«¿Por qué los techos son tan altos?», preguntó mi hijo mientras nos alejábamos por la carretera 130 después de salir del Hotel Wolf. Creo que eso lo resume todo. Si le gusta la idea de alojarse en una posada que no ha cambiado demasiado desde la década de 1890, esta es una experiencia que disfrutará y recordará. No será perfecto según los estándares del siglo XXI, pero si quiere ese tipo de perfección, puede encontrarla con aburrida regularidad en el Embassy Suites de alguna ciudad más grande o, admitámoslo, en un Meridien o Ritz de una gran ciudad. Este hotel no va a responder a sus necesidades de 2020; le va a sorprender, le va a hacer pensar en el precioso refugio que debió de ofrecer en una tierra despiadada (el sur de Wyoming) que todavía ofrece pequeñas comodidades a cualquier persona sin refugio. Saratoga es un refugio lo suficientemente pequeño como para poder mirar por la ventana del hotel e imaginar lo preciado que era un techo, una cama y una comida para los viajeros en una tierra tan escasamente poblada a principios del siglo XX. Eso no quiere decir que el hotel no haya cambiado: las camas son modernas y cómodas, los baños se han actualizado ligeramente. Sin embargo, encontrará detalles extraños que no se ven mucho: un pasillo en su habitación que separa la sala de estar del dormitorio; restos de ventanas con travesaños, techos de tres metros y, sí, sin aire acondicionado. Una noche aquí en un día muy caluroso (raro) no es tan buena como en un espacio con aire acondicionado, pero puedes hacer que funcione abriendo las ventanas y haciendo funcionar los ventiladores. He estado aquí dos veces en verano y he dormido bien. Me pregunto si sería aún más agradable en el invierno, dejando que los radiadores hagan su trabajo con las ventanas cerradas al transporte de la mañana. Espero averiguarlo. Aquellos críticos que se asombran de que no se pueda hacer funcionar un secador de pelo y un calefactor simultáneamente desde la misma caja de salida en un edificio de 1893 son niños o nunca han vivido en una casa construida antes de 1970. Sin embargo, a pesar de mi apreciación histórica de la propiedad, cuya mínima transformación admiro, creo que podrían mejorar los grifos de la ducha y los elevadores de las ventanas. La razón por la que volvería a alojarme aquí es que es el mejor lugar para alojarse en una parte del país relativamente desatendida y que siempre encuentro la experiencia estimulante y memorable. La relación precio-valor aquí es extraordinaria. Se obtienen más metros cuadrados confortables por dólar que en cualquier otro lugar de Occidente que se me ocurra. Lamento no poder comentar todavía sobre el restaurante o el bar. Pero las aguas termales de Saratoga («piscina de vagabundos») y los baños de roca informales en el North Platte, justo al lado, son maravillosos. «¿Por qué es gratis?», preguntó también mi hijo. «Porque la ciudad es amable», respondí….