Los métodos de investigación cualitativa en línea son un enfoque relativamente nuevo dentro del campo, pero tienen sus propias ventajas. Los métodos en línea hacen que la investigación cualitativa sea más accesible al eliminar las limitaciones de las técnicas tradicionales. Por ejemplo, la recopilación de datos a través de un grupo de discusión tradicional puede llevar mucho tiempo y ser costosa, mientras que la realización de un grupo de discusión en línea elimina el coste de los viajes de los participantes, los lugares y las transcripciones, además de ser más fácil de gestionar desde el punto de vista logístico.

• Además, al no estar cara a cara con el moderador, es probable que los encuestados se sientan anónimos y, por lo tanto, es más probable que den las respuestas más sinceras. Esto también ayuda a aliviar el sesgo del moderador; el lenguaje corporal, las expresiones, el tono del lenguaje son todas posibles fuentes de sesgo en un entorno cara a cara, algo que se erradica con los métodos en línea.
• Hay muchas formas en las que las técnicas cualitativas en línea pueden ser específicamente útiles para llevar a cabo investigaciones de mercado y de consumidores. Por ejemplo, si una marca necesita aclarar o probar nuevos mensajes de marketing, los grupos focales pueden ser la forma perfecta de obtener opiniones sinceras. Los métodos cualitativos también pueden utilizarse para ayudar a construir nuevas ideas sobre cómo mejorar o afinar un producto, así como para aprender cómo una marca se ajusta a su público objetivo. En general, la investigación cualitativa cuenta con las herramientas perfectas para conocer en profundidad la opinión del consumidor sobre una marca o un producto.

Si bien estos métodos no permiten obtener estadísticas a partir de muestras de gran tamaño que puedan extrapolarse a una población, sí ofrecen las herramientas perfectas para explorar un nuevo concepto u obtener opiniones sobre una nueva idea. También es un buen punto de partida para desarrollar ideas que más tarde servirán de base para su investigación cuantitativa.

Métodos cualitativos en línea

Hay una gran cantidad de métodos cualitativos en línea que puede utilizar para obtener información sobre productos y clientes. He aquí algunas técnicas comunes:

Grupos de discusión: Esta es una forma útil de generar un debate guiado en torno a los temas de su elección. El moderador del grupo comenzaría la discusión utilizando texto o vídeo, permitiendo a los encuestados construir una conversación, generando datos en tiempo real. El papel del moderador sería asegurarse de que la conversación se mantiene en el buen camino y es relevante, a la vez que indaga en una visión más profunda cuando sea necesario.

Paneles de discusión: Al igual que los grupos de discusión, los paneles de discusión son útiles cuando se desea recoger datos dinámicos durante un período de tiempo más largo. Al igual que en un foro en línea, el investigador puede proponer un tema de debate, permitiendo que los encuestados contribuyan y se basen en los pensamientos e ideas de los demás. Se trata de una forma interactiva de producir datos cualitativos, y permite al investigador hacer tanta o tan poca aportación como sea necesario, mediante el uso de indicaciones y sondeos. Un tablero de discusión podría estar activo durante varios días o semanas.

Estos métodos serían una gran opción para generar comentarios sobre un nuevo producto o mensaje de marketing; la creación de una conversación entre un grupo diverso de personas, le ayudará a entender los diferentes puntos de vista del producto desde varias perspectivas, y asegurarse de que realmente llega a conocer a su cliente.

Diarios y diarios: El uso de las entradas de un diario o de un cuaderno de bitácora es una excelente manera de generar datos cualitativos durante un período de tiempo más largo. Los encuestados tienen la oportunidad de cargar entradas en los intervalos de tiempo solicitados, por ejemplo, todos los días o una vez a la semana, registrando sus experiencias y comentando cualquier cambio de opinión.

Este método sería de especial utilidad dentro de la investigación del consumidor cuando se desea comprender la experiencia de un producto durante un período de tiempo. Por ejemplo, si se desea hacer un seguimiento del uso y la experiencia de una aplicación o un sitio web durante varias semanas, esto ayudaría a comprender cómo lo utilizaría un consumidor en el mundo real.

Imágenes y vídeo: Otras técnicas cualitativas interactivas incluyen el uso de imágenes y vídeos. Los encuestados pueden subir fotos o vídeos cortos para ayudar a ilustrar sus experiencias. Por ejemplo, si los encuestados dan su opinión sobre un producto, pueden proporcionar imágenes de vídeo para complementar sus palabras escritas.

Así que ahora que ha generado sus datos cualitativos, ¿qué sucede a continuación? Con unos datos tan ricos y detallados, es necesario un análisis en profundidad para generar los temas clave y la visión de la investigación. Una vez formulados estos temas clave, los resultados pueden ayudar a informar sobre las siguientes etapas en el desarrollo de un producto o mensaje de marketing o ayudar a acotar el público objetivo.

Además, la investigación puede haber dado lugar a nuevos pensamientos y conceptos que desee explorar, generando la base para una encuesta cuantitativa para entender si estas opiniones son típicas de una población más amplia.

En resumen, los métodos de investigación cualitativa se asientan perfectamente junto a los métodos cuantitativos para ofrecer una oportunidad única de obtener una visión en profundidad de los consumidores. Lo que la investigación cuantitativa carece de profundidad de significado, lo compensa la cualitativa. Tener acceso a ambos métodos de investigación permite satisfacer todas las necesidades de investigación.