¿Por qué una gran parte de un iceberg está bajo el agua aunque el hielo es más ligero que el agua?

V. RAJALAKSHMI

Chennai

El hielo flota en el agua porque es más ligero (menos denso) que el agua, el medio en el que flota pero con la mayor parte del hielo sólido bajo el agua. Esto se debe simplemente a que el hielo y el agua difieren en sus densidades sólo en una pequeña parte. El agua en forma líquida a temperatura ambiente normal tiene una densidad de 1 gm/cc mientras que en forma sólida como hielo tiene una densidad de 0,92 gm/cc. Es decir, el hielo es más ligero que el agua sólo en un 8% aproximadamente. Para explicar el alcance de la inmersión/flotación, tenemos que invocar la ley de la flotación que establece que cualquier sólido que flota en un líquido desplaza igual peso del líquido sobre el que flota.

Cualquier objeto sólido colocado sobre un líquido comienza a hundirse y desplaza líquido con el volumen de líquido que desplaza igual al volumen del sólido en el que está sumergido. Dependiendo de las densidades del sólido y del líquido, el grado de inmersión-hundimiento varía. Porque, el líquido desplazado genera una fuerza ascendente llamada fuerza de flotación que determina eventualmente el grado de inmersión que es responsable de mantener a flote el(los) objeto(s) sólido(s) en el(los) líquido(s).

Cuando el objeto sólido se pone en un líquido, el sólido se hunde/sumerge. Este proceso de hundimiento o inmersión continúa hasta que el peso del sólido es igual al peso del líquido desplazado. En el momento en que sus pesos se igualan, comienza a flotar. Así, en el caso del hielo, al ser su densidad más ligera, el proceso de hundimiento puede continuar hasta el 92% del volumen del iceberg sumergido en el agua, mientras que el 8% restante flota. Porque el 92% del agua desplazada será igual al peso del hielo sólido que flota. Por lo tanto, esto hace que sólo una pequeña parte del 8 % (¡la punta!) del iceberg flote mientras el resto se sumerge en el agua. Curiosamente, cuando el mismo hielo se coloca en agua de mar, flotará ligeramente más porque el agua de mar es más densa que el agua normal/de río.

R.Jagannathan

Grupo de Luminiscencia

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