Citando fuentes cercanas al acuerdo, TechCrunch informa que el fabricante de auriculares de RV Vrvana ha sido adquirido por Apple por 30 millones de dólares.

Vrvana es un fabricante de auriculares de RV poco conocido que lleva en escena desde 2014. La compañía estaba construyendo el headset ‘Totem’, que había acudido a Kickstarter ese año pero se quedó corto en su objetivo a pesar de un comienzo positivo. En ese momento, la empresa abrió pedidos anticipados para el dispositivo, aunque no está claro si esas unidades preordenadas se enviaron alguna vez; el auricular continuó evolucionando drásticamente en los años siguientes, incluyendo un mayor énfasis en el vídeo de paso y el seguimiento de las manos para las experiencias de RA. También se dijo que la empresa estaba trabajando en una tecnología de seguimiento desde dentro hacia fuera, pero nunca tuvimos la oportunidad de verla demostrada.

Ahora TechCrunch, citando fuentes cercanas al acuerdo, informa de que Apple ha adquirido la empresa por «unos 30 millones de dólares». Apple se negó a comentar la historia, mientras que Vrvana no respondió a una solicitud de comentarios. La publicación informa de que varios empleados de Vrvana se han incorporado a Apple. El momento del acuerdo no está claro, pero TechCrunch señala que las cuentas de redes sociales de Vrvana se silenciaron en agosto.

Apple, que se ha rumoreado durante años que estaba haciendo un profundo I&D en la tecnología de RA y RV (y ha hecho numerosas adquisiciones y contrataciones en apoyo de esos rumores), sólo este año finalmente abrazó la RV con una serie de anuncios sobre el apoyo a la tecnología en el ecosistema de Apple, pero ningún indicio de productos de primera parte en las obras.

Apple también ha lanzado recientemente ARCore, su tecnología de seguimiento de la realidad aumentada para los dispositivos iOS, permitiendo una primera oleada de aplicaciones de realidad aumentada basadas en el teléfono. Se espera que estas experiencias se ofrezcan algún día a través de auriculares de realidad aumentada inmersivos.

La supuesta adquisición de Vrvana podría estar relacionada con el enfoque de la empresa de combinar la realidad aumentada y la realidad virtual en un solo auricular. A principios de este año, el director general de Vrvana, Bertrand Nepveu, subió al escenario de AWE para hablar de la combinación de ambas tecnologías, incluida una técnica que ofrece una transición perfecta entre una escena totalmente virtual y una escena de realidad aumentada (a través de cámaras de paso), sobre la que la empresa afirma haber presentado patentes, así como la oclusión de objetos.

A principios de este mes se informó de que Apple podría estar preparando su primer dispositivo de realidad aumentada inmersiva para su lanzamiento en 2020. En una entrevista con The Independent, el consejero delegado de Apple, Tim Cook, dio una nueva opinión sobre la actitud de la empresa respecto a la realidad aumentada:

La tecnología de visualización necesaria, así como la colocación de suficientes elementos alrededor de la cara, suponen un gran reto. El campo de visión, la calidad de la pantalla en sí, todavía no están ahí. No nos importa ser los primeros, queremos ser los mejores y ofrecer a la gente una gran experiencia. Pero ahora cualquier cosa que se vea en el mercado a corto plazo no sería algo con lo que cualquiera de nosotros estaría satisfecho. Tampoco creo que la inmensa mayoría de la gente esté satisfecha.