Cuando empiezas un nuevo trabajo, hay mucho que aprender. Y los trabajos de almacén conllevan un reto adicional: aprender lo que parece ser un idioma completamente nuevo.
Por eso, hemos recopilado una práctica hoja de trucos de vocabulario de almacén para facilitar la adaptación. También encontrará enlaces a recursos adicionales para mejorar sus conocimientos.
Pase a los capítulos de este artículo:

• Terminología y acrónimos de almacén
• El futuro del almacenamiento

Terminología, inicialismos y acrónimos de almacén

Las palabras y los acrónimos pueden tener diferentes significados. «ETD», por ejemplo, puede significar hora estimada de entrega u hora estimada de salida, dos cosas muy diferentes. Así que no des por sentado que tu compañero de trabajo utiliza la misma definición que tú, aunque la tuya sea correcta. Si tienes alguna duda, pregunta. También es una buena idea utilizar términos completos en lugar de iniciales o acrónimos cuando se comunique con proveedores o clientes para evitar cualquier malentendido.
Y ahora, aquí están los términos, acrónimos y frases más comunes del almacén que probablemente escuche en el trabajo:
3PL: Logística de terceros (consulte la definición de logística de terceros).
Backhaul: El proceso de mover las mercancías desde lo que era originalmente su destino final de vuelta a su punto de origen. En el almacenamiento, los backhauls también pueden ser cargas de camiones de mercancías que los clientes han devuelto o para las que han solicitado un intercambio. Por lo general, una mercancía devuelta debe ser inspeccionada para comprobar si está dañada y, una vez aprobada su calidad, reabastecerla. Más información sobre el backhauling y la logística inversa.
Orden de compra: Una orden de compra para un artículo que está actualmente fuera de stock. Cuando un artículo especialmente popular se vende rápidamente, a veces el almacén se queda sin existencias antes de conseguir más del proveedor o del fabricante. Los minoristas suelen seguir vendiendo estos artículos a los consumidores con una nota que indica que están «en pedido pendiente» y que se entregarán más tarde de lo normal. Cuando esto ocurre, los equipos de almacén tienen que atender los pedidos existentes en cuanto llegan las nuevas existencias, en lugar de trasladarlas primero al almacén.
Código de barras: El sistema de identificación legible por máquina que se utiliza para rastrear, escanear y procesar el inventario.

Picking por lotes: Proceso de preparación de pedidos en el que un lote de múltiples pedidos de clientes que contienen artículos similares se recoge de las estanterías del almacén al mismo tiempo. Por ejemplo, se pueden agrupar tres pedidos de clientes distintos que incluyan una caja de lápices para que el preparador tenga que ir al almacén de la caja de lápices una sola vez en lugar de tres. Más información sobre los procesos de preparación de pedidos en el almacén.
Conocimiento de embarque (BOL): Un documento oficial que detalla los artículos contenidos en un envío. El conocimiento de embarque se mueve con un envío desde el remitente hasta el remitente y luego hasta el consignatario (destinatario final). Cuando un almacén recibe un envío de un proveedor, éste viene con un conocimiento de embarque que los empleados de procesamiento utilizan para verificar que las mercancías entregadas coinciden con la orden de compra.
BOL: Conocimiento de embarque (ver conocimiento de embarque para la definición).
Estantería cantiléver: Dispositivo de almacenamiento con puntas en lugar de estantes que se utiliza para almacenar artículos largos y/o de formas extrañas. Las estanterías cantiléver pueden ser independientes o estar montadas en una pared.
Almacén frigorífico: Sección de un almacén en la que se almacenan productos refrigerados o congelados. El almacenamiento en frío es más común en los almacenes de productos alimentarios.
Cross-docking: Proceso de distribución en el que las mercancías se reciben de un proveedor e inmediatamente se clasifican, empaquetan y envían a un cliente en lugar de trasladarse a una estantería del almacén para su almacenamiento. El cross-docking se utiliza a menudo en los almacenes para cumplir con los pedidos de los clientes para los artículos que estaban en orden de espera.

Cuento de ciclos: Proceso de auditoría en el que el inventario se cuenta de forma cíclica. El inventario se cuenta en secciones de forma periódica para que la auditoría sea más manejable y se garantice la exactitud de los registros de inventario. Obtenga más información sobre la auditoría de almacenes.
Peso dimensional (DIM): Medida utilizada por las empresas de mensajería y transporte para determinar el coste del envío de mercancías. Para calcular el peso dimensional de un paquete, se multiplica la longitud por la anchura y la altura.
Despacho: Proceso de organización, programación y gestión de vehículos y conductores. Los almacenes que tienen un equipo de entrega local interno suelen tener un despachador de flota que coordina el embalaje, la carga de vehículos y la programación de la entrega. Más información sobre el despacho de flotas.
Centro de distribución: Una instalación en la que las mercancías se clasifican, empaquetan y procesan para su envío a su destino final (los clientes). Muchos almacenes son también centros de distribución, lo que significa que no sólo almacenan o guardan mercancías, sino que también ofrecen servicios de recogida, embalaje e incluso entrega.
Drop tailer: Un remolque de camión que se deja para cargar y luego se recoge en un momento posterior. A veces los mensajeros hacen que un conductor deje un remolque vacío y recoja uno lleno para maximizar la eficiencia.
Almacenamiento en seco: Una sección de un almacén en el que los productos se almacenan en un entorno no refrigerado que está en o alrededor de 50 grados Fahrenheit. El almacenamiento en seco puede seguir teniendo la temperatura controlada para combatir las condiciones climáticas extremas del exterior.
Hora estimada de llegada (ETA): La hora prevista para que un vehículo o buque llegue a su destino final. Los almacenes suelen recibir una hora estimada de llegada para los camiones que transportan existencias. Los almacenes también pueden tener que proporcionar una hora estimada de llegada para la entrega de las existencias salientes. Más información sobre las estimaciones de entrega.
Hora estimada de salida (ETD): La hora prevista para que un vehículo o buque salga de su punto de origen. Los almacenes suelen utilizarla para anotar cuándo un camión de reparto o un vehículo de mensajería estará completamente cargado y saldrá de un muelle de carga. Más información sobre las estimaciones de entrega.
Hora estimada de entrega (ETD): La hora prevista de entrega de las mercancías. Los proveedores y fabricantes pueden suministrar a los empleados de recepción una hora estimada de entrega en lugar de una hora estimada de llegada para el inventario entrante. Más información sobre las estimaciones de entrega.

ETA: Hora estimada de llegada (véase hora estimada de llegada para su definición).
ETD: Puede indicar «hora estimada de salida» o «hora estimada de entrega» (véase hora estimada de salida o hora estimada de entrega para su definición).
FIFO: Primero en entrar, primero en salir (véase primero en entrar, primero en salir para la definición).
First in, first out (FIFO): Estrategia de gestión de inventarios basada en el principio de que los primeros artículos que entran en el almacén deben ser los primeros en salir. Los almacenes de alimentos suelen emplear esta estrategia para garantizar que los productos que caducan más pronto sean los primeros en salir.
Lugar de recogida: Un área de almacenamiento de fácil acceso en la que se colocan pequeñas cantidades de artículos comprados con frecuencia. Las ubicaciones de preparación de pedidos se utilizan para agilizar el picking cuando llegan los pedidos. Los recolectores pueden acceder rápidamente a los artículos en la ubicación de recogida avanzada y luego reponer ese suministro desde una ubicación secundaria cuando no afectará a los tiempos de entrega de los clientes.
Caja gaylord: Una caja de envío y almacenamiento a granel cuyo tamaño se ajusta a la parte superior de un palé. Las cajas Gaylord se utilizan con frecuencia en el sector de la logística para transportar y almacenar fácilmente mercancías de muchas formas y tamaños.
JIT: Justo a tiempo (véase la definición de justo a tiempo).
Justo a tiempo (JIT): En almacenamiento, «justo a tiempo» es un método de gestión de la cadena de suministro con el que los productos se piden, almacenan, ensamblan o fabrican para cumplir con un pedido justo a tiempo. Por muy experto que sea en el cálculo de la demanda, se encontrará con incidentes en los que la demanda supere a la oferta. Muchas empresas almacenan existencias de seguridad, o más existencias de las que requiere su demanda prevista, para cubrirlas cuando se producen estos aumentos de la demanda. El método JIT de gestión de inventarios no utiliza el stock de seguridad para reducir los costes de almacenamiento.
Entrega de última milla: Proceso de transporte de mercancías desde un almacén o centro de distribución hasta su destino final (el cliente). La entrega de última milla se refiere exclusivamente a la etapa final de la cadena de suministro logístico (y ocurre después del embalaje y la carga de vehículos). Más información sobre la entrega de última milla.
Tiempo de entrega: El tiempo que se tarda en completar un proceso logístico. El tiempo de espera para la entrega final, por ejemplo, incluiría el tiempo que se necesita para la recogida, el embalaje, la carga del vehículo y la entrega de la última milla. El tiempo de espera para la reposición del inventario incluye el tiempo necesario para cumplir con una orden de compra, transportar las mercancías desde el proveedor hasta el almacén, inspeccionar el envío, y luego reponer ese inventario.
Menos de un camión (LTL): Un tipo de envío de carga en el que se transportan mercancías que pesan más de 150 libras pero que ocupan menos que un camión completo. Los transportistas utilizan el envío LTL para transportar mercancías para varios minoristas en el mismo camión. Cada minorista paga sólo por el espacio de carga que ocupan sus artículos.
Almacén sin luz: Un almacén que emplea máquinas y sistemas automatizados para gestionar y mover los productos en lugar de mano de obra humana.
LTL: Menos de un camión de carga (véase la definición de menos de un camión de carga).
Embalaje: Preparación de las mercancías de compra para la entrega de la última milla. Los empaquetadores colocan los artículos comprados en cajas y los preparan para cargarlos en los vehículos de reparto.
Palet: Una estructura plana, normalmente de madera, que se utiliza para trasladar mercancías. Las paletas facilitan el movimiento y el almacenamiento de artículos grandes (o de grandes cantidades de artículos). Pueden manejarse fácilmente con una carretilla elevadora, una transpaleta u otra maquinaria.
Recoger y embalar: Una forma común de referirse a los procesos de picking y packing dentro de un almacén (véase picking y packing para las definiciones).
Lista de picking: La lista de artículos que los preparadores deben recuperar de las estanterías del almacén o del depósito. Los pedidos de los clientes se desglosan en listas de artículos comprados o «listas de selección», que se entregan a los preparadores para que los recuperen.
Picking: El proceso de reunir o recoger los artículos comprados de los estantes del almacén. Cuando un cliente realiza una compra, los recolectores recogen esos artículos comprados de su ubicación de almacenamiento y los llevan a los empacadores. Más información sobre los procesos de almacén.
PO: Orden de compra (ver orden de compra para su definición).
Orden de compra (PO): Una solicitud de mercancías enviada por un comprador a un vendedor. Los almacenes realizan pedidos de compra a los proveedores y fabricantes para la reposición cuando se agotan las existencias.
Put-away: El proceso de tomar el inventario de la recepción y «guardarlo» en los estantes o estanterías de almacenamiento. Los trabajadores pueden utilizar este término para indicarle que coloque también los artículos devueltos en las estanterías.
Identificación por radiofrecuencia (RFID): Un sistema inalámbrico de seguimiento y transferencia de datos. En los almacenes, el seguimiento por RFID se utiliza para controlar el inventario. Las etiquetas de seguimiento RFID se colocan en el inventario a medida que entra, y los sensores de todo el almacén son capaces de rastrear esas mercancías a medida que se mueven por las instalaciones.
RFID: Identificación por radiofrecuencia (véase la definición de identificación por radiofrecuencia).
Recepción: El proceso de entrada al almacén. Cuando las mercancías llegan a un almacén, primero pasan por la recepción, donde son escaneadas e inspeccionadas por un empleado de recepción. Más información sobre los procesos del almacén.
Reabastecimiento: La reposición del inventario. «Reaprovisionamiento» se utiliza de forma diferente según el departamento de almacén en el que se trabaje. Los empleados de recepción, por ejemplo, pueden referirse a las mercancías que llegan de un proveedor para cumplir con un pedido pendiente como reposición. Los preparadores, por otra parte, suelen utilizar el término «reposición» para referirse a las existencias que deben trasladarse de una ubicación secundaria a una ubicación de recogida avanzada.
Logística inversa: El proceso de mover las mercancías hacia atrás desde lo que era originalmente su destino (normalmente el cliente) a su punto de origen. La logística inversa se utiliza cuando un cliente devuelve o cambia un artículo. El proceso de recuperar ese artículo devuelto por el cliente, llevarlo de vuelta al almacén, inspeccionar su calidad y luego reponerlo es logística inversa. Más información sobre la logística inversa.

Software de optimización de rutas: Software de despacho utilizado para simplificar la entrega de la última milla. El software de optimización de rutas, como OptimoRoute, calcula automáticamente las rutas más eficientes para los equipos de entrega. Muchos almacenes y 3PLs integran el software de optimización de rutas con el sistema de gestión de almacenes para dar a los equipos de gestión visibilidad de extremo a extremo a través de su cadena de suministro. Más información sobre el software de optimización de rutas.

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Stock de seguridad: Inventario extra que se mantiene a mano (o que se almacena en una ubicación secundaria dentro de un almacén) para mitigar la falta de existencias si la demanda aumenta inesperadamente o un proveedor experimenta retrasos. El stock de seguridad se utiliza normalmente para productos populares que no caducan.
SKU: Unidad de mantenimiento de existencias (véase la definición de unidad de mantenimiento de existencias).
Cadena de suministro: Todos los procesos utilizados para producir y mover productos. La cadena de suministro de un almacén puede consistir en la recepción, el almacenamiento, la preparación de pedidos, el embalaje y la carga de vehículos. La cadena de suministro logística completa incluye la fabricación, el almacenamiento y la entrega de última milla. Obtenga más información sobre la cadena de suministro del almacén y el movimiento de materiales dentro de sus instalaciones.
Unidad de mantenimiento de stock (SKU): Un código de barras y/o un número de identificación único asignado a los productos por un minorista. Las SKU suelen constar de un código de barras escaneable, así como de un número numérico o alfanumérico único. Las SKU se diferencian de los UPC porque son gestionadas y asignadas por la empresa que vende el producto, no por la Organización Mundial de Normalización. Por ello, es posible que productos de dos minoristas diferentes acaben con la misma SKU. Es habitual que los productos tengan tanto una SKU como un UPC.
Descarga de existencias: Una rotura de stock suele indicar que un almacén se ha quedado sin existencias de un determinado producto y que aún no se ha realizado un nuevo pedido. Las roturas de stock también pueden ocurrir cuando los minoristas deciden dejar de tener un determinado producto. Aprenda a reducir las roturas de stock utilizando la programación logística.
Logística de terceros (3PL): Un tipo de proveedor logístico que ofrece servicios de transporte, gestión y organización de productos además del almacenamiento. Un almacén tradicional es simplemente un espacio para que los minoristas almacenen las mercancías hasta que se compren, pero un 3PL a menudo se encarga de la gestión del inventario, la recogida, el embalaje e incluso la entrega de la última milla. El crecimiento del comercio electrónico ha creado una mayor demanda de 3PL. Más información sobre la logística de terceros.
Código Universal de Producto (UPC): El código de barras único y el número de 12 dígitos asignado a los productos y gestionado por la Organización Mundial de Normalización. Más información sobre el Código Universal de Producto.
UPC: Código Universal de Producto (ver Código Universal de Producto para su definición).
WMS: Sistema de gestión de almacén (ver sistema de gestión de almacén para su definición).
Sistema de gestión de almacén (WMS): Software de gestión utilizado por los equipos de almacén para hacer un seguimiento del inventario y gestionar las operaciones del almacén. Es la interfaz a la que probablemente se accede desde un escáner, un iPad u otro dispositivo mientras se trabaja en un almacén. Más información sobre los sistemas de gestión de almacenes.
Picking por zonas: Un proceso de picking en el que un equipo de recolectores recoge cada uno de los productos de una zona concreta y luego combina los artículos recogidos antes de empaquetarlos. La preparación de pedidos por zonas se utiliza a menudo en los almacenes más grandes y en los que tienen áreas de almacenamiento claramente designadas, como el almacenamiento en frío y en seco. Más información sobre los procesos de preparación de pedidos del almacén.

El futuro del almacenamiento

Los 3PL (empresas de logística de terceros) son el futuro del almacenamiento. Si su almacén aún no ofrece servicios de preparación de pedidos, embalaje y manipulación de materiales, lo más probable es que lo haga pronto, por lo que hemos incluido la terminología más importante sobre entregas en esta hoja de trucos, junto con los términos más tradicionales de almacenamiento.
Con el despegue del comercio electrónico, las demandas de la cadena de suministro han cambiado. Los almacenes ya no son una necesidad exclusiva de las grandes empresas con grandes cantidades de existencias. Los pequeños minoristas también necesitan almacenes y, más aún, gestión de inventarios.
Mientras que las tiendas físicas envían grandes cantidades de productos desde un almacén a una tienda a la vez, las empresas de comercio electrónico necesitan que los pequeños pedidos de los clientes se envíen a todo el mundo desde su almacén. Y los almacenes se están adaptando para satisfacer esta demanda asociándose con empresas de mensajería e incluso realizando entregas locales con un equipo interno.

Bee Imagine es un gran ejemplo de 3PL que está adoptando este cambio en la demanda. Bee Imagine, un 3PL con tres ubicaciones en el sur de California, ofrece un espectro completo de almacenamiento y gestión logística. Se encargan del cumplimiento, el almacenamiento, la entrega de última milla y mucho más, lo que les convierte en una ventanilla única para minoristas de todos los tamaños.
Utilizando OptimoRoute, Bee Imagine ejecuta sin problemas más de 4.000 entregas al mes mientras sincroniza las operaciones de entrega de última milla y de almacén. Incluso han llevado la logística de espectro completo un paso más allá al ofrecer ETA en tiempo real que sus clientes minoristas pueden compartir con los consumidores.

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